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朝一番に

　ここは私立北琵琶(きたびわ)学園、中等部、二年梅(ウメ)組の教室。

　今日から二学期。あたしの使命は、トシヨンの恋を実らせてあげること。

　だ・か・ら、張り切って教室に一番乗りしちゃったよ！

　あたしって友だち思いで早起きもして感心だな。えへへ。

　し・か・も、制服がよく似合っていてキュート！

「――というか、この学園の校則って結構厳しいし、デフォルトでどう着こなすかが重要。あんたもそこんとこ、よ～く考えて勝負しないとねっ！」

「ちょっとオチャコ、誰と話してるの？」

「おおっと、びっくり！　なんだぁ、あんたきてたのか～」

　二番手で教室に入ってきたのはトシヨンだった。

「そうよ。そしたら他には誰もいないのに、オチャコが窓に向かってしゃべってるから」

「ああ今のはねえ、まあなんというのか、今日からのあんたに向けての声援、つまり恋愛成就エールってとこかな」

「はあ？」

「だ・か・ら、これからはトシヨンも、ちゃ～んとオシャレとかしないとね。オール・ライト、オーライ！　そんでもってＯＫ、このあたしが、しっかりサポートしてあげる」

「……意味、分かんないし」

　今日もこの子は、おかっぱ頭でやっぱり可愛い。

　石鹸の香りをさせているところなんかは、清潔感が満ち溢れている。

「――それで、ここだけの話だけど、トシヨンは大福（だいふく）くんのことが好きなの。たぶん、いやきっとそう。あたしの推理バッチリなんだから！」

「ちょ、ちょっとオチャコ！」

「ん？　なに？？」

「そんなのじゃないの！　わ、わたし、別に真田（さなだ）くんのこと好きだとか、そこまで特別には思ってないんだからぁ！！」

「でもトシヨンの顔、すんごく赤くなってるけど？」

　まるで熟した南天（ナンテン）の実ね、トシヨンの真ん丸ほっぺ。

「けっ、こ、こっこ、これは……」

「にわとりのモノマネ？」

「ちち、違うってば！　こ、これは今朝起きたら、わたしちょっと熱があるみたいで、だからそれで、顔がこんなに火照（ほて）って……」

「あーそっかぁ、大福くんの夢とか、あんた見たんでしょ？」

「えっえええーっ！　ななな、なんで分かっちゃうのぉ！？」

　ふふふ、やっぱり図星だったか。

「トシヨンってば、すぐ顔に出てきますからねえ」

「えっ、ウソぉ！？　わたしって、そんなに分かりやすい顔してるの？」

「うんうん。人の表情や振る舞いをよく観察して、その人の心の内を見極めることが大切。そうしてそこから事件の真相へと辿り着くの。これって推理の鉄則よ。というか、あんたの場合は、推理しなくても分かるよ」

「うぐぐぅ～」

「ねえトシヨン、それよりどんな夢を見たの？　あんたまさか、大福くんと、手と手を握りあったとか？」

「ちちちち、違うってば！！　ちょちょ、ちょっとだけ真田くんの手に、わたしの指がぁ、ホントに少し触れただけなのよぉ！」

　ううっわぁー、なにそれ、それなに、なんなのよっ！？

　初等部の二年生じゃないんだよ、あたしたちって。

　もうとっくに中等部！　そんでもって、もうすぐ立派な大人なのだから！

「あ、そうだ。トシヨンも、大福くんって呼べばいいのに？」

「えっ、だ、だいふ……やぁーん、わたし恥ずかしいよぉ～」

「あんた、そこまで全力で照れなくても……」

　トシヨンは今年になってやっと大福くんと同じクラスになれた。

　でも、まだ一緒に楽しく話したりは、一切できていない。