桃太郎退治記

あのあと鬼は、金棒屋に頼みこみ、凶悪で残忍な特注金棒を手に入れた。

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「出てこいっ　桃太郎」

地響きのような声が響いたあと、ほどなくして桃太郎が姿をあらわした。その手にはスマホが。

「も～　こまっちゃうな～」

「桃太郎、今度こそ、このオレ様の勝ちだっ」

「はい～　それでいいです～」

桃太郎は、やる気がなかった。どこまでも、どこまでも。

あまりのことに、鬼は、目の前の青年が桃太郎だと信じられなくなった。

「お前、ほんとに桃太郎か？」

「はい～　そうです～」

しかし、この熱量の低さでは鬼としても張り合いがない。

「どうした？」

「いま～　動画編集～　忙しくて～」

「ど、動画編集？　とな？　んんん、そんなことはいい、勝負だ！　勝負しろっ」

「え～　やるんですか～」

「さっさと支度しろっ」

「しかたないですね～　じゃあ～」

「よし、さあこいっ」

「でも～　野球ですよ～」

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めんどうくさそうに着替えをする桃太郎に向かって、おじいさんは、

「あんまり無理せんでいいぞ」

と言い残し山へ向かった。

おばあさんは、

「ほどほどが一番ですよ」

と声をかけ、川へと向かったのだった。

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さて、試合である。

「野球だろうとなんだろうと、オレ様にかかれば」

鬼は、例の特注金棒を手に、バッターボックスへ入った。

「じゃあ～　いきますね～」

桃太郎があくび交じりに投げた球に対し、鬼は金棒をフルスイング。特注金棒の、殺傷力ましましの禍々しい突起部分がボールをとらえた。

　　ガッッッキーーーーーーーン！！！

「どうだっ」

抜けるような高音とともに、白球が青い空の彼方へと消えていく。

「あ～　みんな～　よろしく～」

桃太郎が声をかけるより先にキジがタイミングよく宙を舞いボールを叩き落とす。叩き落とされたボールは木の枝から勢いよく飛び出したサルが、地面スレスレのところでキャッチ。それを犬に向かって素早く投げる。犬はボールを咥え、鬼めがけて走っていった。

「鬼～　アウト～」

お供のものたちの連係プレーが決まり、鬼にとっては、ふたたび無念の結果となった。

「ちくしょう、またしても」

「鬼さん～　もう殴り合いの時代じゃ～　ないですよ～」

桃太郎の言葉に、鬼は、あり金はたいて購入した金棒をしずかに置いた。

その帰り、鬼はスマホを購入した。出世払いで。

動画編集についても、おいおい調べてみよう、そんなことを思いながら、鬼は眠りについたのだった。