彩の異世界転生

２２ 決戦

時刻は１１時半を回ったころ、

黒ガウイのギルはホテルの自室で、報告書を書いていた。

暗殺長官に送る報告書である。

ギルは頭を悩ませていた。

報告することが無かったのだ。

戦闘ペットを追い詰める策を施して１５日、

今日まで、これと言った成果が無かった。

週１回送る、報告書のネタも尽きてしまった。

しかし、今は戦闘ペットが巣穴から飛び出してくるのを、待つしかなかった。

状況は正確に理解していたが、少し焦(じ)れていた。

ギル「そろそろ、追加の対策が必要だな」

部下であるマントマにも、やらせる仕事が無かった。

そこで、マントマには情報収集の訓練をさせていた。

人間の情報屋を使って情報を収取させた。

少しずつだが、マントマも成長していた。

ギルが報告書を書き終えた時、ホテルの中が騒がしくなった。

部屋のドアを叩く音がする。

扉を開けると、白ガウイの衛士が立っていた。

衛士「戦闘ペットを発見。西門を破り、逃走。２匹です」

とうとう、奴ら巣穴から飛び出したか。

自分の作戦が間違っていなかったことに、ギルはほっとした。

ギル「報告ご苦労。

衛士。犬を６匹、用意。西門の前に連れてこい。

大型松明を２本。５分以内に準備せよ。

急げ」

ギルはマントマを連れ、西門に急いだ。

衛士は既に犬と松明を準備し、待っていた。

衛士達も追跡隊を準備している。

ギル「衛士長。追跡は俺達だけで行う。

お前達は追跡するな。

大勢で追うと、戦闘ペットが怖がって隠れる。

いいな」

衛士たちには、戦闘ペット狩りは又とない娯楽である。

衛士たちは不満であった。

しかし、王の勅命を受けた者には逆らえない。

衛士達は仕方なしに、命令に従い、西門で待機した。

ギル達は犬に、西門の前の戦闘ペットの臭いを覚えさせ、追跡を始めた。

マントマ「奴ら何処に逃げますか？」

ギル「町から離れたいはずだ。

２０ｋｍ位は街道を進む。

３時間くらい走るだろう。

そこらへんで、犬をまく行動に出る。

奴らが利口ならだがな」

マントマはこの任務に飽いていた。

戦闘ペットを仕留めれば、解放される。

そう思うと、足取りが軽い。

ジルにしても本音は同じであった。

ジルとマントマの前方に橋が見えた。

橋の近くに来た時、犬に異変が起こる。

犬の足取りが止まった。

マントマが犬をけしかけるが、犬は橋から後ずさりしだす。

ジルが橋を調べると、何か分からないが強烈な臭いがする。

ジル「何か橋に撒いたな。犬の鼻が曲がっちまった。

奴ら、思ったより頭が回る」

ジルは犬での追跡を諦めた。

マントマに命令し、犬の手綱を切った。

ジルが橋の上から街道前方を見た時、遠くに何か見える。

前方の何かは動かない為、複眼のガウイでは判別が難しい。

ジル「マントマ。前に何か見えないか？」

マントマ「確かに、何かいる」

ジルとマントマは走り出す。

走ると頭が上下左右にぶれるので、

複眼のガウイ族には、止まっている物がはっきり見える。

ジルは確信した。戦闘ペットを発見した。１匹。

この１匹の戦闘ペットは囮になるつもりだろう。

たぶん、弱いもう１匹を先に逃がしたいのだ。

ジル「全力で仕留めるぞ。頭と胸は潰すな。証拠が消える」

マントマ「了解！」

ガウイ族のジルとマントマは戦闘意欲が高まっていく。

そして臨界に達する。

２人は吠え声を上げる。

静かな真夜中に、その吠え声が木霊する。

パピは橋の上に、巨人２体を確認した。

遠くなので、色まで分からないが、ガウイ族なのは分かる。

向こうは、こちらをうかがっている。

俺が見えたのだろう。

此方に走り出した。

ガウイ族の走力は強力だ。１００ｍを４秒で走る。

２００ｍに近づくと、咆哮を上げた。

人間ならだれでも恐怖する、不気味な咆哮であった。

パピは石を、思いっきりガウイに向けて、投げた。

石は３ｍほど右に外れた。

すぐさま、２投目を投げる。

今度は頭上、１ｍを通過した。

パピは足元の石を拾う。

パピ「難しいな。止まっている的に当てるのとは、わけが違うか」

ガウイ族２体は、もう５０ｍまで近づいていた。

もう、ガウイの色も判別できる。

パピは右に見える、青ガウイに石を投げる。

石は青ガウイの膝に命中する。

青ガウイはその場で転倒した。

黒ガウイはその場で急停止した。

転倒した青ガウイは素早く立ち上がった。

パピ「普通に投げてもダメージは弱いか」

ギルは思う。

あの戦闘ペット、さっきから石を投げているのか。

バカな奴だ。

俺達の外骨格は人間が投げた石など弾き返す。

当れば少し痛いが、その程度だ。

ここは真正面から突進だ。考えるスキを与えず、仕留める。

そう考えていた時、

マントマが転倒した。

ギルは急停止する。

ギル「大丈夫か？」

マントマ「石が当った。痛い程度だ」

マントマは直ぐに起き上がった。

ギルは方針を変える。

戦闘ペットの発見で、喜びすぎ、油断していた自分に気づいた。

ギル「マントマ。武器を出せ。武器で仕留める」

ギルは背負い袋から武器を取り出す。

武器は組み立て式の槍であった。槍の胴３つを繋ぎ、

１本の槍を組み立てた。

マントマは両端に鉄の重りがついた鎖を取り出す。

ギルが戦闘ペットを確認すると、逃げずのその場に立ってた。

ギル達は武器を携え、ゆっくりと前進する。

パピは自然体で立ち、近づいてくるギルとマントマを観察していた。

間合いはどのくらいだろう。身長から考え、１６ｍと見積もった。

ガウイは２０ｍまで近づいた時、武器を構えた。

黒ガウイは槍先をパピに向ける。

青ガウイは鎖を頭上で振り回しだした。

パピはガウイ達の予備動作に注目している。

攻撃するにはどんな生き物でも反動を利用する。

一瞬の溜めや、沈み込み、後退動作が伴う。

ガウイが１６ｍに近づいた時、２体の動作が一瞬止まる。

パピはガウイの予備動作を確認した。すかさず、高速動作モードに移る。

ガウイ達の、溜めの体重移動がスローで見える。

黒の溜めが少し大きい。

先に青に攻撃させ、その攻撃を避けたスキを突き、黒が仕留める連携であろう。

パピは青と黒を仕留める動作を頭の中でシミュレートする。

３パターン程考えた。

どのパターンでも仕留めることは可能であったが、

パピは先に青を始末するパターンを選んだ。

パピは、青ガウイ目掛け、石を投げる。

この距離なら外さない。

全力で、ガウイの体の中央に投げた。

青ガウイは、予備動作で体を沈めている最中であった。

石は吸い込まれるように、青ガウイの顔の、ど真ん中に進む。

石はガウイの顔にとどく。そして、石はそのまま顔にめり込んでいく。

同時に、青ガウイの後頭部が破裂し、

頭の中身が、後方に四散していった。

黒ガウイは予備動作を終え、槍先をパピに突き出していた。

槍先は、パピの中心を正確にとらえていた。

槍先は５ｍまで近づいていた。

パピは、青ガウイに石を投げた右腕の反動を利用する。

左腕、体の筋肉を使い、体を捻り、体を槍先の導線から逃がした。

槍先はパピの体のすぐ横を通過し、空を切る。

パピは体を捻った反動を使い、

石を黒ガウイの顔面に向け渾身の力で投げる。

石は黒ガウイの複眼に当り、複眼が砕け、石が頭にめり込んでいく。

同時に、頭が膨れ、頭蓋に亀裂が入る。

その亀裂から、緑色の液体が噴き出した。

青ガウイは膝から崩れ落ちていく。

黒ガウイは前方に倒れこんでいく。

ガウイ達２体は、手足をバタつかせ、暴れていた。

パピ「マロ、ガウイはどうなっている？

教えて」

マロ「２体共、心臓は停止、体液の循環が止まりました。

まだ、神経は爆発的に活動していますが、統一が取れていません。

もう戦闘は不可能です」

パピはマロに、ガウイ達の状態を、確認してもらった。

パピは再度、自分の目で、ガウイの状態を確認した。

手足をバタつかせる２体のガウイは徐々に、その動きを弱めだした。

それを確認し、パピは高速動作モードを解いた。