デスゲームに巻き込まれたようだけどこのゲーム作ったの俺でした

四月七日 盗賊討伐ミッション

⑧ サイド盗賊 パズン その２ 神様、キサマを殺したい

　ドムの悲鳴を背に振り替えらずに、アジトの中を走る。

　何度か転んでいくつも擦り傷を作る。

「なんだ、どうした、パズン」

　団長の部屋、その扉の前で仮面のロイが立っていた。

「ろ、ロイさん、緊急事態なんだっ、敵がっ、化け物みたいな敵が現れた。ブーケやジョージ、ドム、みんな、やられたっ」

　盗賊団で一番冷静なロイ。彼を説得すれば団長達をうまく誘導できるはずだ。

「敵は何人だ？」

「一人ですっ、でも化け物です、早く、早く逃げないとっ」

「ふむ」

　ロイは自分の仮面を触り、考えている。

「たった一人に俺たちが逃げるのか。それはもう盗賊団としては終わっているな」

「そんなことを言っている場合じゃっ」

　ばんっ、と扉が大きな音を立てて開いた。

　そこに団長のバトスが立っていた。

　赤い髪に赤い髭。巨大な戦斧を背中に背負っている。左目には髑髏(どくろ)の眼帯をしている。異常なまでの迫力。かつて戦場の赤鬼と言われ、恐怖の象徴だった男は盗賊に身を落としても、あの頃とまったくかわっていない。

　そのとなりには若い褐色の娘が立っている。

　バトスの娘レラ。

　露出が激しい格好で妖艶な笑みを浮かべている。

　団長と同じ赤い髪が長く伸びており、唇が少し分厚くなんだかエロい。うん、エロい。

　いや、見惚れている場合ではない。

「団長っ、今すぐ、逃げないとっ」

　バトス団長が手を前に出し、オイラの話を止める。

「聞こえていた。ロイの言う通りだ。相手が何者であっても、たった一人に俺たちは逃げない」

「だってさ、逃げたいなら一人で逃げれば」

　バトス団長の横でレラが笑っている。

　違う。まだ街の騎士団と戦うほうがマシだ。

　アレは戦うとか、そういう類のモノですらない。

「ロイ、ペッジを連れてこい。大広間で迎え撃つ」

「はっ」

　ダメだ。団長が一度言い出したら曲げることはない。

　戦闘が始まったら、誰もが逃げることを考えるだろう。

　何人かは犠牲になるかもしれない。

　だが団長さえ生き残れば、まだ希望はある。

　希望？

　この時、オイラはようやく気がつく。

　諦めてなかったのだ。

　バトス傭兵団として、復活することを。

　団長だけでもここから逃す。

　例え、オイラの命を犠牲にしてでも。

　大広間に残った五人が集まる。

　元々、ゴブリンの住処だった洞窟を一年かけて、増築した。

　その時に作ったのがこの大広間だ。

　五十レクタルほどの円形で、戦闘訓練をするために、多少の衝撃があってもくずれないよう補強されている。

「本当にそんな化け物みたいな奴がくるのか？」

　ロイに連れて来られた拘束のペッジが言う。

　全身に包帯を巻いているミイラ男。

　怪我をしているわけではない。

　肌を晒すことを極端に嫌っている。

「来ます。皆さん、約束してください。叶わないと思ったら、隠し通路から脱出してください」

　大広間から隠し通路へ続く道がある。

　そこから、すぐに逃げれば何人かは助かるかもしれない。

　１０人だった団員はすでに半分に減っている。

　狩りに出掛けたイサムとガバチョが戻ってこないのは、きっとあの男にやられたからだろう。

　全滅させるわけにはいかない。

　もう一度、もう一度立て直すのだ。

　ゴロゴロと巨大な球体が大広間に転がってきた。

　それが巨大化したドムの首だとわかって怖気が立つ。

「来たか」

　バトス団長が巨大な戦斧を構えた。

　ロイとペッジがその左右に立ち、レラは後ろに下がる。

　オイラは一人、前に歩を進めた。

　目の前に幽鬼のようなあの男が立っている。

「オマエはなんだ？」

　目の前でゆらゆらと揺れるように立つ男。相変わらず目はどこも見ていない。

「お前は、なんだっ！」

　理不尽な存在に大声で叫ぶ。

　初めて、男がオイラを見た。

　感情に反応したのか。

　目が合ったと同時にオイラの中に感情が流れてくる。

　負の感情。

　悲しみ、怒り、憤り、この感情をオイラは知っている。

　バトス傭兵団が罠にはまり、逆賊のレッテルを貼られた時、オイラも同じ感情を抱いた。

　コイツは、この男は......っ！

「下がれ、パズン」

　ペッジが叫んで両手を前に出す。

　金縛りのスキル。

　通用するのか、この男に？

　男は何事も無かったように歩を進める。

　スキルがまるで効かない。キャンセルされているのか？

　オイラを無視して、ペッジのほうに向かう男。

　敵意に反応している。

「行きます」

　バトス団長の横にいたロイが消える。

　瞬間移動のスキル。

　一瞬で男の後ろに現れる。

　背後からその首目掛けて剣を振る。

　すり抜けた。

　剣はまるで霞を斬ったように男の首を通過する。

　不意打ちも通用しない。

　男がロイの方に振り向く。

「ひっ」

　ロイが悲鳴を上げて消えた。

　瞬間移動でバトス団長の後ろに移動する。

「だ、団長、ダメです。アレはっ！」

　冷静なロイが取り乱している。

　見ると男を斬りつけた腕が、剣と共に溶け出している。

「う、うわあぁ、腕が、腕が」

　どんどんと溶け出し、肘の方まで溶けていく。

「ふんっ」

　その腕をバトス団長が肩のあたりから切り落とした。

「いっ、ぎゃあ」

　ロイが肩口を押さえる。

　千切れた腕は溶けて無くなったが、ロイの身体はそれ以上溶けなくなった。

「に、逃げましょうっ、団長っ！」

　叫ぶ。だがバトス団長は動かない。

　男は真っ直ぐバトス団長に向かって歩いている。

「お前らは逃げろ」

　バトス団長は笑っていた。

　なんだ、どうして笑っているんだ？

「ずっと探していたんだ。俺に理不尽な運命を与えたモノを。この世界を創り出した、理不尽な存在を」

　何を言ってるんだ？

「コイツは強力なスキルなんかじゃない。この能力を俺は知っている」

　記憶を辿る。

　いままで記憶したすべてのスキル。

　確かにこのようなスキルは存在しない。

　そう、現実には存在しないのだ。

　だが、聞いたことはある。

　それは神話や物語の中だけに存在するスキル。

　まさか、この男はっ。

「神よ、俺はずっと貴様を殺したかった！」

　バトス団長が戦斧を振り上げ、男に向かって突進した。