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トシヨンの仔猫ちゃん

　頼まれていた食材をお母さんに渡してから、仔猫ちゃんのことを伝える。

「お母さん、事件なのよ！」

「は？」

「事件は事件でも、いい事件なの！」

「オチャコ、落ち着きなさい。そしてちゃんと分かるように話しなさい」

「トシヨンがね、仔猫ちゃんを飼ってるんだって」

「あらそう。でも、別に事件というほどでもないでしょ。あなたはいつも大袈裟なのだから」

「猫ちゃんだよ、《なぁーお》って鳴くのよ？」

「そりゃそうでしょ。猫が《ヒヒヒーン！》と鳴けば、事件かもしれないけど」

　お母さんには、「なぁーお」って鳴く仔猫ちゃんの威力が通じない。あたしも四十路（よそじ）を越えたら、こんな風にトキメキを失うのだろうか。

　このまま話していても埒（らち）があかないので、会話をやめることにした。

　そして二階、あたしのお部屋へ行って、スマホでトシヨンに電話を掛ける。

「もしもし、トシヨン！」

「オチャコ、どうしたの？」

「聞いたわよトシヨン！　あんた、仔猫ちゃんを飼ってるんだって？　その猫ちゃん、《なぁーお》と鳴くのでしょ？　ねえそうでしょ？」

「ふふ。そうよ」

「でもなんで教えてくれなかったの！」

「だってオチャコ、お婆さんの家に行ってるし、もし伝えたら、せっかく遊びに行ってるのに、気になってソワソワしちゃうでしょ？」

　そう言われてみれば、確かにその通りだわ。

「それもそうだね。あんた優しいよ。きっといいお嫁さんになるわ」

「ふふ。仔猫ちゃん、見にくる？」

「行く行くー、絶対に行くもん！」

「それじゃ明日きて」

「明日の朝行く。八時でもいい？」

「いいよ」

　あたしも、仔猫ちゃんとの接見が決まった。

　トシヨンには、香川のお土産（みやげ）を持っていってあげなきゃと思っていたから、これは丁度よかった。

《あ、しまった！　猫ちゃんの名前を聞けばよかったのに！》

　もう一度電話を掛けて聞くのもちょっといやだし、ＳＮＳを使ってメッセージを送ることにした。

　あたしが「仔猫ちゃん、キミの名は？」と送信。

　そしたら、すぐに「なぁーお、ぼくランマルくん。仲よくしてね、オチャコ」と返ってきた。

《ランマルくんだって！　きゃあー、絶対可愛いわ！》

　この翌朝、約束通り、トシヨンの家を訪ね、愛くるしい仔猫ちゃんとの接見を果たすのだった。

　その帰り道、知り合いの男子二人と出会った。

「よう、浅井」

「あ、こんちは」

　あたしを呼び止めた丸坊主は、去年同じクラスだった武田信健（たけだしんけん）くん。

　その横にいる、今年あたしと同じクラスになった松平共康（まつだいらともやす）くんも、話し掛けてくる。

「浅井、嬉しそうだな？」

「え、分かるの！？」

「そんな顔をしてるからな。なにがあった？」

「ヒ・ミ・ツ、だよ。うふふ」

　ここに武田くんが割り込んでくる。

「女子は秘密が好きだな。行こうぜ共康」

「そうするか。じゃあな浅井」

「お前ヘラヘラして、こけるなよ」

「うん。あたし、そんなにドジじゃないからね。バイバイ」

　男子二人と別れ、真っすぐ浅井家へ帰るあたしだった。