第5話 崩壊する日常と因果応報
金曜日の午後三時。
アステア商事の第一応接室は、凍てつくような静寂に包まれていた。
空調の稼働音だけが低く響くその部屋で、権堂剛はパイプ椅子に座らされ、脂汗を垂らしながら目の前の人物たちを見上げていた。
正面に座っているのは、コンプライアンス室長の佐伯と、会社の顧問弁護士。
そして、その隣に座る人物こそが、権堂にとっての死神だった。
権堂真理子。彼の妻であり、彼が今の地位を築くための「土台」となった資産家の娘だ。
彼女はブランド物のバッグを膝の上に置き、能面のような無表情で夫を見つめている。その隣には、冷徹そうな眼鏡の男――彼女が連れてきた個人の弁護士が控えていた。
「権堂部長。いや、元部長と言うべきか」
顧問弁護士が事務的な口調で切り出した。
「調査の結果、貴殿による接待費の私的流用、架空請求による横領、そして取引先からのリベート受領の事実は明白となりました。裏帳簿と、貴殿の個人口座の入金履歴が完全に一致しています。総額にして約一千八百万円。弁明の余地はありますか？」
「そ、それは……仕事上の付き合いで、どうしても必要な金で……」
「愛人とのホテル代や、彼女へのプレゼント代が『仕事上の付き合い』ですか？」
佐伯室長が、テーブルの上に数枚の写真を放り投げた。
高級料亭でのツーショット。タクシーに乗り込む姿。そして、俺が送りつけた、自宅マンションへの出入りを捉えた画像。
権堂は言葉を詰まらせた。喉がカラカラに乾き、心臓が早鐘を打つ。
「会社としては、本日付けで懲戒解雇処分とします。退職金は当然不支給。さらに、横領した全額の即時返済を求めます。返済が滞るようであれば、刑事告訴も辞さない構えです」
「ちょ、ちょっと待ってくれ！ 一千八百万なんて、すぐに用意できるわけがない！ 刑事告訴だけは勘弁してくれ、俺の経歴に傷がついたら再就職も……」
「再就職？」
今まで沈黙を守っていた真理子が、鼻で笑った。
その冷たい響きに、権堂は背筋が凍りつく思いがした。
「あなた、まだ自分の立場が分かっていないのね。再就職どころか、あなたは今日で人生が終わるのよ」
「ま、真理子……」
「お父様にも全て報告しました。お父様は激怒されて、あなたへの融資――新築マンションの購入資金の援助と、あなたの実家のリフォーム代の立て替え分、全額を一括で返済するように仰っているわ」
権堂の顔から完全に血の気が引いた。
そうだ。彼は妻の実家の財力を当てにして、分不相応なタワーマンションを購入し、さらに地方に住む両親の家の改築費まで出してもらっていた。その額は、会社の横領額など比ではない。
「そ、そんな……そんなことされたら、俺は破産だ！」
「破産すればいいじゃない。知ったことではないわ」
真理子はバッグから一通の封筒を取り出し、テーブルに叩きつけた。
「離婚届よ。もう記入してあるわ。慰謝料は一千万円請求します。あなたの不貞行為の証拠は、あの気味の悪い音声データも含めて揃っているから、裁判になってもあなたが勝てる見込みは万に一つもないわよ」
「ま、待ってくれ真理子！ 俺が悪かった！ 魔が差したんだ！ 愛しているのはお前だけだ、あの女が俺を誘惑して……」
権堂は椅子から転げ落ち、床に額を擦り付けて土下座した。
プライドも何もない。このままでは路頭に迷うどころか、借金地獄で一生這い上がれなくなる。
だが、真理子の目は汚物を見るように冷ややかだった。
「見苦しいわよ。あの音声データで言っていたじゃない。『ババア』で『金だけの女』なんでしょ？ お望み通り、金だけ回収して捨ててあげるわ」
「ち、違う、あれは……！」
「もういいわ。弁護士さん、あとは任せます。私はこの人の顔を見ているだけで吐き気がするから」
真理子は立ち上がり、一度も振り返ることなく部屋を出て行った。
残されたのは、絶望に打ちひしがれた中年男と、淡々と手続きを進める弁護士たちだけだった。
「な、なんでだ……なんでこんなことに……」
権堂は床に突っ伏したまま、呻くように呟いた。
今朝までは、次期役員候補として持て囃されていたはずだった。
それが、たった数時間で全てを失った。
誰だ。誰がこんな仕打ちをした。
相沢か？
いや、あんな大人しいだけの男にこんな芸当ができるはずがない。
じゃあ誰だ。
そうだ、あの女だ。
三浦玲奈だ。
あいつがSNSなんて馬鹿なものに証拠を残していたからだ。あいつが俺を誘惑したからだ。あいつさえいなければ、俺は今頃……！
権堂の心の中で、かつて「遊び相手」として愛でていた女への感情が、ドス黒い憎悪へと変わっていった。
＊
同時刻。都内のビジネス街。
三浦玲奈は、段ボール箱を抱えてオフィスビルの裏口から放り出されていた。
「もう二度と敷居を跨ぐな。我が社の恥だ」
派遣先の部長に吐き捨てられた言葉が、耳の奥で反響している。
通り過ぎる人々の視線が痛い。
スマホは震えっぱなしだ。通知を切っても切っても、画面には新しいメッセージが表示される。
Twotter、Ousta、MINE。あらゆるSNSのアカウントに、誹謗中傷の嵐が吹き荒れていた。
『こいつが不倫女か』
『会社の資料晒すとか脳みそお花畑すぎ』
『相手の奥さんかわいそう。地獄に落ちろ』
『住所特定したったｗ』
指先が震えて、スマホを取り落としそうになる。
怖い。
世界中が敵になったみたいだ。
なんで？ どうして私がこんな目に遭わなきゃいけないの？
私はただ、素敵な人と恋をしていただけなのに。ちょっとだけ自慢したかっただけなのに。
悪いのは私じゃない。
私を口説いた権堂部長が悪いのよ。
そうだ、彼に助けてもらおう。彼は部長だし、お金持ちだし、きっと何とかしてくれるはず。
玲奈は震える手で権堂に電話をかけた。
コール音が鳴る。一回、二回、三回。
お願い、出て。つよしさん、助けて。
十回ほど鳴ったところで、ようやく通話がつながった。
「も、もしもし！？ つよしさん！？ 私、会社クビになっちゃって……ネットでも叩かれてて……怖いの、助けて！」
玲奈は涙声でまくし立てた。
しかし、返ってきたのは、今まで聞いたこともないような怒声だった。
『ふざけるな！ お前のせいで俺の人生はめちゃくちゃだ！！』
「え……？」
『お前がSNSなんかにくだらない写真を載せるからだ！ あれのせいで全部バレたんだぞ！ 会社はクビだ！ 妻からは離婚と莫大な慰謝料を請求された！ 俺はもう終わりだ！』
「そ、そんな……だって、つよしさんは奥さんと別れるって……」
『別れるわけねえだろバーカ！ ああ言っておけばお前みたいな軽い女は簡単に股を開くからな！ 遊びだよ遊び！ そのせいで俺は全てを失ったんだ！ 慰謝料はお前にも請求が行くからな！ 首洗って待ってろクソアマ！』
プツッ。ツーツー……。
一方的に切られた電話。
玲奈は呆然と立ち尽くした。
遊び？
嘘だったの？
愛してるって、妻とは上手くいってないって、あれは全部嘘？
体から力が抜け、その場にへたり込みそうになる。
段ボール箱が傾き、中に入っていたマグカップや私物がアスファルトに散らばった。
「う、うそ……いや……」
涙が溢れ出し、化粧が崩れていく。
通りすがりのサラリーマンが、奇異なものを見る目で彼女を避けていく。
孤独だった。
寒気がするほどの孤独と絶望。
職を失い、社会的な信用を失い、信じていた恋人には裏切られ、罵倒された。
慰謝料？ 請求？
派遣社員の私に、そんなお金払えるわけがない。
どうしよう。
どうすればいいの。
誰か。誰か助けて。
その時、脳裏に一人の男の顔が浮かんだ。
優しくて、穏やかで、私のことを一番に考えてくれる男。
相沢和也。
そうだ、和也くんなら。
彼は鈍感だから、まだネットの騒ぎには気づいていないかもしれない。
私が上手く説明すれば、きっと信じてくれる。
「変な男にしつこく言い寄られて、断れなくて困っていた」
「SNSの画像は合成されたものだ」
「私は被害者なんだ」
そう泣きつけば、彼は必ず私を守ってくれる。
彼は私にプロポーズしようとしていたんだもの。私のことが大好きなんだから。
玲奈の中に、歪んだ希望の光が差した。
それは蜘蛛の糸のように細く、頼りないものだったが、今の彼女にはそれしか縋るものがなかった。
玲奈は散らばった荷物を乱雑に箱に押し込み、タクシーを拾った。
「……お願い、和也くん。私にはもう、あなたしかいないの」
タクシーの中で、玲奈は崩れたメイクを必死に直した。
可哀想な被害者に見えるように。
和也くんが守ってあげたいと思うような、儚い女に見えるように。
自分が犯した罪の重さにも気づかず、彼女は最後の安住の地へと向かっていた。
そこが、すでに処刑台へと変わっていることも知らずに。
＊
午後七時。
俺、相沢和也は、自宅のリビングで静かにその時を待っていた。
部屋の明かりは少し落とし、テーブルの上には二人分の食事が並んでいる。
コンビニ弁当やスーパーの惣菜ではない。俺が手作りした、玲奈の好物のハンバーグだ。
そして、その横には一本のワインと、二つのグラス。
まるで、記念日を祝うディナーのような光景だ。
スマホを見る。
ネット上の祭りは最高潮に達していた。
権堂の名前と顔写真は完全に特定され、過去の悪評まで掘り起こされている。
玲奈の方も、学生時代の友人と思われる人物からのタレコミで、性格の悪さや過去の男性遍歴が晒されていた。
アステア商事の公式サイトにはお詫び文が掲載され、株価も少し下がったようだ。
俺が放った矢は、想定以上の破壊力で二人を貫いた。
「……そろそろか」
玄関の鍵が開く音がした。
俺はスマホを伏せ、表情を作る。
心配そうな、優しい彼氏の顔を。
「ただいま……」
蚊の鳴くような声とともに、リビングのドアが開いた。
そこには、見る影もなく憔悴しきった玲奈が立っていた。
髪は乱れ、目は泣き腫らして真っ赤だ。抱えている段ボール箱が、彼女の置かれた状況を物語っている。
「玲奈！ どうしたんだ、その格好！ 連絡もつかないし、心配したんだぞ」
俺は駆け寄り、彼女の荷物を受け取った。
演技だ。心の中は氷点下のように冷めている。
だが、玲奈はその演技にすがりつくように、俺の胸に飛び込んできた。
「うっ……うわぁぁぁん！ 和也くん、怖かったよぉ……！」
「どうした、何があったんだ？ ゆっくり話してごらん」
俺は彼女の背中を優しく撫でた。
その背中は小刻みに震えている。
権堂に抱かれていた時とは違う、恐怖による震えだ。
「あのね、会社で……変な噂を流されて……クビになっちゃったの……」
「噂？ クビ？」
「うん……私、何もしてないのに……誰かが私のなりすましアカウントを作って、変な写真をばら撒いて……」
予想通りの嘘だ。
自分の罪を認めず、被害者面をする。
この期に及んでまだ、俺を騙せると思っているその浅はかさに、怒りを通り越して感心すら覚える。
「それに……部長が……権堂部長が、私にしつこく迫ってきて……断ったら逆恨みされて……『お前を社会的に抹殺してやる』って……」
「権堂部長が？ あの人がそんなことを？」
「うん……私、怖くて……誰にも言えなくて……信じて、和也くん。私、何も悪くないの……」
玲奈は涙に濡れた顔を上げ、俺を見つめた。
その瞳は、必死に「信じて」と訴えている。
俺はその涙を指で拭ってやった。
「そうか……辛かったな、玲奈」
「和也くん……」
「俺は信じるよ。君がそんなことをするはずがない」
玲奈の顔に、安堵の色が広がった。
計画通りだ、と思っているのだろう。
チョロい男だ、と安堵しているのだろう。
「ありがとう……やっぱり、私には和也くんしかいない……」
「ああ、そうだな。俺たちには、お互いしかいない」
俺は優しく微笑み、彼女の手を引いてテーブルへと導いた。
「とりあえず、ご飯にしよう。君の好きなハンバーグを作ったんだ。お祝いしよう」
「お祝い……？」
「そう。君が悪い奴らとの縁が切れて、俺の元に帰ってきてくれたお祝いだ」
玲奈は「うん、嬉しい」と、少しだけ笑顔を取り戻した。
俺は彼女を席に座らせ、ワインをグラスに注いだ。
そして、リモコンを手に取る。
「食べながら、テレビでも見ようか。録画しておいた面白い番組があるんだ」
「面白い番組？ バラエティ？」
「まあ、そんなところかな。とびきりの『ドキュメンタリー』だよ」
俺はリモコンの再生ボタンを押した。
大型テレビの画面が明るくなる。
そこに映し出されたのは、バラエティ番組でも、ドラマでもない。
薄暗い部屋。
見覚えのあるベージュのソファ。
そして、絡み合う男女の姿。
『……あ、んっ……すご……い……つよしさん……』
『どうだ、玲奈。俺のほうがいいだろ？』
部屋に、嬌声と卑猥な会話が大音量で響き渡った。
玲奈の動きが凍りついた。
グラスを持った手が空中で止まり、顔から表情が抜け落ちていく。
『和也くん、真面目だから』
『真面目なだけがつまらない男だ。ベッドの上でもあいつ、退屈なんだろ？』
『んー……まあ、優しいけど……つよしさんみたいに、激しくしてくれないから……』
画面の中の彼女は、今の憔悴した姿とは別人のように、快楽に溺れ、俺を嘲笑っていた。
「……え？」
玲奈の声が震えた。
ゆっくりと、錆びついた機械のように首を動かし、俺の方を見る。
俺はもう、優しい彼氏の顔をしていなかった。
グラスを片手に、無表情で画面を見つめる、冷徹な観客の顔。
「な、なに……これ……」
「何って、見れば分かるだろ？ 三週間前の、この部屋での出来事だよ」
俺はワインを一口飲み、淡々と告げた。
玲奈の顔が、恐怖で歪んでいく。
「合成……じゃないよね？ 自分の声くらい、分かるだろ？」
「か、和也くん……これ、いつ……」
「三週間前の金曜日。記念日のお祝いにケーキを買って帰ったら、君たちは盛り上がっていた。だから俺は、特等席で録画させてもらったんだ」
俺は立ち上がり、呆然とする玲奈を見下ろした。
「なりすまし？ 部長に迫られた？ よくもまあ、そんな嘘がスラスラ出てくるな。感心するよ」
「ち、ちが……まって、和也くん、聞いて……」
「聞く？ 何を？ 『退屈な男』の話をか？」
俺の冷たい視線に射抜かれ、玲奈はガタガタと震え出した。
彼女はようやく理解したのだ。
自分が逃げ込んだ場所は、シェルターではなく、処刑台だったのだと。
「なんで……気づいてて……ずっと……」
「復讐するためだよ。今日、この瞬間のために、三週間かけて準備してきたんだ」
俺はスマホを取り出し、画面を見せた。
そこには、権堂が連行される写真と、玲奈への誹謗中傷が溢れるタイムラインが表示されていた。
「会社への通報も、奥さんへの証拠送付も、ネットへの暴露も。全部、俺がやったんだ」
「え……？」
「権堂部長も、君も、俺が地獄に落としたんだよ」
玲奈の口がパクパクと動くが、言葉にならない。
あまりの衝撃に、思考が追いついていないようだ。
だが、事実は一つ。
彼女の人生を壊したのは、彼女自身であり、そして目の前にいる「最愛の彼氏」だった。
「さて」
俺はテレビの音量を少し上げ、画面の中の二人の喘ぎ声をBGMにしながら、冷酷に告げた。
「食事にしようか、玲奈。これが最後の晩餐だ」
俺の復讐劇は、クライマックスを迎えた。
ここにあるのは、愛も情けもない。
ただ、裏切りに対する代償を支払わせる、残酷な清算の時間だけだった。
