落ちこぼれから始まる学園生活かと思ったら、特殊クラスに入れられた件 Ⅳ
「トウタはすごいなあ……」
周りの人々は皆、彼に憧れの視線を向けている。
それに、レイシーは知っている。彼はレイシーの失敗を笑って許してくれただけでなく、色々なことを教えてくれる人格の持ち主だ。その上魔法の腕前まで備えているとなれば、尊敬するには十分すぎる理由だった。
やがて注目を一身に浴びる彼は、試験を終えこちらに戻ってきた。
「お疲れさま！ すごいよ！」
「……ありがとう」
レイシーは満面の笑顔で出迎えたが、褒められているのに彼は何故か居心地が悪そうだった。試験で疲れたのだろうか。そううかうかしていると、次の名前が読み上げられた。
「レイシー・ヴァレリオン！」
「あっ、わたしだ！ 行ってくるね！」
トウタと一緒に並んでいたのだから、次に呼ばれるのは当然だった。駆け出すレイシーに、がんばれ、とトウタが軽く背中を叩いてくれた。
「それでは、検査を行います。そこの石を取ってください」
「はい」
試験官に言われ、レイシーは石を取った。特別な石だからか、多くの人が触っていたためか、ほんのり温かい。
自分はどの属性なのだろう。
火が出るのか、水が操れるのか。サンディみたいに雷を出したりできるのだろうか。魔法を使って何をしようか、どんどん胸が膨らむ。
「力を込めてみてください。込め方は自由です。この石が魔力を感知して反応しますので」
「わかりました！」
自由ということは、本当の本当に適当でいいのだろうか。とりあえず、石に何か起きるようにと強く念じてみた。
「うぬぬぬぬ……」
きつく目をつぶって動け、動けと石に念じたが、石は何の反応も示さない。
しかしまぁ、いいだろう。前の人を見るに、石に反応がなければだめな試験ではないはずだ。
「もう一回、お願いできますか？」
「は、はい！」
やっぱり今のでは不十分だったかと、今度は石を握りしめてみた。握りつぶしてしまわないように、加減しながら力を込める。
「もう一回お願いできますか…？」
今度は眉をひそめ、じっと石を睨んでみる。
「もう一回お願いできますか…」
手と手で石を挟んだまま上下にシェイク。酒場の店主のようだ。
「もう一回……」
今度は石を高く掲げてぐるぐるダンス。
「もう一回お願いできますか」
ぽいぽい、石でお手玉。一個だから簡単だ。
「もう一回……」
なんでこんなにたくさんやらされるんだろう。いい加減レイシーはうんざりしてきた。
よく見ると試験官は目が泳ぎ、何やら焦った様子だ。それにやればやるほど教師たちが周りに集まってきて、ざわざわしている。本当にちゃんと試験できているのか。
「まだかなー」
「俺の番、いつ？」
「終わってからお昼ご飯行こうって思ったんだけどなあ……」
後ろで並ぶ生徒達も徐々に騒ぎ始め、本格的にレイシーの心の不安を煽る。
助けを求めるようにトウタを見てみると、彼もどうして良いかわからないという顔をしていた。
彼は結局、すまない、と言わんばかりに一礼する。ここにも答えはなかったようだ。
「ど、どうしたら良いの……！？」
部屋中の視線が自分に刺さっている。冷や汗が噴き出て髪が気持ち悪い。心臓もばくばくと急かすように鳴っている。
「こう！？ こう！？ こうすればいいの！？ えいえいえいえいえいえいえいえいえいえーい！」
頭に乗せたり、膝に乗せて貧乏揺すりしたり、指示されていないことも何でもやってみた。
人が見ていると言うこともほとんどどうでもよくなっていた。早くこの検査を終わらせないと、という思考で脳みそがいっぱいだ。
とうとう力加減を間違えたレイシーは、ぐしゃ、と石を握りつぶしてしまった。
「石が砕けたぞ……」
「魔法のせいで石が脆くなっていたのかな」
「おいおい、どうなるんだよ？」
検査が終わってもざわつきが収まらない。とにかく結果を聞いて早く退散しよう。
「ど、どうなったの！？ わたしの結果は！？」
「……あなたのマナの属性は、ありません」
「どういうことですか！？」
「だから、属性がないんです。無属性なんです。クラスもどうしたらいいか……こんなこと、今まで記録にもありませんでした」
試験官の声は、まるで信じられないものを見たかのように震えていた。
「わ、わかりました。ありがとうございました、それでは失礼します……」
「待て！」
「は、はいぃ！？」
重みのある声に引き留められ、自分でも意図しない甲高い声が出た。他の人も待っているのでいい加減立ち去らせて欲しい。
レイシーを呼び止めたのは、後ろで見ていた教員達だった。
「あり得ない！ この子の入学を認めて良いのか？」
「そうだ。いくら王子、王女の推薦とはいえ、魔力のないものを入学させるわけにはいかん！」
賢人達の怒鳴り声が会場に響くと、ざわついていた生徒達も静かになった。
