調査団到着
一週間ほど楽園生活を過ごして、精神が伸び切ったパンツのゴムみたいになった頃、バスティアンから調査団が到着した。
久しぶりに気持ちを引き締めて、騎士服に着替えると、確実に太ったのがわかる。
そろそろ訓練再開しないとまずいよね。
学園に入って以來、緊張感のない日々を過ごしたのは始めてだった。
なんせ王宮の離宮だもん。
騎士団の警護付きで、完全に守られていて、なんの不安もない毎日。
貴族の女の人ってずっとこんな生活してるのかと、うらやましく思ったりもしたけど。
そろそろ退屈してきたかも。
バスティアンからは、結構な人数の調査団がきた。
第一騎士団はほぼ丸ごと50名ほど来たし、魔導士団はクロード団長含め10名ほど来た。
第一騎士団は大神殿の復旧を手伝いつつ、細かいところを捜査するらしい。
エヴァ先輩は、今日から騎士団に戻るそうだ。
ちょっと寂しいけど、また私たちが重要な任務につくときには、護衛としてパーティーに戻っていいと言われているらしい。
「スワンソン先生！」
「皆、おとなしくしていましたか？」
「はい！ 王宮から一歩も出てません！」
もう肌艶ぴかぴかの、健康優良児です。
ちょっと栄養過多ですけど。
しばらく離れていただけなのに、スワンソン先生の顔を見ただけで、泣きそうだ。
学園にいた頃、どんなに守られていたのか実感する。
「あなたたちを国外に出したら、また何かやらかすのではないかと心配していましたが、案の定でしたね。報告してもらわなければいけないことが山積みですよ」
はい！ 山ほどやらかしました！
今はもう、スワンソン先生の小言ならいくらでも聞きます。
小言にすら愛を感じる。
スワンソン先生は学園があるので、来られるかどうか直前までわからなかったんだけど、なんとか都合をつけて来てくれた。
古代魔法の第一人者といえば、スワンソン先生だもんね。
「私は取り急ぎ大神殿の方を見に行ってくるので、デルビーとプルマンは同行してください。あとの３人はモルガン騎士団長とクロード魔導士団長と一緒に、人に変化するという魔獣のところへ」
私もスワンソン先生の方に行きたかったなあ。
あの偽聖女様の顔はあんまり見たくないんだけど。
レアナは久しぶりにクロード団長に会えてうれしそうだ。
「よっ！ ちびっこ騎士たち。元気にしてたか？」
モルガン団長はごきげんな様子だ。
エヴァ先輩はおとなしく団長の後ろに控えている。
第一騎士団は王宮の警護が多いので、普段めったなことでは国外に出られないらしい。
今回調査団を派遣するという話になったときに、エヴァ先輩がいることを理由に、無理やり第一騎士団をねじ込んだと聞いた。
表向きは調査団だけど、心の中は海外旅行気分かもね。
リリト王国の騎士に連れられて、魔獣を管理しているところへ連れていってもらう。
一般の牢屋ではなく、捉えた魔獣を訓練や研究用に入れておく場所があるらしい。
ブリザードウルフのように魔法を使う魔獣もいるので、建物に魔力を遮断する結界を張ってあるんだそうだ。
「魅了のスキル持ちなんだろ？ おっかねえよなあ」
「まずはこの目で見ないと、どのように変化するのか信じられないですね」
クロード団長がすでに解毒薬の解析をして、作れるようになったそうだ。
解毒薬というよりは、状態異常回復ポーションらしい。
ウルフやマッドモンキーなどの檻に囲まれて、ひときわ大きな檻の中に偽聖女様はいた。
「あっ、冒険者さんたち！ 待ってたのよ！ 寂しかったあ」
目にはサングラスのようなものを取り付けられている。
なるほど、直接目を見なければ大丈夫ということか。
「普通の人間じゃないか……」
「見た目ではわかりませんね。これ、自在に変化させられるんですか？」
「少しお待ちください。メガネをはずさせるので、目を見ないようにしていてください」
リリトの騎士が、檻の中に入ってサングラスをはずさせた。
変化するたびに壊れたらもったいないもんね。
『大猿になれ！』という掛け声で、偽聖女様は素直にメリメリと大猿姿に変化する。
さすがにモルガン団長もクロード団長も、呆気にとられている。
『戻れ』と言うと、またシュウウと人間に戻る。
騎士は慣れた様子で、新しい囚人服をパサっと置いて、着替えるように命じている。
「もう、こればっかりやらされて、飽きちゃったあ。そろそろ出してって、冒険者さんたちから頼んでくれなあい？ アタシ、聖女なんだからあ」
「とんだ聖女もいたもんだな」
まったく悪びれない大猿女を見て、モルガン団長は呆れている。
「魅了と変化以外のスキルはないのですか？」
「こちらで調べたところ、回復は持っているようでが、攻撃系スキルなどはなさそうです。馬鹿力ですが」
「なるほど。討伐するのはそんなに問題なさそうですね。後はどうやって見分けるかということですか」
リリト騎士の説明では、この偽聖女は生まれたときから、ゾルディアク教団本部で育てられたらしい。
なので、本人も自分の出自はよく知らないようだ。
どこからか連れてこられたのか、それとも人間と魔獣をかけ合わせて人為的に生み出したのか、クロード団長はそこが気になっているようだ。
人為的に人間と魔獣をかけ合わせるなんて、想像もしていなかったけど、そんなことができるのだったら恐ろしい。
偽聖女様が言うには、本部に自分と同じような大猿の魔獣はいなかったらしい。
だけど、大猿ではなくても、魅了系のスキル持ちはいるかもしれない。
あの時逃げた黒装束の男は、やっぱり幹部のひとりだということだった。
つまり黒マントと同じような地位なんだろうな。
人間の見た目だったけど、あれももしかしたら魔獣とか魔人とかの可能性あるよね。
