異世界の勇者一行（勇者抜き）に観光案内する羽目になった件

案内記３２

「れ、れんげ。どこに向かってる？」

　証明などできるわけがない、と懐中電灯をつけてズンズン先に歩き始めた私を、根暗美男子が追いかけてくる。

　さっきまで、根暗美男子を魔王だと言ってた3人の足音も続いている。

「れんげ様、機嫌を損ねないでくださいませ。大丈夫ですわ。私、データス様が魔王だと思っていませんもの。だって、精霊たちは、昼間データス様を見て騒いでおりませんでしたから」

　いや、旧たおやかさんさ、勇者に倒してもらうって息巻いてたよね？

「ルース。そんなことはわかっておったのじゃ」

　……暴走系美女、本当にわかってた？

「やっぱり、そうですか」

　いや、納得の声を出してるけど、濃い顔イケメーン！

「そんなことより、れんげ、どこに行くんですか！」

　……当事者がこれだもんなぁ。

「れんげ殿！　このままでは、墓地を通ることになります！」

　どうやら昼間の会話を覚えていたらしい濃い顔イケメンも、焦った声を出す。

「いやですわ！　アンデッドは、厭らしいんですのよ！」

　　……厭らしいから嫌って、理由おかしくない？

「大丈夫です。この辺りは、火葬して埋葬するので、アンデッドはあり得ません。せいぜいスケルトンですから」

「スケルトンとは何じゃ？！」

「骨の魔物です！」

「そんな見たこともない魔物とどうやって戦うのじゃ！」

　暴走系美女が予想外に信じてくれたことに、ちょっとスッとする。

「魔物は出ないって言った。墓地に入ったって、何も起こんないから」

　私は街に向かうときに歩いた道から左に入る。

「れんげ殿！　そちらは墓地の中に入る道ではありませんか？！」

「大丈夫です。何もありませんから」

「れんげ！　何もないなら、行く必要はないだろう！」

「……墓地を怖がることなく歩けるなど、元の世界ではありませんわ。不思議な感じですわね」

「そうじゃな。……なんじゃ。よくよく考えれば、墓地など石が並んでおるだけではないか」

　焦る男子に、落ち着いている女子。

　……男子の方がビビりなのかもねー。

「で、れんげ。どこに向かっておるのじゃ」

「あとちょっとで着きますよ」

　足元を照らす懐中電灯だけが、頼りだ。

　昼間も通ったはずの道なのに、暗いだけで、別の道に思える。

　私の後ろで、根暗美男子がブツブツ言っているけど、お経みたいに聞こえなくもない。木魚でも持たせてやろうか。

「着きましたよ」

　私が照らす墓石には、金色の文字で、貞松、と彫られている。

「ここは？」

　根暗美男子の言葉に、４人が文字を読めないことを思い出す。

「祖母の……祖父母のお墓です」

「そうか」

　暴走系美女が頭を垂れると、他の３人も頭を垂れた。

　そして、しばらくして顔をあげた濃い顔イケメンが口を開く。

「そ、祖父母の墓で何をするんですか？　まさか」

「ハナビとやらに決まっておるだろう！」

　怯えた様子の濃い顔イケメンに答えたのは、暴走系美女だった。

「ああ、そういうことですのね」

　旧たおやかさんはあっさりと頷く。

「え？　こんなところで？！　嫌だ！」

　根暗美男子は当然、拒否だ。私の服をつかんで、ブルブルと首を横にふっている。

「れんげ殿、こんなところでハナビとはするものなんですか？！」

　こんなところで。

　私が長崎を知らなければ、しないって答えるんだけど。

「します」

　濃い顔イケメンが目を見開いて絶句した。

「れんげ、ハナビはいいから、帰ろう！」

　怯える根暗美男子に、つい笑ってしまう。

「墓地で花火をするのは、長崎の常識みたいなものだから。怖がることじゃないって」

　こんな普通の日にはしないけどねー。

「私は初めてのことに、ワクワクしますわ。カーシー様にも教えてあげなければなりませんし！」

　私だって、お盆の時以外で、お墓で花火をするのは初めてだ。

「えーっと、バケツに水汲んできます」

　私が根暗美男子からバケツを受け取ろうとすると、根暗美男子は、渡してくれずに、私を睨む。……涙目で。

「何？」

「一人では怖いだろうから、ついていってやる」

　涙目で？

　私はクスリと笑って頷いた。

　確かに、一人では怖いかな。お盆の時には、もっと人がいるからなんとも思わないけど、平時の墓地は暗くて静まり返っているから、さすがに夜に一人では通りたくないと思うし。

「すぐ戻るんで、花火にはさわらないで下さいね！」

　チャッカマンは私が持ってるから、万が一ってことはないだろうけど。

　RPGのパーティーよろしく私の後ろから根暗美男子がついてくる。私の服の裾をつかんで。

「れんげは怖くないのか？」

「……一人だったら、さすがに怖いけど、今は皆がいるからね」

　根暗美男子をからかうついでに怖くないよ、って言おうかと思ったけど、子犬みたいに怯える根暗美男子に、意地悪な気持ちは消えた。

「そ、そうか」

　背中から聞こえる、どこか気恥ずかしそうな声に、何だかむず痒くなる。

「ところで、皆は何歳なの？」

　生まれてきた気恥ずかしい気持ちを吹き飛ばすように、私は尋ねる。

「18だ。学院の卒業年度に、勇者一行に選ばれるようになるから」

「若いねー」

　自分だってほんの数年前のことなのに、本気で思う。

「れんげだって、年は変わらないだろう！」

　ムキになる根暗美男子に、お子ちゃまめ、と思う。

　言い返されるのがオチだから言わないけど！

「……れんげは、学校で何を学んでいるんです？」

　黙りこくった空気に耐えかねたのか、根暗美男子が口を開いた。

「えーっと、看護学って言う……言ったらルースさんみたいに、人を癒すための勉強をしてる」

　私の学科は看護学科。将来、看護師になるために勉強している。

「この世界にも、癒しの力があるんですか？」

「そんなのがあったらいいけど。この世界では、人の知恵を使って、人を癒すんだよね」

「それは……大変そうだな。れんげは、人を助けたい気持ちが強いんですね」

　根暗イケメンの言葉に、苦笑するしかない。

「そんなものじゃないよ」

　ばーちゃんが、手に職つけとけって、口を酸っぱくして言うから。

　周りの同級生みたいな、崇高な目標なんて何もない。

　ただ、これからのことを思ったら、この学部で助かったとは思ってる。

　食いっぱぐれがないし、看護師ならそこそこの規模の病院は寮もあるから。

　……本当に、人を助けたくて、選んだんじゃない。

「ルース嬢など、カーシーと他の人間に対しての癒しのスピードが全然違うんだ。あれは、聖女の風上にも置けない」

　容易に想像できて、笑ってしまう。

　聖女でもえこひいきはできるんだ。