【第一章 学園編】 教会にて
「ルイーズ・デイモントは聖騎士の才能を賜った！多くの民のため、その特別な力を役立てるように！」
一瞬シーンとなった直後、割れるような拍手が教会内に沸き起こる。
――なんで、こうなった…
絶対聖女になれると思っていたのに。
祝福の拍手に包まれて、ルイーズはトボトボと父親の方へと戻る。
こんなはずじゃなかった。
女なのに、騎士なんて。
もう絶対お嫁に行けないだろうな…
嫌だ。絶対嫌だ。
騎士になんてなったら、モンスターと戦わされたり、戦争に行かされたりするに違いない。
だいたい、生まれてこのかた、運動すらしたことがない。趣味は読書と裁縫だ。
包丁もろくすっぽ握ったことがないのに、剣を振り回すとか、あり得ない。
刃物なんて嫌いだー！！
どうしよう。
目の前が真っ暗になって、胃がぎゅっと痛くなって、これからのことを想像するだけで吐きそうになる。
だけど、そんな私を、父は満面の笑顔で待っていた。
「ルイーズ！よくやった！ さすが俺の子だ！！」
その瞬間、未来は決まってしまったんだと悟った。
もう、逃げられない、きっと。
父は生まれながらに剣の才能があり、平民から騎士爵になった人だ。自分の子どもに剣を指南するのが、ずっと夢だったことを知っている。我が家にはたまたま男子が生まれなかったので、諦めていたのだ。
同じ年に生まれた子どもが次々と、神官に呼ばれては、水晶に手をかざして職業を賜る。
結局、同じ村から騎士は私ひとりだけ。
男子は「農民」だったり「商人」だったりして、だいたい家業をついでいることが多い。
女子なら「裁縫士」や「踊り子」なんて職業もある。
私は父親から能力を受け継いだと考えると、確かに不自然ではないけれど。
私は生まれつき魔力を持っている。
この世界ではめずらしいことではなく、微弱な魔力持ちは女子に多い。
治癒の魔術が使えるようになった女子は、「聖女」と呼ばれ、教会に所属することになる。
これは、いわば公務員のようなもので、平民にとっては、恵まれた地位だ。
魔力が枯れ果てたりしない限り、一生仕事に困ることはない。
結婚しても、子どもが生まれても、年寄りになっても、治癒魔術が使える者は「聖女」として扱ってもらえる。
既婚の女性が仕事を持つことが難しい、封建的なこの世界において、聖女は特別枠なのだ。
聖女になりたかった…
人を助けて、感謝される職業に憧れがあった。
喜んでいる親の前では、言えなかったけど。
