百合チート持ちで異世界に転生したとか百合ハーの姫になるしかない！！

獄楽嬢土編

132.迷子の迷子のアリスちゃん

　教会には何度も足を運んだことがある。

　でも神殿ともなると神聖さが段違い。

　緊張も少しはあったんだけど、なんだか妙な居心地の良さを感じる。

　半分だけでも私が神になったせいなのかもしれない。

「一応は、遠路はるばるようこそと言っておきましょう」

　応接室に通された後、カティアちゃんは他の神官を外させた。

「お疲れっぽいね」

「ええ、おかげさまで。長く続いた天理教は概要を変え、人こそが至上の種であるという意識すら、クロエが変えてしまいましたから。歴史あるリーテュエルもおしまいです」

「それで終わるような国ならさっさと滅びた方がいいだろ」

　だから君聖女でしょって。

　暴君みたいな言い草してるけど。

「とはいえ、あなたが現界した神であることも事実。神は至上にして絶対の掟。私たちは神には従順でなければなりません。不服ではありますが、あなたが人類共存を命じるならば、我々はそれに従うのみです」

「従う…ね。みんな仲良く手を取り合って、上下の隔てなく平等に……それが一番良い世界の在り方だとは思うよ。でも、掲げるだけの理想論なんか誰も救わない。かと言って強制される理想が作る平和と平穏は、結局見せかけ。まやかしだ」

「まやかし…。私、神様のために…」

　私は隣に座るクロエちゃんの頭に手を置いた。

「クロエちゃんがやってくれたことは嬉しいよ。こうしてみんながここに居られるのは、間違いなくクロエちゃんのおかげだから。方法はちょっと乱暴だったけど。でもありがとう、クロエ」

「呼びしゅて…は、はひ…はにゃあ…♡」

　私が偉そうなことを言うのは違うけどね。

　半神だなんだって言っても、世間的には２０歳未満の小娘なわけだし。

「私が知って欲しいって思ったら、そのときは自分で努力するよ。人も獣人も、エルフも魔族も、みんなみんなステキなんだぞってさ。ニシシ」

「……私は、まだあなたへの理解が浅いようです。崇められるだけ、持て囃されるだけの人物ではないと、今なんとなくわかりました」

「ニッシッシ。私を知りたいんならベッドの上が一番だよ。今晩辺りどう？」

「聖職者を同衾に誘う異常性どうなってるのよ」

　いや私聖職者筆頭の聖女に――――同意に基づいて――――襲われたが？

「何故こんなにも人格が掴めないのですかあなたは」

「当然のことです。リコリスさんは我々の遥か上に在る尊きお方。易々と理解など出来ません」

「そういうことね」

「褒めるな褒めるな。で、カティアちゃん。転移門(ゲート)の件なんだけど」

「ええ。神殿の中央広場に場所を空けてあります。ですがその前に。クロエ、そろそろ慰問の時間です。準備を」

「はいはい。わかってる」

「慰問？」

「月に一度の聖女の仕事なんですよぉ」

「孤児院とか、故人を偲ぶ遺族とか？」

「囚人にです」　

　囚人とな？

「リーテュエルにはヘルカトラズがありましたね」

「ヘルカトラズ？シャーリー、何それ？」

「通常、罪を犯した者には二種類の末路があります。各国の法の下に裁かれるのが一つ。もう一つが大監獄ヘルカトラズへの収監。世界一の監獄にして罪の流刑地……いえ、この世の地獄と呼称する方が適切でしょう。普通に生きていれば一生縁の無い場所です」

　私もあなたに出逢わなければ…と、シャーリーはそっと目を伏せた。

　しかし大監獄…この世の地獄ね。

　そんな場所があったとは。　

「たしかに縁遠いな。私ってば純粋無垢で清廉潔白だからな」

「そっそうです、ね、アハハ」

「なんだエヴァその苦笑いは」

「渾身のギャグ」

「ギャグじゃないが？」

「お二人とも不敬ですよ。リコリスさんが（性という観点に於いては）純粋無垢で清廉潔白（な欲望の化身）であることは揺るがない事実です」

「おいなんだ今の行間」

　どいつもこいつも私のことわかりすぎでは？

「よければ神様も一緒に行きませんか？♡ついてきてくれたらクロエは嬉しいですぅ♡」

「いやいや、聖女の公務を邪魔するのは」

「一応は来賓ですし、見学という形で同行していただくのは構いませんよ」

「見学か…まあ、そういうことなら。みんなはどうする？」

「お供します」

「リコリスが行くのについて行かないわけないじゃない」

「あ、あんまり…き、気は…乗りませんけど…」

　クロエの勧めとカティアちゃんの後押しもあり、私たちはヘルカトラズの慰問に同行することとなった。

　これも公務の一環、はたまた社会勉強ってことで。

　そうなると少し楽しみでもある。

　世界一の大監獄……そこにはきっといるんだろうなぁ。

「ダーティーでワイルド、セクシーでデンジャラスなお姉さんが…♡」

「リコリス」

「リコリス、ちゃん…」

　……いや、うん。

　ちゃんと良識を弁えてはいるから、さ。

　だから、本当にしょうもないなって目でこっち見てくるのはやめておくれ。

　――――――――

　おらぬ…おらぬおらぬおらぬ！

「どこ行きおったアリスー！！」

　妾(わらわ)をして気配すら読めぬ！

　精霊王と竜王の継承者マジ伊達じゃないの！

「いったいどこに…」

「ん？おーい師匠(せんせい)ー」

「ひゃうっ？！リ、リコリス？！」

　心臓爆ぜたかと思うた…

「そんなとこで何してんの？」

「い、いや、なに…そのじゃな…」

「あれ？アリスは？」

「いいいい今その、あれ、あれじゃ！お、鬼ごっこ…的な…のう？アリスがどうしても、とな…？」

「ほーん。なんだてっきり迷子にでもなったのかと」

「そそそそっ、そんなわけなかろうっ！バカめ！妾(わらわ)にかかれば子守りなんて朝飯じゃが？！」

「それだとしっかり食事してるだろ。程々にしとくんだよ。私たち今からちょっと用事があるんだけど一緒に来る？」

「や、やめとくのじゃ！わ、妾(わらわ)、日の光に当たってると具合悪くなるしの！」

「今さらそんな吸血鬼(ヴァンパイア)ぶらなくても。んじゃ、また後で合流しようね。甘やかしてアリスにお菓子ばっか食べさせちゃダメだよ」

「わ、わかってるのじゃ〜」

　……はやく見つけねばダメ吸血鬼(ヴァンパイア)の烙印を押される。

「うおおお！アリスー！どこじゃー！」

　――――――――

　一方その頃。

「テルナー？」

　街の片隅。

　アリスは開けた場所で周囲を見渡した。

　一人水の都を夢中に進んだのだ。

　当然知っている者の姿は無い。

　また精霊王と竜王由来の魔力(マナ)が独特なため、本人が意図せず気配が読みづらい。つまり見つけづらい。

「テルナ…ママぁ…」

　重ねて、アリスという少女はまだ未発達な子どもだ。

　如何に能力が優れていようと、豊かな感受性は抑えられない。

「ふぇ…」

　不安に声が爆発しそうになったとき。

　ペシャッ、とアリスの服に腐った果物が投げられた。

「おい！そこのお前！」

　振り返ると黒い髪を腰まで伸ばした少女を筆頭に、数人の子どもたちがアリスに細めた目を向けていた。

「お前人間じゃないだろ！なんかわかんないけど変な感じだ！」

「アリスは…」

「出てけよ！」

　少女は声を荒げた。

「ここは人間の国だぞ！人間じゃない奴は出てけよ！」

「そうだそうだ！」

「出てけ！」

「出てけ出てけ！」

　子どもたちの罵声に、アリスはわけもわからず目に涙を溜めた。

　少女がとどめとばかりに、また腐った果物を投げようとして、その手が後ろから止められた。

「何をしてる」

「ミ、ミドナ姉ちゃん」

「こんな小さい子を寄ってたかって虐めるなんて。恥を知りな」

　黒い髪を垂らした長身の女性は子どもたちを諌めた。

「だ、だってあいつ人間じゃないだろ！」

「だからなんだ」

「うっ…！」

　少女は女性の圧のある目に怯み、アリスを他所に涙目になってしまった。

「いつも言ってるだろう。お前たちみたいな子どもがリーテュエルの教えに染まるな。まったく…ゴメンなお嬢ちゃん。うちのバカ子たちが」

「グス…んーん」

「ああ、服が汚れちまってる。本当にバカ子だなお前たちは。お嬢ちゃん一人か？親は？」

「ママはどこかいっちゃった。いまはね、テルナといっしょにいたの。でもテルナもどこかいっちゃったの」

「つまり迷子ってことか。仕方ないね。服も洗わなくちゃいけないし、とりあえずうちにおいで。服をキレイにして、それからママを探そう。ほらバカ子たち、家に帰るよ」

　子どもたちはしょぼくれた顔で返事をした。

「私はミドナ。お嬢ちゃんは？」

「アリス！」

「そうか。よろしくな」

　そよいだ風に髪が揺れる。

　アリスは、ミドナと名乗った女性の右目に深い傷があるのを見た。

　けれど恐怖は無い。

　魂の本質を見抜くアリスは委ねるように、差し出された手を握った。

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　いつも愛読いただきありがとうございますm(__)m

　今回登場したミドナは、応援企画にて応募いただいたキャラとなっております。

　アリスとどういう物語を繰り広げるのか、どうぞ次回をお楽しみに！