完結【バトルホラーアクション】退魔天使は闇夜に踊る【人外の戦士が記憶を失いながら魔物を屠る】

第一章 記憶にない少女

【１】転校生は異界獣ハンター

　俺は夏が嫌いだ。それが初夏であっても。

　いまは仕事で関東のどこかに来ている。

　中規模の都市。宅地が多いからベッドタウンのようだ。

　都心よりは、ちょっと自然が多いだろう。山が少々と川。

　河川敷には野球、サッカー、テニス、ゴルフ等のスポーツ用区画。

　山寄りには大きな池を擁した緑地公園がある。

　他は……来たばかりで町の地形情報(・・・・)以外はよくわからない。

　今日転入したこの学校は、……聖ナントカカントカ学園高校。

　家業の都合で、しょっちゅう転校しているから学校の名前なんか知らない。

　というか興味もないし覚えてもしょうがない。

　いつも数週間から数ヶ月後(・・・・・・・・・)には出て行くんだから。

　家業は、人に聞かれたら『公衆衛生を維持する仕事』と言いなさい、と家の人に言われてる。ピンと来ないけど、分かる人には分かるんだろう、と思っている。

　でだ。転校早々大問題が発生した。

　俺は、会ってはいけない人に遭遇してしまったのだ。

　運の悪いことに、同じクラスにヤツがいた。

　俺がヤツに気付くと、ヤツも俺にすぐ気がついた。

　ヤツは、明らかに、俺を知っている。

　おかしい。

　知っているはずがない(・・・・・・・・・・)のに。

　あのとき意識はなかったのに。

　教室内では不思議と俺に接触してはこないものの、文字通り射るような視線をガンガン飛ばしてくる。おかげで、俺のメンタルは転校初日早々穴だらけだ。

　そんなヤツにガクブルしながら放課後まで耐え抜いた。

　極限まで精神値を削られて、今や体力値を精神値に変換している始末だ。

　とにかく急いで学校から離れなければ！

　これは非常事態、絶賛大ピンチなのだ！

　さて、心底神経疲労困憊状態の俺は一体何者なのか。

『悪いな、もう下駄箱に到着だ。自己紹介はこのくらいでいいかい？

　あ、忘れていた。俺の名は――――』

　　　　　☆

　俺が急いで学校から逃走しようと、下駄箱の扉に手をかけたその時だ。

『バンッ！！！！！！！！』

　昇降口に、けたたましい衝撃音が響いた。

　背後から誰かが、スチール製の下駄箱に強く手を突いたのだ。

　叩いた力が強すぎて、下駄箱全体がぐらっと揺れて少し後に傾いでしまった。

（ひっ！）

　俺はおどろいて、その場で二センチくらい飛び上がった。

　その衝撃で、鼓膜よりも心臓が破れそうになった。

　おかしい。たしかに振り切ったはず……。

　なのに何故!?

　恐怖を押さえ込み、俺は試みる。

　ソイツが誰なのか、確認しようと首を動かす。

　だが、何十年も油を差してない錆び付いた蝶番(ちょうつがい)のように、思うように動かない。

　首にまとわりつくのは、錆ではなく、懼(おそ)れ。

　ギギギギ……と首を回してみると、人影が目に入るよりも早く俺のネクタイがぎゅっと掴まれ、強く引っ張られ――

　次の瞬間、目の前に『彼女』のドアップが出現した。

「返してよ！　私の獲物とファーストキス！」

「私の獲物とファーストキス？」

　至近距離から鬼の形相で睨んでいる彼女。

　首根っこを捕まれたまま、哀れな転校生(オレ)は歯の根も合わぬままオウム返しをした。

（え、なに？　ファーストキス？

　俺だってまだしてないのに。

　いや、もしかしてアレのこと？

　でもアレってキスじゃないし応急処置だし……。

　って、まさか……　ああああ、あの時意識が？？？？

　――覚　え　て　た　の　か！）

　顔バレしていた原因が、いくぶん腑に落ちる。

　ざっくり彼女の容姿を説明すると、中肉やや長身、外側に大きくハネたボブヘアー。目力が強く、良く言えば元気一杯な少女だ。

「これ！　多島(たじま)君でしょ！　証拠は上がってんだから！

　それにその泣きボクロ！　覚えてんだから！　このセクハラ男！」

「セ、セクハラって人聞きの悪い……」

　彼女は市販のゴツいショルダーベルトをたすきがけにした改造スクールバッグから、ゴソゴソと数枚の写真を取り出して俺の顔に突きつけた。

「いや、近すぎて見えない……」

　彼女はイラっとしたのか、ぎゅっと目を細めると、ネクタイを掴んでいた手を放し、乱暴にドンと突き飛ばした。

　少々距離を取ったと思ったら、今度は『ガンッ』と大きな音を立て、俺の腰の脇に片足を突き立てた。

　足で壁ドンなど聞いたことがない。

　これは逃がさない、という意思表示か。

「これなら見えるでしょ。あんた一体なんで私にあんなことしたの？」

「へぁっ!?」

　彼は目ン玉がブッ飛びそうになった。

　多分リアルに二ミリくらいは飛び出ただろう。

　確かに、写っているのは仕事中の俺、そして日頃俺が虐殺しまくっている駆除対象たちだ。その異形の生物たちは、青い炎で燃え散ったり、極彩色の臓物を往来にブチ撒けている。暗がりが多かったにもかかわらず、よく撮れている。

　――俺、終わった。マジ、万事休す。

　やっぱバレてたんだ……

「え……あ……あの……あの……あああああの……あの……」

　どうすればいいか分からなくて、俺は口をぱくぱくさせるしかない。

　駆除対象相手なら無慈悲な俺だが、今は為す術がない。

　イラっとした彼女、もう一発ガンッ、と下駄箱に鋭い蹴り。

　ヤモリのように下駄箱に貼り付く俺。

「答えなさい！　多島勝利(たじましょうり)！」

　それが俺、異界獣ハンターの名だ。

「な、何のことだか分からないな」

「とぼけないで！　なんでキスしたの！」

「知らない……」

「じゃあこの写真は何なの？　そもそも私の獲物を横取りしといてセクハラまでするとは、とんでもない男ね！」

「あうう……よ、横取りってどういう意味？」

　俺は女子みたいにスクールバッグを両手で抱えて縮こまった。

「私の生活がかかってんの！　二度と横取りしないでくれる？」

「何を言ってるのかわかんないよ」

　彼女はジロリと睨みながら俺の顔を覗き込んで言った。

「この写真はなんなの？　何してたの？」

「えーっと……家の手伝いで……」

「そっちこそ何言ってんのかわかんないわよ！　ちゃんと説明して」

「いや、その、とにかく騒がないでくれ、俺マジ困るんだ」

「え～～～、どうしようかな～。セクハラしたって言いふらそうかな～～～」

　写真をピラピラさせるコイツ。俺を脅迫しているのか……。

「他の人には言わないでくれ。頼む。本当に困るんだ。

　俺、ビッキーに殺されちゃう。

　何でも言うこと聞くから、秘密にしてくれ。頼む！」

「じゃあ……」

　彼女は、九十度首を動かして、廊下の方をちらりと見た。

　俺もいっしょに首をギギギと動かして廊下の方を見ると、向こうから、やたら体を左右に動かして下品に歩いてくるヤツがいる。

　カギやらチェーンやらをぶら下げてるせいか、体が揺れるたびにジャラジャラ音を立てている。背は低めで、この学校の生徒にしてはちょっとオツムが軽そうだ。

「あのDQNがどうした？」

「私の彼氏になって。今すぐ」

　彼女は再び俺を見て言った。告白というよりも脅迫だ。

「いま、なんて？」

「ナァウッ！」

　奴が両手で下駄箱に壁ドンと共にシャウトした。

　イエスかはいで答えろと、血走った目が語っている。

「わかったよ」

　――――――これで俺、助かるの？　もしかして、悪魔の契約？