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オチャコの名推理！

　あたしは、今度こそ探偵オチャコの出番だと思った。

「あの、先生！」

「おお浅井、なんだ？」

　あたしの声を聞き、現実に戻ってきた足利先生だった。

「先生のお兄さんが借りた本って『浅井長政』ですか？」

「いや違うな、兄貴の机の上に残されていたのは『足利義昭』だった」

「えっ！？」

　そうすると、『浅井長政』は謎のミステリー本じゃないってこと？

　あ、そっか！　謎本って、複数あるってことなのよ。まさに謎だわ。

　この時、あたしの推理脳が、なにかを感じ取りそうになった。

「足利先生は、三十六年前に近江女学院で起きたという、生徒が消えた事件のこと知ってますか？」

「ああ、知っているとも」

「その犠牲者は、守邦（もりくに）さんという人なんですよね？」

「そうだよ」

「やっぱりね。先生は、その事件の引き金になった謎のミステリー本がなんという書名だったのか、知ってるんでしょ」

「うん知っている。その謎本は『守邦親王』だ」

　これによって、あたしの推理脳はハッキリと感じ取ったわ！

「それなら松平くんは無事です」

「おいコラッ浅井、なにを根拠にそんなことが言えるんだ！！」

「織田くん、あたしの推理を聞かせて欲しいの、か・し・ら？」

「当ったりめえだ！　共康の命が懸かってんだぞ。さあ浅井、早く言いやがれ！」

「言うわよ。昨日ね、附属図書館で、叫び声を上げて松平くんが消えた時、床に、開いた状態で落ちていた本は『浅井長政』だったわ。でも、それは謎のミステリー本じゃあないの」

「なんだと！？」

　織田くんは開いた口が、ふさがらない顔をしている。

　他の生徒たちと足利先生は、固唾（かたず）を飲んで、あたしに注目している。

「もし松平くんの姿が消えちゃうような謎本があったとするなら、それは他のどの本とも違って、紛れもなく『徳川慶喜』でなければなんないからよ」

「なっ！？」

「三十六年前が『守邦親王』で、十八年前が『足利義昭』、それぞれ鎌倉幕府と室町幕府で最後に征夷大将軍になった人なの。だから、次に謎ミステリーが起こるなら、それは江戸幕府最後の将軍の伝記本だわ。どうよ、あたしの推理、完璧でしょ？」

「是非もなし！」

　織田くんは開いたままだった口で、そう発した。

　突如、教壇側にある引き戸が開いた。

「さすがだな浅井、見事な推理だぜ」

　そう言って入ってきたのは、松平くんだった。

　織田くんが真っ先に声を掛ける。

「おお共康、無事だったか！」

「うん。心配させて悪かったよ」

「是非もなし。この俺様は、お前が生きてるって信じてたぞ」

「そうかい」

　織田くんってば、調子いいわね。

　まあ松平くんが無事でなにより。これ名馬、じゃないか名生徒ならぬ迷惑生徒。

　丁度ここでショート・ホームルームが終わった。

　一時間目の授業が始まるまでの短い時間のうちに、あたしは明智くんのいる席へ走った。

「光男さん」

「茶子さん、さっきの推理は冴えてたね。僕、脱帽したよ」

「そんなあ、光男さんだって、バッチリ分かってたのでしょ？」

「うん。でも茶子さんに先を越された。今日は僕の負けだね。あはは」

「ううん、勝ち負けじゃないの。あたしは、常に真実を明らかにしたいだけなんだもの。浅井の名に懸けてね」

「その通りだよ。よくぞ言ってくれた」

　彼のメガネがキラリと光った。

　このクール・ボーイめ！　でも、あたしは凄く嬉しかったの。