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第七話

　これは、とある異世界の物語である。

　その世界は戦隊ヒーローが現実に存在し、そして――――

「ペッペッペッ！　朕(ちん)の名はペスト侯爵、ガイチューン四天王の一人であ～る！　敬い、奉ることを許可するのよぉ」

　突如現れた悪の組織ガイチューンの大幹部、ペスト侯爵。

　今回は戦闘員(ガイジャー)たちを連れず、単身での登場だ。

　だがペスト侯爵の姿を目にしただけで、町の人々が次々に倒れていく。

　そんな彼の前に、今回もあいつらがやって来た。

「待てぃ！　お前の好きにはさせんぞっ！」

「ペッペッペッ！　現れたなぁ、カラーレンジャー」

　新たな難敵の出現に、気合を入れ直すカラーレンジャーたち。

「赤き炎の戦士！　レッドフレア！」

「青き水の戦士！　ブルーアクア！」

「緑の風の戦士！　グリーンエアー！」

「金色の大地の戦士！　イエローガイア！」

「黒き闇の戦士！　ブラックコスモ！」

「「我ら！　五人揃って五色戦隊カラーレンジャー‼」」

　背後の爆発も決まり、今回も……と思った矢先であった。

「……グッ⁉　こ、これは……⁉」

　急にガクリと膝をつくレッド、ブルー、ブラック。

　ひとり平然としているイエロー。

　どさくさに紛れてイエローに倒れかかり、そのまま全力で抱き着くグリーン。

「あーん、体調悪いみたーい♪　イエロー、このままベッドに運……」

「回復技能(ヒール)」

「……はーい、元気になりましたァ」

　そんな二人をスルーして、レッドたちはペスト侯爵を睨み付ける。

　ニヤニヤ笑みを浮かべ、ペスト侯爵は彼らの無様な姿を心から楽しんでいた。

「ペーッペッペッペッ。朕(ちん)の視線は力を奪う死の魔眼。カラーレンジャーを葬るなど容易いことよぉ」

「くぅっ！　み、みんな……スーパーカラーレンジャーになるんだ……」

　序盤から絶体絶命のカラーレンジャーたち。

　だが、彼らに宿る新たな力が窮地を救う。

「ほう……？」

「バージョンⅡ！　スーパーカラーレンジャー！」

　七色の光に包まれ、五人は新スーツで立ち上がる。

　どうやら新スーツには魔眼が効かないようで、レッドたちは先ほどまでが嘘のように動けていた。

「なんてやつだ。危ないところだったぜ」

「ペッペッペッ。朕(ちん)の魔眼を破るとは、なかなかやりよるのぉ？」

「ねぇ？　その朕(ちん)って変じゃね？　なんで朕(ちん)、朕《ちん》言ってんの？」

「そういう話してる場合じゃねぇから！　イエロー黙れ！　あと絶対に二回連続で言っちゃ駄目なやつだからっ‼」

「なんとな～く使ってみたくてのぉ。威厳が出るかと思ってキャラ付けしてみたんよぉ？　けど、わたしも変だなぁとは思ってるんよぉ」

「答えるんかいっ！　そんで普通にわたしって言っちゃってるし！」

　微妙に緊張感に欠ける中、カラーレンジャーたちが先手に打って出る。

「とにかく、くらえっ！　レェェェェッド、ハイパァァソォォド‼」

「いくぞっ！　ブルゥゥゥゥ、ネオォォスピアァァァッ‼」

「決めるわよっ！　グリィィィィン、グラァァンエナジィィィィッ‼」

「イエロォォ手加減ビィィム！」

「これで終わりだっ‼　ブラァァック、ディメンションキャノォォン‼」

　五人の新必殺技がペスト侯爵に迫る。

　――――だが、ここで彼らにとって予想外のことが起きた。

「なにっ⁉　町の人がっ！　みんな、技を止めろォォォ‼」

「そんなの無理だよぉぉぉ！」

「うわああぁぁぁ！」

　新必殺技の射線上に突然、町の人々が入って来てしまったのだ。

　このままでは自分たちの技で町の人を傷つけてしまう。

「くうぅぅ！　イエロー、緊急事態だっ！　頼むっ‼」

「はいよ。バリアーっと」

　新必殺技は、呆気無くイエローの遠隔操作バリアで防がれた。

　現状最強の技をいとも容易く防がれ複雑な気持ちではあったが、レッドたちは町の人らが無事なことに安堵する。

「助かったぜ。しかし、あの人たちの動きは偶然じゃないようだな」

「ああ。どうやら……彼らはペスト侯爵に操られているようだ」

「ペッペッペッ！　わた……朕(ちん)が戦闘員を連れていない理由が分かったかのぉ？　朕(ちん)の魔眼があれば、町の人間どもが即興の戦闘員になるのさぁ。むしろ組織の戦闘員は邪魔なのよぉ」

「なんて卑劣な……！」

　だが、その効果は絶大である。

　ただの戦闘員ならまだしも、カラーレンジャーが町の人々を傷つけるわけにはいかない。

　彼らにとって、これまでで最大のピンチであった。

「オレ、なんとかできるけど？　どうする？」

「きゃあ♪　流石イエロー、素敵ぃ♪」

「…………うん………………いや待て。最後の、最後の手段として頼らせてもらうけど、もうちょっと頑張ってみるわ」

　余裕のイエロー、恋愛脳のグリーン。

　長い葛藤の末、それでもイエローには頼るまいと諦めず思考するレッド。

　ブルーとブラックも何か方法はないかと頭を悩ませていた。

　だが残酷にも、ペスト侯爵は操った人々をカラーレンジャーへと差し向ける。

「そうして悩んでいる間に、人間どもが押し寄せるのであるぅ！　ペッペッペッ、さあどうするぅ⁉」

「くうっ⁉　なにか、なにか手はないのか……！」

　そんなレッドの視界に、イエローへと黄色い声をあげるグリーンの姿が映った。

　こんな時でもこの女は、とレッドが一瞬イラついた……その時だった。

「…………そうだっ！　グリーン、お前の出番だっ！」

　レッドが急にグリーンの名前を呼ぶ。

　唐突な指名に、彼女は驚いてレッドの方へ振り返った。

「えっ？　あたし⁉」

「お前の必殺技だよ！　悪の組織の戦闘員すら虜にするアレなら、きっと町の人たちだって救えるはずだ！　食らわせてやれ、お前の愛の波動を！」

　そう言ってサムズアップしたレッドに、彼女は戸惑いの表情を見せながらも、深く頷いてみせる。

「わかったわ、やってみる！　いくわよ、町のみんなっ！　グリィィィィン、グラァァンエナジィィィィッ‼」

　若草色と翠色の色彩のエネルギー波が渦を巻き、その螺旋が町の人々を目掛けて飛んで行く。

　そしてグリーンの愛の力が込められた技は、操られた人々を優しく包み込もうと広範囲へ拡散した。

「いっけえええぇぇぇ‼」

「な、なんだとおぉぉぉぉ⁉」

　そして、町の人々は――――

　――――屍の山と化した。

「「…………えっ？」」

「…………えっ？」

　何が起きたか理解できず、レッドとグリーンは唖然としていた。

　そしてブルーとブラックも、さらにはペスト侯爵までもが口をあんぐりと開け、ポカンとする。

　そんな中で、ただ一人冷静なイエローが珍しくツッコミを入れた。

「いやいや。悪の幹部をも倒すような必殺技なんだから、強化スーツのガイチューン戦闘員ならまだしも、普通の人間が食らえば当然こうなるでしょ……」

　全くもって、その通りである。

　すると間もなく、レッドがゆっくりとイエローの方に目線を動かした。

「…………申しわけないのですが、イエローさん？　これ、どうにかなりますでしょうか？」

「あっ、はい。回復技能(ヒール)で回復しておくね。えっと……記憶も改竄(ざん)した方がいいかな？」

「…………よろしくお願いします」

　放心していたグリーンも、イエローの話を聞いて漸く我に返る。

　流石に恋愛脳も今は鳴りを潜め、彼女はとても静かであった。なにせ一歩間違えれば悪の組織より非道な行いになるところだ。

　そして、ドン引きのペスト侯爵は「カラーレンジャー、怖っ！」と言い残し、逃げるように去って行ったそうな。

　ヒーローとして、人として、とっても倫理に反する行いではあったが。

　人々は何が起きたのかを確りと忘れ、カラーレンジャーたちは今回もなんとか平和を守ることができたのであった。

　頑張れ町の人たち。負けるな町の人たち。

　イエローがサービスで健康な体に治してくれたようだぞ。

　不健康だった人にとってはむしろ幸運だったはずだ。

　……でも怖い思いさせてゴメンね。忘れてるだろうけど。

　苦情があれば、全てカラーレンジャー本部までお願いします。

次話は明後日に投稿します。