【完結済】元魔王で転生し現地球人となった俺が、次は勇者として元の世界に召喚されました

第三章 狙われた姫篇

魔王の証 １

「なんで爺さんが……」

　俺の育ての親で、師匠でもある──クロクル・ファースト。

　俺が魔王と呼ばれ始めてから会って無かったが、まさか爺さんも魔王だったなんて……

「何をそんなに驚いている？　カエデ」

「爺さんは我の敵か？」

　暫しの沈黙。

　数秒の時を要して爺さんが一言。

「……そうだ」

「そうか……」

　何もおかしいことじゃない。

　戦に置いて、親愛な者が敵だなんてなんの支障もない。

　眼前に立つ男は敵なのだから……

　──だけど、『違う』って言って欲しかった……な……。

「なら、倒す」

「殺る気満々だな。なら、そんなカエデにさらに殺る気になる言葉を送ろう」

　やはり、爺さんが……

「「王国に喧嘩を売ったのはわし（お前）だ（ろう？）」」

　俺と爺さんの言葉が重なる。

「ありゃ、知ってたのか？」

「いや、流れ的にそうだろ？」

「クハハッ！　面白いな。やはり、カエデといるのは楽しい」

　チッ……そうかよ！　なら──

「なんで敵なんだよ」

「……人間が愚かだからだ」

　そんなもん知ってる。

「カエデ……お前も経験しただろう？　人間の愚かさを、卑しさを、醜さを……」

　自分よりも強い奴に媚び、危機が訪れると命惜しさに逃げ、強すぎた力に畏怖し、容姿の違う者を差別する。

　人間とは価値のない生き物だ。

「そんな人間に罰を下すんだ」

　恐らく、あるいは前世までの俺ならそれに賛同しただろう。

　だが、アルテガと出会って、菜乃花と出逢って、そんな人間ばかりでないと知った。

　だからこそ、この世界に来た時、直ぐに帰らず、アルテガの言葉を信じてみたのだ。

　そして、出逢った。

　クレアに、アマサに、サナに、オールに、クルムに、ユウキに、ラナに２組の奴らに……

　全てが大切で失いたくない。

　アイツらには笑顔でいて欲しい。

　だから──

「なら、そんなお前を倒すまでだ」

　《状態変化(モードチェンジ)》魔道・神楽、大剣モード。

「君たちは下がってろ」

「「「はい」」」

　こいつら、爺さんの仲間か……

「まとめて倒す」

「久しぶりに相手をしてやろう」

　爺さんは魔法を発動する気はないな。

　なら、先手を打たせてもらおう。

「魔道・不知火」

　予測不能の太刀筋。これなら、一撃ぐらい入るだろう。

「小賢しいな」

　爺さんは右手を突き出した。

　だが、この剣は消える。

　もらった。

「──は？」

　確かに俺は……

「お前が斬ったのは影だ」

　グハッ！　

　俺の顔面が衝撃に襲われる。

「爺さん……お前はいつ魔法を？」

　俺の問いに真顔で返す。

「最初から」

　──ッ！　

　あれは、影人形の魔力じゃなかったぞ。

　……いや、これは……

　眼前に立つ爺さんの魔力は先ほどよりも強いだと？

「爺さんどんな魔力してんだよ」

「お前も対して変わんないぞ？」

　当たり前だ。

　この魔王装束を維持するのに魔力切れなんてしたくないから、魔力量をずっと鍛えたんだぞ。

　そんな俺と同等か。

　面白ぇ。

「七つの罪に裁かれよ──＜七つの大罪(セブンス・ギルティ)＞」

　六人の分身が出現し、爺さんを切りつけようとしたが──

「＜七つの大罪(セブンス・ギルティ)＞が消えた……だと？」

　コイツは魔法と剣技の合わせ技だ。

　魔法陣解除(マジックキャンセラー)されないはず。

「カエデの技でわしの罪を裁けると思うなよ」

　……なんだよ、それ。

　これ以上の魔法なんて……いや、まだある。

　光の極み……アルテガの考案した剣技──

「奥ノ型＜天翔破月＞」

　これなら──

「ほう、あ(・)の(・)小《・》娘《・》と同じ技か」

　今なんて──キィィィン！！

　俺の問いは目の前の事態により、停止する。

「おいおい爺さん。アンタ……」

「今(・)のお前には負けんよ」

　チッ、それに、

「爺さん。お前、クレアと戦ったのか？」

「あぁ、お前が王女様を無防備に置いていたからな。その時に突っかかってきた小娘が一人。アイツがクレアというのか」

　今回の戦、俺の負けっぽいなコレ·····

　なら、早くサナのところに──って訳にもいかないな。

「これはキツイ·····」

　今の俺は手詰まりだ。

　後ろで黙って見ている元魔王どもならまだ希望はあるが、爺さんは化物だ。

　俺の技を防いだ時から思っていたが……爺さん、あんたは──

「何者なんだ？」

　今まで魔法使いの老人だと思っていたが、俺の師匠だけあり、俺の魔法の知識は爺さんから教えてもらったものだ。

　だが、よくよく考えれば、普通の魔法使いにしては知りすぎだ。

　それが、魔王であるという理由だけならいいのだが、それでもこの異常なほどの力。決してただの魔王じゃない。

「わしの正体は──始まりの魔王、またの名を·····『魔神』」

　なんだ·····それ？

「ふっ、今は分からぬともそのうちわかるさ。が、とりあえず、お前も拘束するとしようか」

　爺さんが両手をかざす。

「時系統冥(・)級(・)魔法──＜時の狭間＞」

　クッ、俺の動きが鈍く。

「拘束」

　ガチッ、と体が固まり動かない。

　やっちまった。恐らく魔法のせいで口も頭の回転も遅い。

　これでは、魔法の発動が……

　畜生……

　しくじった……

『情けないね……ボクの主様は』

　突如として、少女が姿を現す。

　辺りは固まったかのように動かない。

　そんな中、一人、俺に歩みを進める。

　漆黒の髪に赤眼に端正な顔立ち、褐色にも似た肌。黒色の簡素なワンピースをまとった、裸足の少女。

　お前は一体……

『しょうがないな。ボクもア(・)イ(・)ツ(・)の元に帰る気はないからね』

　そして、彼女が俺の顔に触れた瞬間。

　俺の体内にとてつもない魔力が流れ込んできた……