東方海洋共和国～歓迎祭り準備
予告なく修正することがあります。
May-2-2021、一部変更。
ギルスは溜息を吐いて、エレンを見て頷いた。エレンはギルスに目で何かを伝えると、ギルスはニーナの横に立った。
「お嬢、ゼピュロス様も天竜様だぞ。見た目は同じぐらいに見えても、遥かに高貴で長生きしているのだぞ。」
「うにゅ、判っておるのじゃ。しかし、ボレアース様やノトス様には威厳があるのじゃ。それにとっても優しくしてくれるのじゃ。エウロス様は微妙じゃが、優しくしてくれるのじゃ。しかし、ゼピュロスは違うのじゃ。小物なのじゃ。」
エディ子爵はギルスの言葉に大きく頷き、ニーナの言葉に青ざめて再度、椅子にぐったりともたれ掛った。
ボレアースとノトスが大袈裟に頷き、エウロスが微妙な笑顔を作った。足をばたつかせるゼピュロスを見て、エレンは溜息を吐いて、ララとロロは口を押さえて肩を震わせていた。
「ゼンは屋台が忙しくなるはずだから、私がのじゃ姫と相手をするわ。海賊が十数人とリヴァイアサンね。後は何かあるのかしら。亜竜種がもう少しいると良いのだけど。ララとエレンも連れて行くわね。」
キキがショッピングにでも行くと告げるように言うと、ギルスとロロは微妙な顔で首を傾げた。
「おいらは？」
「ゼンの屋台を手伝ってね。今回は女性陣だけで、クエストチャレンジよ。」
キキの返事を聞いたロロは、少しだけ残念そうな表情を浮かべて頷いた。
ゼンは静かに紫煙を吐き出して、微笑むキキと微妙な表情のニーナを見た。
「レベルアップ。」
「そうね。多分、三になるわね。それにララも戦闘スタイルを変更したのよ。ララは水と土の適性が高いの。水はミリアンと違って攻撃特化よ。土は防御特化でバランスは取れていると思うの。それに剣術から棒術に変えているから、丁度いい実践テストと行きましょう。」
ゼンの呟きに、キキが答えた。二人の言葉は誰にも届かないのか、それぞれが思い思いに話していた。
ゆっくりとボレアースとエウロスが立ち、ゼンとキキを細めた眼で見詰めた。
「このボレアースとエウロスが手ずから教えたのよ。ララ、活躍の報告を待っているからね。」
「はい！」
ボレアースとエウロスがララの両脇に立ってララの肩に手を置いた。ララは二人の天竜からの励ましに、真剣な顔をして力強く頷いた。
「うにゅ、何時の間にそんなことをしておったのじゃ。」
「ノトスを泣かせた後ぐらいからか。ララは・・・ぐっ、と、特異種だからね。」
驚いたニーナが声を上げると、ライ辺境伯やエディ子爵も驚いた目をララに向けた。ヴァルボルト総団長は、大きな溜息を吐いて椅子に腰を落とした。
キキに睨まれてボレアースの顔が引き攣ったのを、ニーナとミリアンが首を傾げて見ていた。
ヴァルボルト総団長はティムを呼び、頭を突き合わせて何やら話し始めた。
ティムの言葉に目まぐるしく表情を変えるヴァルボルト総団長を、ティナとティガは涙目で口を押さえて肩を震わせた。暫くすると、真剣な面持ちでヴァルボルト総団長は部屋を後にした。
後には溜息を吐くティムと、テーブルを叩いて笑うティナとティガがいた。
そして、使節団が到着する前日になり、拡声の魔道具を持ったライ辺境伯が町の中央に立った。
「明日はポセドニア共和国からの使節団が到着する。五日間の滞在だ。エルノエンジュ、ドラゴニア、ハートランドの特産品を売り込む良い機会だ。皆の者、今日は予行演習だ。不備があればどんどん指摘する。明日に向けて改善するべき点は全て改善するぞ。今日は王国から資金援助を貰った。今日は全員、無料だ。」
住人から大きな歓声が上がった。その中に赤い異国のドレスを着て、手を上げるエンジュがいた。
ライ辺境伯は眼を剥いて一瞬、息を飲んで軽く頭を振って演説を続けた。
「おっと、全員じゃない。貴族は金貨五枚を商人ギルドに支払ってくれ。それと大商人や金持ち連中は金貨三枚だ。まあ、違うと思う奴は支払わなくてもいいぞ。」
ライ辺境伯の言葉に数人の商人が拳を握って、我先にと商人ギルドに走って行った。
ニーナの屋台に子ども達が集まっていた。
「美味しいご飯が食べたいかー！」
「おおっ！」
「報酬が欲しいかー！」
「おおっ！」
「エルノワールは最高かー！」
「おおっ！」
何時の間にか用意した酒樽の上で叫ぶニーナに続いて、多くの子ども達が声を上げて拳を振り上げていた。ライ辺境伯は優しい笑みを浮かべて、シェリーナやヴァルキュリア達は目を丸くして眺めた。
「明日は妾達には別の仕事があるのじゃ。頼り無い男どもを助けてやって欲しいのじゃ。頼んだのじゃー！」
「おおっ！」
女の子達が一際、大きな声で拳を振り上げた。ロロが拳を振り上げて途中で下した。
手伝いに来た大人にゼンが調理法を教え、トロンが人数を数えてレシピの代金を徴収した。
ゼンは屋台を四台に増やして、数人の大人に調理を任せた。子ども達が出来上がった料理を配り、順調に売り上げを伸ばしていた。海鮮焼きそばと唐揚げが好評で、住人の胃袋を満足させた。
調理を手伝いの大人達に任せ、ゼンは屋台の近くに戦闘シミュレーターを設置した。
「あれは俺の屋敷に置いたあれか。」
「ふふ、あれの別プログラムよ。的が出て弓で射るのよ。点数が出て得点によって、特別料理が賞品としてもらえるの。」
キキから話を聞いたライ辺境伯が、真っ先に魔道具の前に立った。高得点を叩きだし、ゼンから自分の腕ほどある、焼いた蟹の足を受け取った。シェリーナが慌てて魔道具に向かい、同じく高得点を出して満面の笑みで蟹の足を受け取った。
ミリアンが二人の記録を遥かに上回って、見物人たちの盛大な拍手を受け取った。見ていた子ども達が行列を作ると、冒険者や盗賊ギルドの組合員達も子ども達の後ろに並んだ。
無理矢理、列の前に入ろうとした貴族が、エレンの鉄拳制裁を受けて白目を剥いて動かなくなった。
「うにゅにゅにゅ、ミリアンの記録は誰も抜けないのじゃ。」
キ♀：日付を間違えたでしょ。
空♂；うにゅ、間違えていない。ただ、投稿するときに日付が変わっていた。
キ♀：まあいいわ。しかし、お祭りの多い町ね。
空♂；エンジュの町でもあるから。
キ♀：彼女は神格持ちだと言う事を忘れているわ。
空♂：世界の脅威を取り除いているとは言え、霞を食べて生きる存在ではないからね。
キ♀：神と言っても色々ね。ギリシャ神話は生々しいし、日本神話も同じような描写が多いわね。
空♂：多神教に多いね。ひょっとすると、多神教の神々は人間に近い存在だったのかも知れない。
キ♀：かもね。人間は自分達の能力を超えた全てを、神として敬ったのかも知れない。
空♂：一神教は・・・なんて言うと、色々と突っ込みが入るかも。
キ♀：そうね。ところで、今回は私達、女性陣でクエストチャレンジね。
空♂：今回は他にも目的が有るし、貴方がいれば充分でしょ。
キ♀：海上なら台風や大波で一瞬で終わるけど？
空♂：もう少し、見せ場を作って欲しい。
キ♀：どうせ作るつもりでしょ。まあ、いいわ。大人しくしてあげる。でも、見ているわよ。
空♂：はい、判っています。^^;
