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復活

「黒マント……」

　あの時の黒マント2体だ。

　全員臨戦態勢に入る。

　剣を置いたテーブルを守るように、マルクとエヴァ先輩が前へ出た。

「ほほう。新しい勇者ですか。ちょうどよいところに来てくれました。その剣も頂いていきましょう」

「お前ら、何者だ！」

「我らはゾルディアクを統べる者。愚かな人間たちよ、我が配下に下るのであれば、命は助けましょう」

　一歩、また一歩と、黒マントが近づいてくる。

　マントの隙間から、死霊のような顔が見える。

　目が赤く光っていて、明らかに人間じゃない。

「その剣をこちらに渡すのです」

「断る！」

　エヴァ先輩に向かって手を伸ばす、黒マントの片割れ。

　マルクがエヴァ先輩をかばうように、大剣でなぎはらうと、２体の黒マントは部屋の入り口まで吹っ飛んだ。

　が、すぐに何事もなかったように立ち上がる。

　マントが切れて、ハラリ、と落ちた。

　死霊だ。

　それも、元高位の聖職者だったような服装だ。

　首には禍々しい邪神のようなペンダントを下げて、手には黒光りする杖を持っている。

　もう一体は魔導士のような服装の、こちらも死霊だ。

　ミイラのような顔がぶきみに笑う。

「無駄な抵抗はやめるのです。今こそ長き封印が解かれしとき」

「魔神グスタロフよ、眠りから覚めなさい」

　元聖職者の方の死霊が杖から閃光を出し、クリストフの剣の宝珠が砕け散った。

　部屋一面に大きな魔法陣が現れ、テーブルにあった剣が宙に浮かび上がる。

　魔法陣の中心にゆらゆらと何かが現れ、それはゆっくりと形を成していく。

　天井まで届きそうな大きさの魔物が出現した。

　頭に角があって、太った鬼みたいな姿だ。

「誰だ、ワシを呼び出したのは……」

　……と、次の瞬間、魔神と私たちの目の前に、ドサっと人が落ちてきた。

「え？」

「誰っ？」

　衝撃的すぎて、魔神よりそっちが気になる。

　そのギリシャ神話から抜け出てきたようなお姿は……

「クリストフ⁉」

「そ、そなたたちは……？」

　驚いたようにきょろきょろ周囲を見回しているのは、間違いなくクリストフだ。

　なんと、魔神と一緒に蘇った！

「しぶとい男よ、クリストフ。まだ続きをやりたいか」

　鬼豚のような魔神がペロリと舌を出し、手に持った巨大ハンマーのような武器を振り上げる。

「氷紋剣！」

「斬撃剣！」

「雷撃剣！」

「ぐわーーーっ！　なんだこの人間たちは！」

　あれ？

　なんか物理攻撃、効いてるっぽい。

　鬼豚魔神の体は切り裂かれたが、すぐに修復を始める。

　回復持ちか。

　でも、腕がぶるぶるしてるから、雷撃ちょっとは効いてるみたい。

「その剣は……そなたも聖騎士なのか？」

「私は隣国の聖騎士、エヴァリスト・ディ・ヴェルジュ。あなたは勇者クリストフ様ですね？」

「我が名は聖騎士クリストフ・エヴァン。その勇者というのは……」

「あなたは今は勇者と呼ばれているのです。ここは、あなたが封印されてから100年後の世界です」

「なんと100年たったというのか……」

　クリストフの視線は、エヴァ先輩の剣に向いている。

「ぶしつけだが、その剣をどうか私に貸してはくれまいか。魔神グスタロフと決着を付けなければ」

「ダメですっ！　クリストフ様っ！　その剣はっ」

　オーグストが駆け寄って、エヴァ先輩を隠すように割って入った。

「斬撃剣！」

「雷撃剣！」

「獄炎の舞！」

　なんだかよくわからないけど、クリストフ様たちがお取り込み中なので時間を稼ぐことにする。

　レアナの獄炎の炎が、魔神につきまとって、ジュウジュウと肉が焦げては再生している。

　なんか、拷問みたいなんだけど。

「熱いっ！　なんなんだ、お前たちも魔神なのかっ」

「残念でした、人間でーす！　爆裂剣っ！」

「みなさん、避けてください！　高速魔法陣、ニードルショット！」

　ニコラくんの大きな魔法陣から繰り出される鉄針が、魔神の全身に突き刺さる。

　ニコラくん、ニードルショットを強化したのね。すごい。

「ルイーズさん！　今です！　雷撃を！」

「あ、そうか！　いかづちっ！」

「ぎゃあああああああ」

　魔神はひっくり返って、ぴくぴく痙攣している。

　電気治療みたいな感じね。

「兜割りっ兜割りっ兜割りっ」

　マルクが魔神の腕と足を切り落としている。

　再生するのかな、と様子を見ていたけど、生えてこない。

　なんか……魔神、弱くない？

　どう見てもAランクぐらいなんだけど。

　もしかして、アレかな。

　一度死んでからおもむろに第2形態に進化するとか？

「うわあぁん、クリストフさまああ！　もう俺たちに任せて休んでてくださいぃ！」

　あ、オーグストが崩壊してる。

　クリストフ様は、すがりつくオーグストと、手足がなくなって息も絶え絶えの魔神を見て、困惑している。

「そなたたちは、ずいぶん強いのだな……」

「強いです強いです、だから、もう魔神は封印してはダメです！　倒しましょう！」

「しかし……」

「勇者クリストフ様。今こそ、とどめをさしてください。終わらせましょう！」

　エヴァ先輩がうやうやしく聖剣をクリストフ様に渡すと、瑠璃の宝珠が反応するように青い光を放った。

　エヴァ先輩は、どうぞどうぞ、という身振りで、クリストフ様にとどめを譲っている。

　先輩、逃げましたね。

　クリストフ様が剣を手に、魔神に近づく。

　魔神はもう胴体と首だけになって、戦意喪失中。

　マルクが足で急所を踏んで押さえつけている。

「クリストフさん、やっちまってください！」

「やっちゃえ、やっちゃえ！」

「皆、かたじけない……魔神グスタロフ！　覚悟！」

　クリストフ様が聖剣で魔神の心臓を一突きにすると、魔神はあっけなく息絶えた。

　そして、シュウっと音を立てて、姿が消えた。

　第2形態、なかったのね。

「四大魔神にまでのし上がったというのに、哀れなことよ」

「しょせんグスタロフ程度では、ゼルゼア様の配下はつとまらないということです」

「四大魔神の席がひとつ空席になりましたな」

「手土産にあの聖剣でもいただいていくとしましょう」

　しまった！　聖剣は床に突き刺さったままだ。

「そうはさせるかっ！　煉獄浄化！」

　オーグストが部屋を赤黒い炎の海にする。

「む、高位神官か……」

　黒マントたちは、オーグストの放った炎に動揺した感じで後ずさっている。

「ここはいったん引くとしましょう」

　黒マントたちの後ろに転移魔法陣が浮かび上がる。

　やつらが転移陣へ飛び込もうとした瞬間。

「行かせるもんかっ！　聖結界っ！」

　バチバチっと音がして、転移魔法陣が光を失った。

　通り抜けようとしていた黒マントたちは、頭と片手を魔法陣に突っ込んだまま、下半身だけジタバタしている。

　マルクが大剣でお尻をつつくと、余計にジタバタして面白い。

「……どういう状態だよ、これ」

「いやこいつら、俺たちが祠の封印を解除するのを待ってたんだろ？　だから、聖結界を通れないんじゃないかと思って、転移魔法陣に聖結界を重ねがけしてみたんだけど……」

「転移中にはさまった、と」

「上半身はどこに行ってるのかなあ？　あっち側どうなってるんだろ」

「あっち側には頭だけだから、動けないんじゃない？」

「これはもらっておきましょう」

　ニコラくんが、魔導士の方の死霊の手から、無理やり杖を奪い取っている。

「……このまま建物ごと封印して帰ろうか？　こいつら、ここに封印しといた方がいいかも」

「うん、そうだね。　一応、魔神は倒したし」

　ここは、オーグストの言葉に、従うことにした。

　想定外の出来事なので、どうしていいかわかんないし。

　放置プレイということで。

　全員祠の外へ出て、オーグストが建物ごと封印する。

　任務完了。