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⑩ お前、自分が死なないと思ってるんじゃないか？

　串刺しのアリスの背後で号泣するルカ。

　その前にいる三つ首の異形のリザードマン。

　ヒロシの姿は確認出来ない。

　床に粉々の肉片が飛び散っている。まさか、あれが。

「おい、あれ」

　キョウヤが指刺す先、異形リザードマンの後ろの壁に顔が貼り付けてあった。

　人の顔。

　恐怖に歪んだ顔は縁日のお面のように、壁に固定されている。

「おっと、これを付けなくては」

　異形リザードマンが床から何かを拾う。

　眼鏡だった。

　壁に張り付いた顔に眼鏡をかける。

　ヒロシの顔が完成する。

　満足そうに異形リザードマンはうなづいた。

「これでよし」

　全身からブワッと汗が吹き出る。

　やばい。一目でわかる。レベルが違う。

「引くぞっ、撤退だっ！」

　扉の先には入らない。

　ハイドだけが鉄扉から中に入っていく。

　一刻も早くここから去らなければならない。

「えっ？」

　思わず目を疑う。

　アイ、ナナ、キョウヤの三人が扉に向かって駆け寄っている。

「ダメだっ、撤退をっ......！！」

　違う。三人は駆け寄ってるのではない。

　吸い込まれているのだ。

　磁力のようなものだろうか。

　自分も得体のしれない力で扉の中に吸い込まれる。

　なだれ込むように四人が部屋に入ったとたんに、大きな鉄扉が音を立てて閉まる。

「逃がさんよ、人間共」

　念動力！？異形リザードマンのスキルかっ！

「や、ヤバいで。閉じ込められたで」

「ちょっ、どうするの？」

　キョウヤとアイが鉄扉を開けようとしているがビクともしない。

「《《三人》》か。誰から遊ぶ？」

　部屋に入る前から隠密スキルを使っていた。

　異形リザードマンは俺を認識していない。

　認識せずとも吸い込まれたということは、念動力は精密なものではなく、大雑把なものだろう。

　とにかく、姿を確認される前に倒す。

　それしか勝ち目はない。

　床に落ちていた剣が何十本も宙に浮く。

　あれでアリスはやられたのか。

「あああぁああああぁ、アリス、アリスっ」

　ルカは壊れたように泣いている。

　アリスは死んでしまったのか。

　立ったまま、完全に沈黙している。

　ハイドがルカに近寄るが、ルカはアリスに抱きついて泣くだけで気づいていない。

　もう、一人でやるしかない。

「ワ、ワシがやったるわ」

　ナナとアイ、二人を守るように前にでるキョウヤ。

　震えている。

　異形リザードマンが攻撃に入る前に仕留めないと、キョウヤは死んでしまうだろう。

「震えているぞ」「弱そうだ」「いたぶるか」

　三つの首が同時に喋る。

　弱点はどこだろうか。

　真ん中の首が怪しいが、一つ切っても生きていそうだ。

　心臓も三つあるのだろうか？

　尻尾を切って転倒させたほうがいいのか。

　考えている時間がない。

　全部試すか。

　まずは頭。次に胴体。最後に尻尾。

「おら、来いやっ」

　キョウヤが挑発する。

　空中に浮いている剣が回転して、切っ先がキョウヤに向く。

　だがその前に、異形リザードマンの背後に回り込んだ。

　剣を上段に構え、思い切り勢いをつけて振りかぶる。

　スイカ割りのように、リザードマンの真ん中の頭がパッカリと割れる。

「なんと」「もう一匹いたのか」

　残った二匹が振り向く。

　やはり、死なないのか。

　剣を引き抜き、次は胴体に突き刺す。

「ふむ」「中々どうして」

　全く効いていない。不味いな、これは。

　異形リザードマンの六本の腕。

　その手に握られたすべての剣が高速で回転する。

　人間がミキサーにかけられたらこうなるのか。

　六方向から回転する剣の斬撃を受ける。

　身体中の肉が裂け、血が飛び散る。

　致命傷ではない。

　こいつはいたぶって殺す気だ。

「うああああああっ」

　キョウヤが突っ込んでくる。

　だが、その足元に数本の剣が突き刺さり、動きを止める。

「焦るな、一人ずつだ」

　不味いな。勝つイメージが全く浮かばない。

　本当にこのデスゲームは俺が作ったのか？

　こんなバランスの悪いボスキャラを設定したのか？

　ゲームなら負けても生き残る強制イベントでないと、おかしいくらいの強敵だ。

　真ん中の真っ二つにした頭が再生されている。

　回復の能力もあるのか。

　チートすぎるな。

　今から出来ることは限られている。

　１ここから逃げる。

　２カムイとクリスの到着を待つ。

　３全員でなんとか倒す。

　どれも望みが薄い。

　だが４つ目の選択がある。

　神が死ねばゲームクリア。

　つまり俺が最初に死ねば、ゲームが終わってアイ達は助かるかもしれない。

「お前は」「なんだ」「なぜ怯えない？」

　全身を刻まれ、立っているのも辛い。

　だが、引かない。

　どうせ勝てずに全滅するなら、せめて仲間を生かしてやりたい。

「なんだろうな、俺もよくわからないんだ」

「「「お前、自分が死なないと思ってるんじゃないか？」」」

　三つの頭が同時に同じことを言う。

　最初のミッションから違和感は感じていた。

　死の恐怖がほとんどない。

　いや、異形リザードマンの言うように、何処《どこ》かで自分は死なないと思っているのか？

「殺すぞ」「うむ、殺そう」「不気味だ」

　手加減なしの攻撃が来る。

　そう思った瞬間。

　土煙が舞う。

　何者かが粉塵《ふんじん》とともに異形リザードマンの背後に現れた。

「なっ？」「んっ？」「だっ！？」

　土煙が収まり、隠れていた姿が見える。

　赤と黒の全身機械。

　カムイだ。

　手にビームサーベルのようなものを持っている。

　本当にダースベイダーかっ。

「まだいた？」「なんだ？」「人間か？」

　異形リザードマンが振り向くと同時にカムイがサーベルを真横に振った。

　ぶつり、という肉が切断される音がして、異形リザードマンが崩れ落ちた。