第72話 自分のいる理由
ティータイムも終え、お風呂で身を清めた後。
アメリアは自室でぽけーっとしていた。
正確には、部屋中に設置した植物や、今まで採取して綺麗に纏めた雑草たちを眺めてしっとりした心持ちに浸っていた。
──アメリアの持つスキルはたくさんの人々に大きく貢献出来るものだ。
先ほど、ローガンが自分にかけてくれた言葉を思い起こして出てくる感想は一つ。
「……まだ、現実感がないわね」
ローガンの言葉は、本当に自分に向けられた物なのだろうか。
長い間、自分の能力を軽んじてきたアメリアには信じられない思いだった。
とはいえそこを否定し続けていたら物事は進まない。
自分の意思とは関係なく時間は無情にも進んでいくのだから。
一旦受け入れた上で、自分はどうしたいのか。
『アメリアが持っている調薬スキルや植物に関する知識を、この国の医療に役立てる気はないか』というローガンに問いかけに対し、未だに踏ん切りはついていない。
なぜなのか、わからない。
雲を掴むような感覚の中でも、とりあえず答えを出さないといけない。
──アメリア自身がどうしたいか……自分の意思を尊重してほしい。
そう言われたものの、自分の中で強く『こうしたい！』という意志が見つからない。
元々自我が乏しい性分ではあったし、これまで周りの命令に従い続けた人生だったから、いざ『何をしてもいい』と言われると返答に窮してしまう。
「私は……どうしたいんだろう……」
呟いたその時、ノックの音と共にシルフィがやってきた。
「失礼します、アメリア様。夜の寝具の準備をしに参りました」
「ありがとう、シルフィ」
シルフィは一礼した後、慣れた動作で夜の寝具の準備を始める。
まずはベッドメイキング。一度ベッドカバーを完全に取り払い、マットレスを確認。
清潔さは日中にチェック済みだろうが、それでも一度目視で確認する。
その後、新たなシーツをベッドにかけ、四隅を丁寧に押さえてシワがないようにする。
たった一瞬の間に、まるで新品のベッドのようになった。
シルフィの手つきは素早く、寸分の狂いもない。
まさしく公爵家の使用人としてのプロフェッショナルな手際だった。
「凄いなあ、シルフィは……」
「急にどうされました？」
枕カバーを新たなものに取り替えていたシルフィが、手を動かしながら尋ねる。
「ううん……なんというか……手際がいいなーと思って」
「はあ……まあ、そうですね……？ もう何年もやっているので、身体が覚えました」
シルフィはアメリアの質問の意図を図りかねているようで、怪訝な顔をしている。
アメリア自身も、なぜシルフィにそんな言葉をかけたのかよくわからないでいた。
（あ、そうか……）
気づく。
ぐちゃぐちゃに絡み合っていた糸が解れ、ピンと一本に伸びたような感覚。
（私……シルフィが羨ましいんだ）
人にはそれぞれ、役割がある。
家族からにしろ、国からにしろ、人は役割を与えられないと自分のいる意味を見失う。
実家にいる時は家族から毎日あれをしろこれをしろと命令をされ続け、考える暇もなかった。
へルンベルク家に来て、それらの強制労働から解放されてから、アメリアは自身の存在意義を見失っていた。
もちろん、ローガンの婚約者という役割は与えられている
しかしその役割は、毎日こなさなければいけない何か具体的な義務があるわけではない。
毎日のんびりして、好きな時に食べて、寝て、読書をして、という生活も悪くはない。
しかし一ヶ月ほどそんな生活を送ってみて、気づいた。
（多分、私の性に合ってない……）
シルフィを見て、羨望の念を抱いたのがその証拠だ。
公爵家の使用人という役割を与えられて、その職務を全うし、正当な評価を貰っているシルフィ。
そんな彼女を羨ましいと思った。
（私も……私が出来る事をしたい……）
そこまでわかってもなお、自分のスキルを活用することに尻込みしているのか。
心当たりのある答えが、一つあった。
「シルフィ、ローガン様は今、どちらに？」
「この時間は……おそらく、執務室で明日の仕事の準備をなさっているかと」
「ありがとう」
アメリアは立ち上がり、シルフィに言った。
「今晩は少し、寝るのが遅くなるかもしれないわ」
