聖女になるはずだったのに、このままだったら勇者になってしまう！

ベルフォリ村

　クレール神官の記憶をたどると、教会はすぐに見つかった。

　礼拝堂と、神官が住んでいる家があるだけの、本当に小さな教会だ。

　庭でしゃがんで畑仕事をしていた老人に声をかけると、その人が神官だった。

「ダヴィドだって？　本当にあの小さかったダヴィドかね？」

「そうです、神官長様。覚えていてくださったんですね！」

「よくぞ無事で……村の者は皆、心配しておったぞ。知らせぐらい寄越せばよかったものを」

「申し訳ございません。両親を失ったショックで、ここへ戻ってくる勇気がなかったのです」

　年老いた神官は、クレール神官の当時のことをよく覚えていた。

　神官長という呼び方は、当時数人の神官がいて、この人が神官長だったからだそうだ。

　今では若い神官は皆王都へ行ってしまって、ひとりしかいないらしい。

　神官長は、盗賊に両親を殺されたダヴィド少年の行く末を心配して、本当は自分が引き取ろうと考えていたそうだ。

　だけど、聖騎士がこんな小さな村にいても仕方がないと考えて、マリアナ正教会に引き渡したとのことだった。

「そうか。聖騎士だったお前が神官になったか」

「はい、色々とありまして」

「騎士になど向いておらぬと思っておったよ。神が願いを聞き届けてくれたのだろう。それで今日は村に何か用事かの？」

「はい。実はリリト王国の神殿に転任することになりまして、道中に父母の墓参りにと」

「なんと、王国の神殿に！　それはめでたいことじゃ。出世したのう！」

　神官長はクレール神官が戻ってきたことを皆に知らせるので、夕食を一緒にとろうと招いてくれた。

　特に急ぐ旅でもないので、私たちも村に一泊させてもらうことになった。

　宿屋などない小さな村だけど、親切な人が泊めてくれるらしい。

　夕方から広場に集まって、バーベキューをすることになり、私たちも手伝うことにした。

「へえ、あんたたちはバスティアンの冒険者パーティーなんだね」

「そうです。まだ学園の2年生です！」

「こんな遠い村までよく来たねえ。たくさん食べていっておくれ」

　村の人たちは、私たちのことをクレール神官の護衛だと思っているので、親切だった。

　色々と話を聞いてみたけど、クリストフ様が魔神を討伐した話などは、まったく知らないようだ。

　あっちではクリストフ様帰還パレードまで開かれていたのに、国が違うとそんなものなのかな。

　電話もテレビもないんだし、情報が伝わってくるはずないよね。

　村にはお年寄りが多く、クレール神官のことを覚えている人が結構いた。

　ご両親と親しかった人も見つかったらしい。

　明日の朝、出発前にお墓参りに行くそうだ。

　朝になり、クレール神官がお墓参りに行っている間、神官長にここ最近のリリト王国のことを聞いてみた。

　リリトでは、魔獣被害よりも、聖女様がさらわれる事件の方が問題になっているという。

　この村でも、回復魔法を使える小さい女の子がいたんだけど、さらわれてしまったらしい。

　そのため、最近リリトでは、職業判定で聖女だとわかったら隠すようになったそうだ。

「あんたらも気をつけた方がいい。最近じゃあ聖女だけでなく、魔導士も狙われておる。子どもの魔導士など、格好の標的になるじゃろう」

「僕は子どもじゃありませんよ……」

　ニコラくんは、ちょっとふくれっ面になった。

　見た目は少年だもんなあ。

　でも、大賢者様なんだけどね。

　ベルフォリ村には、もう聖女様がいないらしい。

　さらわれてしまった女の子が聖女になるのを、みんな期待していたそうだ。

　気の毒な話だよね。

　泊めてもらったお礼に、私とオースグストで、怪我人や体調の悪い人に回復魔法をかけてあげることにした。

　手分けして、教えてもらった家を回って、回復魔法をかける。

　昔は私、こんな生活を夢見てたんだよなあ。

　今からでも聖女様になれるものなら、なってあげたい。

　私のことを聖女様だと勘違いした村の人は、みんな心配してくれた。

　古竜の背中に乗って魔神を倒しに行ってたなんて、きっと誰も信じないよね。

　自分でもあれは夢だったんじゃないかと思えてくる。

「お世話になりました！　皆さんお元気で！」

「ダヴィドも元気でやるんだよ。たまには帰っておいで」

　村中の人たちに見送られて、ベルフォリ村を後にする。

　昼過ぎに出発して、夕刻には王都につけるだろうという予定だ。

　村の人からは、回復魔法のお礼と言って、果物をたくさんわけてもらった。

　採れたての果物を食べながらのんびりと馬車に揺られて、後少しで王都というときに、道に人が倒れているのが見えた。

　馬車を止めて、声をかけてみる。

「そこの人、大丈夫ですかあ？」

「あいたたた……転んじまって足が動かねえんでさあ」

　ケガ人か……仕方ない。

　そこに倒れていると、馬車が通れないので、回復をかけてあげようと馬車を降りかけたとき。

　数人の男が草むらから飛び出してきた。

「やっちまえ！」

「女がふたりいるぜ！　どっちだ？」

「どっちでもいいだろ！　両方捕まえとけ！」

　ん？　盗賊？

　……にしちゃあ、なんか軽装だけど。

　ボロボロの剣とか、ヤリとか棍棒とか……

「何だ？　こいつら」

「マルクっ、殺しちゃダメだよ！」

「わかってるっ！」

　すでにレアナが3人ほど、りんごをかじりながら片手で殴り飛ばしている。

　素手のレアナに負けるってどうよ。

　マルクも素手で、あっという間に全員気絶させた。

　総勢6名。

　狙いは私か。

　ベルフォリ村で回復魔法を使った女の噂でも聞いたのかなあ。

　それにしては伝わるの早すぎる気がするけど。

「どうする？　この人たち」

「馬車に乗せるの、嫌だよねえ」

「置いていけねえだろ？　一応人さらいだし」

「いいこと考えました！」

　ニコラくんが馬車の中から、特大のマジカルバッグを６枚持ってきた。

　ゴミとか洗濯物入れる用に置いてあったやつ。

　そこに1人ずつ入れて、首だけ出して紐で縛る。

　それで、馬車の後ろの荷物置き場に並べてくくりつけておいた。

　さすが大賢者！　ナイスアイデア。

　王都についたら、クレール神官が騎士団に引き渡してくれることになった。

「許してくれよう」

「ウチにはかあちゃんと子どもがいるんだよう」

　目を覚ました袋入りの６人が、うるさい。

　許す気にはなれないけど、この人たち、多分雇われてるんだろうな。

　お金に困ってるとか、そういう理由かな。