二人で始める三角関係 〜私が振られたのって、変装した私に惚れてるからなの⁉〜

第二章 １ 善行で他人を不幸にするほど楽しいことはない

　　第二章

　　　一

　目を覚ますと、見知らぬ天井が目に入った。

　ふむ。

　先ずは、服の乱れを確認。

　よし、乱れ無し！

　股にも痛み、違和感もない。

　とりあえず、貞操関係は大丈夫そうだ。

　冷静になって、なんとなく昨晩のことを思い出してきた。

　酔っ払って、宿へと戻ると、宿の前に男が立っていた。男は、私に気付くとゆっくりと歩み寄ってきた。

　よくよく見ると、結構いい男。種族は、人、じゃない。月明かりからでも、肌が青白いのがわかった。額にもこじんまりとした角が生えている。

　珍しい。

　この都市は、降臨都市・ホワイトフェザー。天使が降臨する都市であり、ホワイトフェザーも、天使の羽が由来だ。

　それゆえ、教会の勢力が強く、魔神を崇拝する魔族は、教会勢力に所属できず、さらに差別を受けることが多い。

　そのため、この街にはほぼ魔族は居ない。コミュニティーが貧困地区にあるのは知っているが、ならば、このような綺麗な身なりではないはずだ。

「助けて欲しい」

「え～、酔ってて無理～」

　私の答えに男は、一瞬、困ったように周囲を見回し、再び頭を下げた。

　どうやら、酔っ払いとの会話にあまり馴れていない様子だ。我ながら面倒くさいからみかたをしていることは自覚している。

「とりあえず、何をどう助けて欲しいのか言いなさいよ。じゃなきゃ、私が行くべきかわかんないわよ」

　料理手伝って欲しい、とかだったら、私が行くべきではない。

「そ、その、村の人たちが、呪われて」

　確かに、都市の周辺には、この都市に住むことをよしとしない魔族の村が集落が一つある。この都市に住むよりも、心地よく住めるのだろう。街に用があれば、普通に入ることも出来る。ただ、集落には城塞がないため、魔物関連の危険はあるのだろうが。

　しかし呪い関連、か。だが、私は……。

「呪えるけど、解呪出来ないよ、私」

「そ、それでも、貴女を連れてこいと、村長が」

　ん～、よくわかんないけど、頭働いてないなぁ。ちょっと飲み過ぎちゃったなぁ。

「じゃ、連れてって～」

「は、はぁ……」

　いざとなったら、暴れれば良いかと考え、お姫様抱っこを所望。

「貴方魔族でしょ。飛べるんじゃないの？」

　魔族は有翼人種だ。普通に飛ぶことが出来る。

「はい。飛べますが……」

「じゃ、よろ～。イヤラシいことしちゃ駄目よ～」

「し、しません！」

　で、飛行中に眠ってしまったわけだ。

　うん、実に危ない。テスラに話したら、お説教されるだろう。

　胃もたれはあるが、頭痛はない。

　なんか、酒がまだ残ってる感じがする。

　室内を見回す。木造の平屋の小屋といった様子。

　ちゃんと布団で眠らされていた。

　一応、しっかりと歓迎してくれているのだろう。

　小屋から出て周囲を見回すと、私に気付いた、昨夜の男が、こちらに近寄ってきた。

　昨晩は気にしていなかったが、思いのほか若い男だ。

　年齢は十七ほどだろうか。

　魔族特有の角が額に生えており、肌の色は青白い。

　周囲を見回すが、魔族しか見えない。ここは、魔族のみの村のようだ。

「お目覚めになられたのですね」

「あははは、昨日はみっともないとこ見せちゃったわね。それで、村長さんに会えば良いのかしら？」

「はい、ご案内致します」

　礼儀正しい。そういえば、名前も聞いていなかった。

「私はジーラ、貴方は？」

「ポルクです」

「モテそうな顔してるわね」

　ちょっとからかってみる。

「へ、ふへぇ⁉」

　おお、良いリアクションだ。まあ、テスラの顔には敵わないけどね！

　耳まで赤くしたまま、ポルクは村長の家まで案内してくれた。

　村長の家とは言われていたが、別に他の家より立派等と言うことはなかった。そもそも、村員自体、それほど多い村ではなさそうだ。

　家の数、広さからして四十人ほどの村落といったところか。

　一種族と考えれば、結構多い。

　農耕はそれなりに行われているようで、畑が多い。周辺は、森に囲まれているため、狩猟も行われているだろう。

　村の柵の外には、獣用と思われる罠が散見された。

「村長、お連れ致しました」

「おお、ご苦労じゃった」

　出てきたのは、四十代ほどの男だった。人族と比べると、魔族は成人後の老いが遅いため、見た目通りの年齢ではあるまい。

「貴女様が、あのジーラ様ですか？」

「カスと呼ばれているジーラなら、多分私だけど？」

　カスとの表現に、一瞬面食らっていたが、冗談と思ったのか、愛想笑いを浮かべてくれた。

「あのって、呪術師の、なら私よ」

「呪術師、闇術士、そして何より、呪眼のジーラ様ですか？」

「ん～、違うって言いたいくらいの、大盛りっぷりね。でも、ま、多分、私かな」

　おお、おお、と村長は両手を祈るような形に握り合わせ、こちらを見つめてくる。

　以前、この都市周辺の魔族のとりまとめ役とは顔を合わせたことがある。そこからの情報だろう。

「で、用件はなにかしら？」

「そ、その、この村では、今、呪いが蔓延していまして。それをなんとかして頂きたく」

「そっちの子には言ったけど、呪いを解くことは出来ないからね」

　村長の祈るような顔が、絶望的な表情へと変わる。青白い魔族の顔が、更に青く、土気色に。

「原因は？」

　私が問いかけると、村長が視線をある方向へ向けた。私も、視線の先を目で追った。

　破壊された小ぶりな建物が、そこにはあった。

「社です。破壊されてしまいましたが」

「壊して祟りでもあったの？」

「いえ、違います。壊したのは、呪喰い蜥蜴です」

「あ～、呪術師の天敵の？」

　こくり、と村長は頷いた。

「え、退治しろってわけじゃないわよね？」

「いえいえ。そではございません。事情を説明させて頂きます」

　そうして、村長は説明を始めた。

　この集落は、呪われたとある物質を崇めていたそうだ。

　呪怨龍という、呪いの龍の爪。

　因みに呪怨龍というのは、降臨都市の天使が倒したとも、封印したとも言われている龍である。

　呪怨龍が実在のものかは不明だが、天使が実在している以上、本当の可能性は十分にあり得た。

　それが、数日前から、悍ましい気配を放ちだしたらしい。その気に当てられて、村員の体調がおかしくなり始めたらしい。

　だが、それだけでは終わらなかった。

　呪物を好んで食べる蜥蜴、呪喰い蜥蜴が、その爪の呪いに引き寄せられ、社を襲ったらしい。

　呪喰い蜥蜴を追い返そうとしたようだが、衰弱していた村員には、かなりの負担だったことだろう。それでも、追い返せたのはたいしたものだ。呪喰い蜥蜴は、結構危険な魔物のはずだ。

　呪喰い蜥蜴かぁ。あの蜥蜴は胃袋が高く売れるのだ。呪いを喰らうだけあり、胃袋は、呪いを外に出さないようにする効果があり、呪術師などには、かなり愛用されている革製品だったりする。

　しかし、呪い、ね。

　この前の四つ首獅子が思考に過る。

「この辺、四つ首獅子とか、いる？」

「いません。ここら辺は、それほど強い獣はおりませんので。居たら、都市を離れて、村なんか作りませんよ」

　ふむ、と私は頷いた。この前の四つ首獅子は、もしかして、呪怨龍の爪の気配から逃げてきたのかとも思ったのだが、周辺に居ないのならば、推測が外れたのだろう。

　でも、呪われてたんだよな、あの四つ首獅子。

「とりあえず、呪い、どうにかしましょっか」

「解呪は出来ないのでは？」

「解呪はね。対策くらいはできるわよ？」

　村長から呪いの説明を受けると、どうやら衰弱させる類の呪いをふりまいているらしい。おかげで、皆が寝込みはじめ、村の農作も狩猟作業も滞っているらしい。

　村長の顔色の悪さも、衰弱による部分もあるとのことだ。

　ポルコは、村から離れていたため、元気らしい。村に戻って、この状況だったため、私に話を持ってきたとのことだ。

「ふふん、じゃ、さっきの小屋に皆を集めなさい。順番にね」

　最初に現れたのは、若い夫婦だった。話によると、まだ結婚して一年経っていないらしい。

「呪いを解呪することは出来ないけど、強い呪いで上書きすることは出来るの」

「つ、強い呪い、ですか？」

「そそ。でも、条件付けて、発現しないようにすればいいわけ。例えば、浮気したら、股間が腐る、とか」

　夫婦が「お、おお……」と恐れおののいた。

「あら？　浮気するつもり、あったり？」

「「ないです！」」

　互いに言い訳するように反応した。まあ、実際にするつもりはないのだろう。新婚さんだし。

「じゃ、その呪いで上書きしても良い？」

「「大丈夫です！」」

　二人は力強く頷いた。

　二人の名前を確認し、さらに髪の毛をもらう。

　眼鏡を外し、髪の毛を持った手と、髪の持ち主を同じ視界に入れる。

　私が呪眼という、特殊な眼をもっていることが気付かれている。

　私の両眼から、涙が流れ出す。左目からは赤い血のような涙。右目からは闇よりも黒い涙。

　赤い涙は、狐に姿を変えた。

　黒い涙は、狸に姿を変えた。

　この二匹の名前は、狐がリンク、狸がレヒだ。

　私の瞳は、意思を持っており、その意思を代弁ために、このような形で姿を現すのだ。

　簡単な呪いだけなら、姿を現す必要は無いらしいが、まあ、さみしがり屋なのか、出られる場所では、結構姿を現すのだ。

　リンクが火を吐き、毛を燃やし、呪いが上書きされる。

　呪いは、身体の一部と名前を得ることが出来れば、呪詛返しの準備でもされていない限り、まず間違いなく、かけることができる。

「どう？」

　夫婦は、腕を回し、それから立ち上がり、その場で跳ねた。

「怠さが消えました！」

「はは、良かった。ただ、浮気しちゃ駄目だからね。二人とも、マジで股間が腐るよ？」

「はは、大丈夫です！　ラブラブですから！」

　そう言って、二人は小屋を出て行った。

　三組目の夫婦で、楽しみにしていたことが起きた。

　呪いの内容は、その前の二組と同じ。

　だが、夫が顔を青くして、他の呪いは無理ですか、と言い始めた。

　奥さんの顔が目を剥いて、夫の方へと向いた。

「あら、浮気されてます？」

「え、いや、し、してません」

「じゃあ、構いませんね。奥さんも、良いで」

「はい！」

　こちらの言葉の途中で返事がきた。

「いや、待って下さい！」

　夫の慌てよう。最早、隠す気ないでしょ。

　いやぁ、呪いの内容をこうしたのは、こういった修羅場を見たくてだ。浮気する奴らが悪いし、ただ人助けするんじゃ、つまんないしね～。

　うん、だって私、カスだもん。

　そんなこんなで、三組ほどの浮気夫婦をみつけた。独身女と既婚男の組み合わせが一番笑えた。なんせ、一方は浮気ではないのだ。別れれば良いだの、荒れた荒れた。

　それを生暖かい目で見ている私。

　そんなこんなで、村の人間全ての呪いは上書きできた。　因みに、浮気していた者に対しては、今後浮気をしたら、という呪いにした。

　ポルコと村長が小屋に入ってきた。

「上書きする呪いって、浮気関係じゃなきゃ、駄目だったんですか？」

「うんうん、全然。でも、この方が私的に楽しいし。こんな娯楽がない村じゃ、楽しみなんて、抱いて抱かれてだけでしょ。絶対、やってる奴ら居ると思ったのよね」

　私の言葉に、ポルコがドン引きしている。

　こっちだって、何かしらの楽しみがなきゃ、こんなことしないよ。別に、聖人君子じゃないんだから。

「とりあえず、用件は終わりかしら？」

「え、ええ。ありがとうございました」

　ぺこりと頭を下げる村長。

「これは報酬でございます」

　村長が差し出してきたのは、魔族に伝わる秘蔵の酒だった。

「え、いいの？」

「はい。もし、また何かあった場合、お願い致します」

「そんなに畏まらないで良いってば。私のこと、どう聞いているのか知らないけど、正直、ただの人と大して変わらないんだから」

　私が苦笑してみせると、村長も少し困ったように苦笑を返してきた。

「で、どう帰れば良いの？」

　寝てたので、イマイチ帰り道がわからない。

「あ、送っていきます」

「そ、じゃあ、よろしくね」

　ポルコに再びお姫様抱っこされ、降臨都市・ホワイトフェザーに戻ることになった。