ep.3 思い出せない約束
夢の中で泣いていた少女――その姿は、どこか一ノ瀬ハルカに似ていた。
昼休み、中庭で一緒に過ごす中で、彼女はぽつりと口にする。
「あの頃の君は、今と同じ笑顔だった」
それが何を意味するのかは、分からない。
ただ、夢の中の声が確かに呼んだ。
――「約束だよ、ユウトくん」と。
「……また、夢だ」
目を覚ました瞬間、心臓が早鐘を打っていた。
夢の中で泣いていたのは、確かに少女だった。
でも、その顔も、名前も、声すらも、霞がかかったように思い出せない。
ただ――その時の自分が、どうしようもなく胸を締め付けられていたことだけは分かる。
＊＊＊
昼休み。
食堂へ向かう途中、廊下の窓から中庭が見えた。
そこに、一ノ瀬ハルカがいた。
ベンチに腰掛け、紙パックのジュースを飲みながら、空を見上げている。
周囲には誰もいない。
まるで、世界から切り離されたみたいに。
（……なんで、誰も話しかけないんだ？）
昨日も今日も、彼女の周囲には人影がなかった。
クラスの中でも、まるで存在を意識されていないように見える。
足が勝手にそちらへ向かっていた。
「一人で食べてるのか？」
声をかけると、ハルカは少し驚いた顔をして、すぐに微笑んだ。
「うん。……でも、来てくれて嬉しいよ」
その笑顔は柔らかくて、どこか懐かしい気がした。
理由なんてない。ただ、胸の奥がざわめいた。
＊＊＊
「なあ、昨日の……“始まり”ってどういう意味なんだ？」
昼食を食べ終えた後、俺は切り出した。
ハルカは少し間を置いて、視線を伏せる。
「それを話したら、君は――多分、今と同じじゃいられなくなる」
「同じじゃいられないって……」
「今はまだ、普通でいてほしい。君の笑顔は、あの頃と同じでいてほしいから」
「あの頃？」
その瞬間、脳裏にフラッシュのような映像がよぎった。
夕焼け、風、泣きそうな笑顔。
でも、またすぐに霧に包まれて消えてしまう。
「……俺たち、前にも会ってたのか？」
問いかけると、ハルカはほんの一瞬、何かを言いかけて――やめた。
「ごめん。いつか話す。その時まで……信じてくれる？」
俺は返事をしなかった。
ただ、彼女の瞳から目を逸らせなかった。
＊＊＊
その夜、再び夢を見た。
泣いていた少女は、確かに何かを言っていた。
唇がかすかに動き、言葉を紡ぐ。
――「約束だよ、ユウトくん」
目が覚めた時、胸が苦しくてたまらなかった。
でも、その“約束”が何だったのかは、やっぱり思い出せなかった。
