十四歳オチャコたち神無月の恋
日曜もよく晴れて、中等部の体育祭が無事に終わった。
優勝は梅組、つまりあたしたちのチームが勝利の栄冠に輝いたのよ。
特に、二年生のクラス別対抗リレーは盛り上がったわ。梅組の男子メンバーは、出走順に、十吉、竹中くん、佐久間くん、織田くんで、常にぶっち切りのトップ独走を守り抜き、一位を取れた。女子も、蜂須賀さん、小早川さん、大谷さん、柴田さんが走って、順調に順位を上げてゆき、一位でゴールできたの。
閉会式を終え、辺りは暗闇が迫りつつある。
グラウンドに三か所の焚火、いわゆる「キャンプ・ファイア」の炎が、赤く揺らめき、周囲に熱線を放っている。煙も立っている。これ、風が強いと中止になることもあるのだけど、今年は問題なさそうよ。
今は旧暦だと「神無月」なのよ。神様がいてもいなくても、あたしとトシヨンの恋だって、赤く激情的に燃え上がって、トキメキの熱線を放っているもの。
フォーク・ダンス、「マイム・マイム」の曲が終わって、次は「オクラホマ・ミキサー」が始まるところ。
ここで作戦を実行へと移すことにする。
あたしは男子二人と、あらかじめ約束しておいたのよ。あたしと明智くん、トシヨンと大福くん、それぞれでペアを組んで、フォーク・ダンスの輪に入って欲しいってね。二人は申し出を快く受けてくれたわ。
それでね、ダンスの輪から少し離れた場所から、ペアで手をつないで走っていくことにしてるの。
そうすれば、自分たち二人は特別なカップルなのだと、周囲にアピールできるでしょ。もちろん、あたしが考えた恋愛戦術よ。
心配だったのは、玉紗さんの存在。彼女がいつもの強引さで、大福くんを決して手放さないのじゃないかと、そこそこに懸念していたのよ。
ところがフタを開けてみると、問題の玉紗さんは、今日の夕方お稽古ごとがあるから後夜祭には不参加なのだって。それで、体育祭の閉会式が終わるとすぐに、お迎え役の執事、松永さんが現れて、彼女は帰っていったわ。
あたしなら、お稽古ごとなんか放り出してでも、後夜祭に参加するけどね。
その点で彼女は、さすが良家のお嬢様という感じ。
兎も角、それであたしの作戦がうまくいきそうだから、結果オーライといったところだわ！
でも、作戦の目的は、ダンスそのものじゃあないよ。
同じ輪の別々の場所へ走って、「オクラホマ・ミキサー」に加わり、しばらく踊って、次にあたしと大福くんがペアになったら二人で輪を抜ける。トシヨンと明智くんのペアができた時もそうする。
二組のペア、四人が元いた場所で合流するの。
その先になにがあるのか、男子二人には話していない。ふふ。
あたしと大福くんが先に輪を抜けて待っていると、トシヨンと明智くんが戻ってきた。
時は今！ あたしは明智くんを連れて少し離れる。
トシヨンは、その場で大福くんと二人だけになる。
「あたし、明智くんのこと好きだよ。あたしとつき合って下さい」
「うん、ありがとう。僕もね、浅井さんのことが好きだ。だから、つき合うという提案は受けたいと思う。今までも級友の一人として、キミとは交流していた訳だけれど、これからは一歩進んで、たまには休みの日なんかに、二人で会うのも、いいかなって思うんだ」
「えっ、それデートってことよね？」
「そうだね。どうかな？」
「うん！ 嬉しい！！」
あたしの告白は大成功！
明智くんって、誕生日が十二月二十三日だから、実はまだ十三歳なのよね。
それでも、あたしよりしっかりしてるし、もう大人の一歩前、知的でクールな青少年といっても過言ではない。ちゃんとあたしの気持ちを受け止めてくれたし、十分に紳士だよ。
《あたしの結果はいいとして、大切なのはトシヨンよ！》
自分の告白成功の喜びに浸っている場合じゃないもの。
少し離れた場所で、もう一組のペアも告白タイムが進んでいるのだから。
「あ、あのあの、だ、だだ、大福くぅーん！」
「おいおい前田、どうした！？」
「わ、わ、わたし、大福くんが大好き！ あっ、あの、だから、こんなわたしだけれど、つき合って下さい！」
「おっ、前田、お前オレのこと、そんな風に思っててくれたのか？？」
「うんうん。わ、わたしね、初等部の五年生の春頃から、ずうっと、大福くんのことが好きだったの！」
「おおそうか。それは知らなかったけど、今そう言ってくれて嬉しいよ」
「それじゃ？」
「おう、つき合おうじゃないか。実はオレも近頃な、前田は可愛いし優しいし、奥ゆかしくて女の子らしいと思ってたんだ。だから今は、この世界で一番に好きだと思ってる。前田利代という女の子のことをな。つまり、お前にオンリー、アイ・ラブ・ユーなんてな。ハハハハ！」
「え、えっ！ だ、大福くん、やぁーん、わたし恥ずかしいよぉ～」
こんな風にというか、あたしの誇張も少なからず入ってはいるのだけど、無事におめでたく、トシヨンも告白大成功！ これがあたしの用意した、もう一つの誕生日プレゼントだったの。
兎も角、ダブルでカップル誕生だよ。ホントよかったわ！
