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⑬ クリア報酬

　そのスピードは桁違いだった。閃光のような動きで一直線にジークに突進するカムイ。

　まるで反応できないジークが吹っ飛ばされる。

　壁まで飛んで、轟音と共に壁が崩れる。

「ヴルゥヴルゥヴルゥヴルゥ」

　カムイの言葉は人のそれではない。

　吹っ飛んだジークを追いかける。

　髑髏(ドクロ)のマスクからヨダレのようなものが落ちている。

「人間ぶぜいがっ」

　壁の瓦礫から起き上がろうとしたジークをカムイが殴る。

　ただただ殴る。

　その殴るスピードが早すぎる。

　残像でカムイの手が何十本もあるように見える。不気味な赤と黒の光がジークに降りそそぐように、襲いかかる。

「ヴヴヴヴルゥ、ヴルゥヴルゥヴルゥ」

　ジークに馬乗りになり、殴り続けるカムイ。

　上機嫌なのか。

　まるで歌っているようにも聞こえる。

「ああなったらもう終わりね」

　クリスがウットリとした表情でカムイを見ている。

「狂気殺戮(バーサクモード)。滅多に使わないけどね。使うと反動が物凄いらしいわ。回復にも鎧の修理にもポイントを使いまくるらしいから、超強敵にしか使わないわ」

　クリスが身体をよじっている。

「素敵だわぁ、やっぱりカムイちゃんが本命ねぇ、こっち来たかいがあったわぁ」

　クリスは自分ではなく、カムイを見に来たのか？

　今となってはどうでもいい。

　それよりも......。

　首のないナナとキョウヤの死体を見る。

　こうなる前にカムイが戦ってくれていたら。

「見当違いのこと考えてない？仲間が死ぬのは他人のせいじゃないわ。自分が弱いからよ」

　拳を握る。

　そうだ。自分には仲間を守る力もない。

「見てなさい、もうすぐ終わるわ。いい、あれが」

　カムイがジークの首を掴み、持ち上げる。

　すでに原形をとどめてないジーク。

　いろんなものがはみ出ている。

「あれが力よ」

　べきん、という音がしてジークの首が折れ曲がる。

　カムイが手を離すと力無く地面に倒れ込む。

「ば、バカな、人間に、余が、余が」

　見る影もない。

　腕や足は捥げ、一本ずつしかない。

　翼は両方千切られて、ツノは折られた上に、折れた二本の角が腹にささっている。

　虫けらのように地べたに這い蹲る。

「どうやったらあんなに強くなれるんだ。どこまでポイントをためればあんな装備を手に入れられるんだ」

「うちのリーダーはね、出席番号二番なのよ」

　Ａ組のリーダーのことか？

　確か名前はラスだったか。

　唐突にクリスが語り出す。

「カムイちゃんの次に教室に来たのよね。でもその時、カムイちゃんの装備はすでにあの機械だったそうよ」

　どういうことだ？

　初期装備なのか？

「考えられるのは三つ。１、最初からチートクラスの装備で教室に来た。２、二番目に来たリーダーが来る前に一人で何百、何千のミッションをクリアした」

　どちらも可能性が薄く感じる。

「そして三つ目、これはうちのリーダーがこのゲームのクリア報酬を知ることで得た結論」

　ノートでクリアの条件は知ることができた。

　だが、クリア報酬は見ていない。

「クリア報酬は二つから選べるみたい。一つは元の世界に帰れる。そしてもう一つは」

　カムイの装備が元の状態に戻っていた。

　虫の息のジークとカムイが何か話している。

「貴様など、余が本当の姿になればっ」

「無理だな、この狭さではドラゴンになれない。それに悪いが......」

　カムイがジークの頭を踏み力を入れる。

　クリスが語る。

「もう一つは強くてニューゲーム。レベルや装備、ポイントを持ち越して最初の日からやり直せるの」

　ぐしゃっと、果実が潰れるような音がしてジークの頭が粉砕される。

「悪いがドラゴンのお前も何度か倒している」

　完全にジークが動かなくなる。

「たぶん、カムイちゃんは何度も何度もこのデスゲームをクリアしている。あの装備はそうして手に入れた最強装備よ」

　カムイは何度もこのゲームをクリアして最初からやり直している？

　だとしたら、その度に俺はカムイに殺されているのか？

　これは、なんだ？俺は、俺の存在は、一体なんなんだ？

「まあ、強くなりたかったらゲームをクリアして何回もやり直したらいいわ。クリア条件のほうはまだ不明だけどね」

　それは知っている。

『この世界を作った神様をただの人間にしてこのゲームに送り込む１００００Ｐ』

『有効期限ポイントを使った者が死亡するまで。神様が先に死ねばゲームクリア』

　俺が死ねば俺を送り込んだ者がゲームクリアだ。

　そして、それはもう十中八九、カムイだ。

　逆にカムイが死ねば俺がゲームクリアになるのか？

　考えても仕方ないと思った。

　どう考えても俺が生き残りカムイが死ぬ未来が思い浮かばない。

「お疲れ様、カムイちゃん♡」

　クリスがビームサーベルの銀の柄を拾い、カムイに近づく。

　ばんっ、とクリスの頬をカムイが叩いた。

「イッターい、乙女に向かってなにすんのぉよ」

「こいつを呼んだのはお前だろう。本来ならまだ登場する敵じゃない」

　頬を抑えながらクリスが笑う。

　オカマの笑い方じゃない。

　初めてクリスが男の表情を見せる。

「やっぱり、何回もやり直してるよな」

　クリスの口調が男口調に変わる。

「リーダーからの伝言だ。Ａ組に来い。さもないとさらに滅茶苦茶にしてやる、だ」

　カムイにサーベルの柄を渡してこっちに戻ってくる。

　こいつがジークを呼んだのか？だとしたらナナやキョウヤはこいつのせいで。

　いや、違うな。最大の原因はこのゲームを作った俺にある。

『緊急ミッションが完了しました』

　頭にアナウンスが流れる。

　長かったミッションがようやく終わりを告げた。