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みゅーじっくふぇすたなのって！

前女王が亡くなってから数週間が経った。

人々の悲しみもいくらか和らぎ、今度は新女王の誕生に沸いている。

そしてその即位式は、王城のある聖都セレネメンティアにて華々しく行われる。

その余興として、音楽祭も同時に行われる。

それに興味があり、今、空色の短い髪の少女―ルルは、セレネメンティアを訪れている。

街には活気があり、市場や民家まで装飾が施されている。

広場まで行くと、大きな緑の針葉樹が植えられている。その木も、派手な装飾がされていた。

それをじっと見ていると、通りすがりの人が声をかけてくる。

「あの木が気になるかい？」

見た目は大学生といった感じの少女であった。

本当の銀色のウェーブがかった髪で、騎士のような、しかし騎士にしては美しすぎる薄い鎧をまとっている。

「うん…クリスマスみたいなのって」

細々と答えると、少女は笑う。

「そうだね、本来それがこの木に込められた意味なんだけど…。それにしても、君は…保護者とかはいるのかな？」

「一人なのって。ビアンカから来たのって」

そう言うと、少女は驚いた顔をする。

まあ、ルルの容姿というのは小学生らしいので当然だが。

「遠くからお疲れ様だね。即位式を見に来たのかな？」

「ううん、音楽祭を見に来たのって」

「へえ、音楽祭か。いいね、私はいつも弾いてばかりいるけど、聴くのも大好きだよ」

「って。そうなのって」

「君も楽器を弾くのかい？」

「弾くのって…！」

「はは、そうかい。弾くのはね…あの曲が、あの音が、自分の手によって奏でられていると考えると、とても興奮してしまうよ」

「て…お姉ちゃんの言う通りなのって」

そう言うと、何だか照れくさそうにしながら少女は言う。

「お姉ちゃん、だなんて。スピカでいいさ。それが私の名前だ」

「スピカ…、お星様なのって…。って、ルルは…ルルなのって？」

「ルルか。可愛らしい名前だな」

こうして、二人は出会った。

その後、音楽祭まで二人でお祭りムードの街を回った。

そうしていると、突然スピカが立ち止まる。

「…あの紋章」

ルルも、スピカの視線の先を見る。

見えたのは、二人組の男。黒く重そうな服を着ていて、その左肩には紋章が入っていた。

それには見覚えがあった。

「森羅万象研究所(エレメント・ラボリティ)って…？」

かつて大規模な元素捕獲作戦が行われた。いくつかの研究所が合同で行った、その名のとおり元素たちを捕まえるという作戦だ。

それを主導したのが、森羅万象研究所。

表立って知られてはいないものの、研究者の中ではとても有名である。しかし、その存在を公言するようなことは誰もしない。暗黙の了解で、誰もが口を閉ざす。

そのような研究所なのだ。

「何故その名を、君は一体…」

「…？ルルはルルなのって」

すると、視界の隅に、こちらを振り向く男の姿が映った。

「…まずい。君もおいで、その名を知っている以上、なんの関わりもないことはないだろう」

「て…あの人たちには近づいちゃダメって言われてるのって」

「…事情はわからないが、君はもしかして…。いや、それよりも今は人混みに紛れて…」

小声でつぶやくと、スピカはルルの手を引いて歩き出す。

「…ねえ君。君は何故奴らを知っているんだい？」

「みんな言ってるのって。あの紋章を見たら安全な場所まで逃げてって」

「どうして…だい？」

「あの紋章の人はルルたちを狙ってるのって。捕まったら危ないから近寄らないでって」

「………もしかして君は、人間じゃないのかい？」

「………わからないのって」

ルルは正直に答えた。元素だとか人間だとか、そんな区別がよくわからないというわけだ。

するとスピカはその意図を察してか、くすりと笑って頷いた。

「私も自分が人間じゃないのかなんてわからないや」

「難しいのって…ルルにはよくわからないのって」

「…私は」

少し躊躇いがちに言い出した。

「私はね…、アンチモンらしいんだ」

「て……ルルはね、テルルなのって…！」

二人は人混みに紛れてやり過ごし、音楽祭を見ていた。

聴衆も、踊り、歌い、随分と派手なものだった。

「…ルル、演奏するのは好き？」

「大好きなのって！」

「ふふ、私もだ…」

そう言うとスピカは、魔法でバイオリンを生み出す。

ルルも、笑って、ベルリラを生み出す。

星降る夜に、たくさんの音が響いていた。

「さっきの銀髪の女の子、超可愛くなかった！？」

「それはわかるが…、観光先でナンパはマズいだろ」

「えー…」

実はあの男性二人組は、こんな会話をしていたのだが…。