あすの空、きみに青い旋律を

第一章 旋律の邂逅

旋律の邂逅 4

「おい……」

「ああ……すみません。うるさくしちゃって」

「若いのに、ずいぶん昔の歌を知っているんだな」

「え？　ええ、まあ……」

　サラリーマンはポケットから黒い長財布を取り出す。

「がんばれよ」

と、啓蒙思想家の一枚を俺に手渡し踵を返した。

ベンチに置いてあるビジネスカバンやらコンビニの袋などを集める。

そして、何事も無かったように去っていく。

外見的な特徴からは予想できない優しさがある、ということを逞しい背中から感じた。

「よかったねー」

「これ……貰っていいんですか？」

「いいんだよ。女の子もおじさんも演奏に対して対価をくれたんだよ。

女の子は笑顔と飴を。おじさんは、お金を。

一万円だから……けっこうな太客ですねえ」

「でも……いいんですか？」

「いいんだよ。二人にとって価値があったってこと」

「それは……あなたの歌にですよ」

「わかってないなー、優詩くんは」

　人前で初めて演奏した。

ギターを始めたのは中学一年生の頃だったと思う。

ステージに立ったり人に聴かせること。ただ、臆病なだけだったのかもしれない。

彼女に歌ってほしかったことは事実だ。一つ変えることができたのだと実感する。

「これは……あなたが受け取るべきですよ」

「いいよー、受け取らないよ。私は、あの子の笑顔と飴で満足しているから。

笑顔、拍手、飴、お金をいただいてどうですか？　今の心境は？」

「え……まあ、嬉しいですけど」

「それなら、もっと嬉しい顔しろよー！　喜びなよ……！」

　子どもを撫でていた時とは違い、俺の頭部を乱すことに全力を注ぎ始めた。

「やめて……やめてください」

　襲いくる手を払いのけた。

白く細い腕の間から覗く顔。恍惚といった表情と力で頭部を攻撃してくる。

髪を乱されることは俺という人間に不快感を与えるに造作もないことだ。

しかし、今は別の感情が金メダルを受け取っている。

没頭する笑顔に感じる怖さ。

狂気の世界にいるとは……きっとこういうものだ。

女の子から貰った飴玉より小さいものが……詩織さんの目尻を濡らしている。

「ふう……あんまり、取り乱させないでよ。

――あと簡単に私に触らないで！　感じやすいんだから……！」

「はあ……それは……笑えないですよ」

　髪型を手ぐしで元に戻していると彼女は言葉を続けた。

「それにしても……おじさんが言うように、昔の曲を知っているんだね。

ギターソロも弾いていて、すごかったよー」

「色々聴いたほうがいいって言われたんです。

勉強にもなるし、名曲揃いだって。温故知新っていうんですかね。

今の音楽も聴きますけど昔の邦楽や洋楽も多いです。ソロは適当です」

「へー、そうなんだ」

　急に曇天の陰りを見せる詩織さんが心配になる。

　出会った時の笑顔。子どもに向けた笑顔。

ふざけている時の狂気の笑顔と涙。今の顔。

情緒が安定していないというか晴れの日に降る雨と似ていた。

あれは、確か……狐の嫁入りと呼ばれている。

彼女の存在は、もののけの類といえば、そうなのかもしれない。

「あなたも……同じです」

「え……なにが？」

「古い曲を知っていますね。

イギリスでは……全員が歌えるような楽曲かもしれないですけど」

「――私を助けてくれた人が……私に歌ってくれた大好きな曲だから」

「そうなんですか」

　抑揚なく淡々と返すも胸の辺りがキックされたバスドラムになる。

うるさいくらいの四ビートが身を強張らせた。　　

「この曲の歌詞……どう思いますか？」

「歌詞？　ごめんね、歌詞はわからない。英語が全然わからないからさー」

「でも、一切詰まらないで流れるように……歌っていましたよね」

「耳で聞いて、そのまま歌っているだけだよ。

曲とか歌い手さんの雰囲気から感じ取って、勝手に内容を考えて歌っているの。

あとは……歌う時の心理状態によって表現が変わるかなー」

「――すごいです」

「歌ってさ、そういうものだと思う。感情で表せるものだと思う」

「そういうものですか」

「うん！　優詩くんって、さっき飴とお金を貰って戸惑っていたけど、初ライブ？」

「初ライブというか……人前で演奏するのは初めてでした」

「そうなんだー。堂々と弾いていてカッコよかったよ……！」

「やめてください。大したことないですから」

「じゃあ……私も優詩くんに、ご褒美をあげよう」

「え？　いらないですよ」

　青い瞳から正面の誰もいなくなった公園に視線を変える。

「なんで目を逸らしたの？　もしかして……」

「――なんですか？」

「か、身体で……払え、とか？」

　疑問と笑顔を交えた詩織さんの言葉に飲まれてしまう。

「違いますよ……俺が、そんなやつに見えているんですか？」

「――これ、あげるよ」

　言葉を完全に無視し、彼女は死角になっていた白い袋から丸い果物を取り出す。

　甘い香りのする桃だった。

「お墓に供えたものだけどねー」

「ええ……いらないですよ。縁起が悪いというか……」

「そんなこと言ったら化けて出てくるかもよ！」

　仕方なく桃を受け取る。

詩織さんは、もう一つ桃を取り出し鼻に近付けた。

「水道で洗ってきますよ」

「香りが飛ぶから洗わないで……！　やだ！」

　不衛生なものを口に運ぶことに抵抗感や危機感を感じる。

洗わないということは屈辱に近い。

他人が口にすることも同様で鼻から離した隙をみて彼女の手から桃を盗む。