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オチャコ感無量

　あたしはすべてを語り尽くした。いわゆる「感無量」という心境よ。

「さすがっすね、チャコちゃん」

「いやあ別に……」

「あ、自分もチャコちゃんのこと、《オチャコ》って呼んでいいっすか？」

「はい。もちろんいいっす！　あはは」

「ふふっ」

　この夏、穂波お姉さんとも凄く親しくなれたわ。

「それじゃオチャコに推理クイズを出してみるっす」

「え、なんですか？」

「自分は一度も結婚したことないっすけど、母と名字が違うっす」

「へ、そうだったんですか！？」

「麦斗（むぎと）じゃなくて、寿間（すま）なんすよ。それはどうしてっすか？」

「そうねえ、お父さんの名字ですか？」

「正解っす！　やっぱしさすがっす、オチャコは」

「いやあ別に……」

　二度も褒められて、照れてしまうあたしだった。

　この翌々日、寿間穂波さんは横浜へ帰っていった。その次の日、夜、彼女からメッセージがきた。それには「プロポーズ受けて貰えたっす！」と書いてあって、あたしは「寿間穂波さん、おめでとうっす！」と返したのよ。

　ホントによかったわね、穂波お姉さん。幸せになって下さい、あたしは心から祝福するのだった。

　そうして、いよいよお婆ちゃん家（ち）滞在の最終日、八月二十六日を迎えた。

　十三歳のオチャコ、初めての独り旅は無事に終了。あたしは今日もまた感無量よ。

　夕方になる前、近所のスーパー「オウミバリュー」まで、お使いに出掛けた。夕食の材料を、お母さんから頼まれたからね。

　スーパーの中、お菓子コーナーに知り合いの女子が二人いた。

　先に見つけたあたしが呼び掛ける。

「マサミちゃん、テルモっち、見っけ！」

「あ、オチャコ！！」

「ちわー、オチャコ」

　伊達正美音（だてまさみね）さん、毛利輝母（もうりてるも）さんよ。去年は同じクラスだったけど、今年は三人、バラバラになっている。

　マサミちゃんが言う。

「ねえオチャコ、聞いた？」

「なに、なに？」

　あたしは興味津々。こういう場合って、たいてい面白いネタに決まっているもの。

「トシヨンがね、仔猫ちゃんを飼ってるのよ」

「ええーっ！」

　トシヨンというのは、あたしのクラスメイト、前田利代（まえだとしよ）さんのこと。

「昨日、見に行ったの」

「そう、私もよ」

　マサミちゃん、テルモっちは、既に接見（せっけん）済みだって。羨ましい！

「可愛かった？」

「うん、もちろん」

「そうそう。優しい声で、《なぁーお》って鳴くの」

「きゃあ～、なにそれっ、あたしも見たい！」

　すぐ見たい！　絶対見たいし、「なぁーお」って鳴いて欲しい！

　二人ともう少し話を続け、別れて、急いで必要なお買い物を済ませ、走って浅井家に帰宅した。