こたつのマモノ

　雪のちらつく冬のある日。リビングのこたつに入る私。その隣に幼稚園児くらいの、知らない男の子が座っていた。

「君は誰？」

　驚いて聞くと、眩しい笑顔で「ぼくはマモノだよ！　ここに住んでるの」と返してきた。

　魔物？　そんな怖そうに見えないけど。というか、ほっぺがプルプルで可愛いな。

「今日はあなたに言いたいことがあって、出てきたんだ」

　言い終わるやいなや、キッと眉をつり上げる男の子。おやおや、雲行きが怪しいぞ。怒られるのかな？

「あなたはいつもこたつでうたた寝するよね。しかもそれを全部ぼくのせいにするよね」

　男の子は頬を膨らませた。うん。確かに、家族に注意されるたび、「こたつに魔物が住んでるから仕方ないでしょ」と適当な言い訳してた。

「あのね、うたた寝しちゃうのはあなたがこたつに潜るからでしょ。そこですぐに寝っ転がるからでしょ」

「正論ですね」

「だからぼくのせいにしないでもらいたいの」

「……すみません」

　謝ると、魔物は眉を下げてこたつを指差した。

「ここで寝ると人間は風邪ひくよ。せっかく温めてあげてるのに、病気にならないでね。あなたはぼくに名前をくれた人だから、元気でいてほしいんだ」

　そう言うと、男の子はふわっと消えてしまった。

　名前をくれた？　私が？

「……もしかして、こたつに住む『魔物』って私が言ったから、自分の名前だと思ったのかな？」

　だとしたら、かなり申し訳ない。

　あの子はこたつの妖精なのか。またいつか、現れてくれるかな？　そしたら次はもっと良い名前をつけてあげよう。

　男の子の名前を考えようと、寝転がって────

　あっぶねぇええ！　と思い、私は慌ててこたつに座り直した。注意されて五分も経ってないのに、この体たらくである。

　魔物が住んでいるのは、私の心だな。

　気を付けます、と脳内で男の子に頭を下げ、私はふ、と一人で笑うのだった。

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お読みくださりありがとうございました。

スマホ片手にこたつで寝落ちする方は、作者と友達です。こたつ大好き( *´艸｀)