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旅立ちの時

　王国に魔族が襲来し、一ヶ月が経った。

　七魔武闘祭は、魔族襲来の為決勝戦が出来ずに、中止となった為、同率優勝という形で、アルムドア学院とクロリスタ学院の優勝となった。

　クルムとしては、不満があったものの一応優勝まで導いたので報酬をもらった。

　驚いたのは、学院から出る際に、ラナたち２組や、シルターたちの１組。さらに、学院における全てのクラスが、俺やアマサの退学（？）に見送りに来た事が驚きだった。

　まぁ、嫌な気分でなかったし、むしろ嬉しさがこみ上げた出来事だった。

　さて、今日はといえば、遂に俺はデビルス大陸に行く事を決めた。

　同伴者は、オールと、あとこのぬいぐるみだけだ。

　え？　このぬいぐるみはなんだって聞きたいのか？

　仕方がないな。

「ちょっと！？　なんであちきがこんな格好な訳！？」

　おっと。説明の手間が省けた。

　そう、喋り方……いや、一人称で分かる通り、コイツはララだ。

　もちろん。主従契約済みである。

「ララ様。慣れれば良いものでございますよ」

「キィ、オール。アンタ姿が見えないと思ったらぁ。こんなところにいたのね」

　意外なことに、この二人知り合いなようで、仲は結構いい感じだな。

「ララ。それ以上うるさいと……わかってるよな？」

　今は、早朝。

　アマサにバレないように宿から出てきて、このままこっそり王都から出ようと思っている。

　デビルス大陸には、魔王だった頃も数回しか、訪れなかったので＜転移(ルーザー)＞の使用が不可能。よって、歩きで向かうしかないのである。

「ヒィィィィィ。分かってますから、主様！　どうか、あれだけは！！」

　ララが主従契約を渋った際、調教にも似た事をやったらこんなことになった。

　従順過ぎるのも考えものだが、この程度なら、可愛いものだ。

「主、少し訪ねたいのですが……」

「なんだ？」

「あのララ様を如何様にここまで？」

　あぁ、そういえば。このララ、デビルス大陸では相当な戦闘狂として言われていたらしく、幸い、弱い奴には興味がないらしく、人間が襲われる事は無かったという。

　そんなララをどうやって手懐けたか？

　うーん。

「簡単だぞ？　全裸にして、拘束。その後、魔法でいたぶっただけだが？」

　あれなんか。オール引いてるんだけど！　

　普通だと思うんだけどな。

　だって、いつもの拷問に比べれば、幾分か優しい方だろう。

「ま、まぁ、さすがは主と言っておきます」

　その反応は少し苛つくが、まぁいいだろう。

　というか、そろそろ門に向かわないとまずい。

「ララお前の歩幅狭いから、俺の肩に乗っとけ」

「分かりました。ですので、あれだけはぁ」

　わかったからと、ララに言いながら、俺らは門へと向かった。

　……あれ？　アイツら……

「なんで、お前らがここにいるんだ？」

　門にへと向かえば、知っている面子が姿を現した。

　クレアに、サナ。アマサ、クルム。そしてユウキ。

　見慣れた彼女たちに、俺は驚きを隠せない。

「なんでって。本気でいってるんすか？」

「いつも、御主人様が私たちを出し抜けると思わないでください」

「ん。無理」

「そうですよ。カエデ様」

「まぁ、この破壊の魔女から逃れる事はできないわね」

　ったく。どういうことだよ。

「御主人様がお部屋を出て行くのは視認しました。テーブルの上にあった手紙『デビルス大陸に行ってくる』を見た瞬間に、私が、皆様にお伝いに回りました」

　……そういうことか。

「クルムに至っては、学院はどうするんだよ？」

「それは、もうバッチリよ。トウタ様に魔族の調査として、デビルス大陸に渡ることは説明したわ。これでも破壊の魔女だから、直ぐに許可が下りた。その間の学院長の仕事はラナさんに押し付けたの」

　ラナとんでもない出世じゃないか。　　

　しかし、これは本当の事を言って帰ってもらうしかないな。

「お前らじゃあ、デビルス大陸は無理だと思って、俺はこいつらと行くことにした。こいつらだって、デビルス大陸までの道案内として、同行するだけで、着いた後は＜転移(ルーザー)＞で返すつもりだったんだが？」

　俺の言葉に、全員がうつむく。

　しかし──

「私たちが弱いのは百も承知っす。でも、心配なんすよ」

　心配？　俺がか。

「御主人様は確かにお強いですけど、たったお一人で魔族全員と戦うのは心配なんです」

　今まで心配なんてされたこと無かったが……仕方ないかな。

「わかった。同行を許そう」

　俺の言葉に全員が気色を満面に表す。

「が──」

　俺は、何も真っ直ぐデビルス大陸に向かうわけではない。

　ネロ。

　俺は、アイツの事を知らなければならない。

　だからこそ──

「行く最中にダンジョンに寄る。そこで、一週間、魔法の調整をするつもりだ。そのダンジョンで強くなってもらう。が、俺が見て無理だと判断した場合。同行の話は無しだ」

「でも、どうやって強くなればいいのですか？」

　サナが問うてくる。

「簡単だ。お前らは実践が足りない。まぁ、その年なら当たり前だがな。だから、こいつらと戦ってもらう」

　ララの魂をぬいぐるみから出し、＜アイテムボックス＞から取り出した、体に定着させる。

「主様。やっと、ぬいぐるみから出してくれた！」

　戦闘狂と聞いたので、生身の体でなく、ぬいぐるみに魂を定着させていたが、この際やむを得ない。

「ララとオールが相手となって、つきっきりで相手をしてもらう。そこで、己の技を磨け」

　これでも、魔族と元魔王。実力は申し分ない。

「そして、更に条件と課題を付ける」

　ただやっただけでは、ダメだ。

　限界を超えた先に力がある。

「クレアは精霊防具と聖剣エクスカリバーの使用を不可」

　チートと名高いこの二つは、魔法が意味をなさないからな。

「アマサは竜化の使用を不可」

　アマサが竜化したところを見たことがないが、竜というのは生物上、頂点に君臨する最強種。

　それだと、つまらないだろう。

「サナはエンチャントの使用を不可」

　付加魔術師にとってエンチャントを封じると、打つ手がないが、サナは前衛だ。エンチャントを使わず、素の戦闘力を上げなければならない。

「ユウキは＜摸倣(コピー)＞の使用を不可」

　＜摸倣《コピー》＞というのは素晴らしい能力だが、使用者が悪いとゴミになりうる。それは、学院選抜戦での通りだ。

「クルムは滅系統魔法のバリエーションを増やせ」

　滅系統は珍しいが故に、既存の魔法が少ない。

　手を増やすのは悪いことじゃないからな。

「以上が条件と課題だ。出来るよな？」