第21話 褒(ほ)めて！
誉められていますか？
誰だって叱られるより褒められたほうがヤル気が出ますよね〜
ネズミ「やぁ、ウサギくん」
ウサギ「やぁ、ネズミくん。
今日のお話は何？」
ネズミ「褒めて育てるって、知ってる？」
ウサギ「勿論、知ってるさ」
ネズミ「そりゃ、話が早い」
ウサギ「でも何で今日はその話なの？」
ネズミ「俺はさ、実はこれまで褒められたことが殆どないんだよ。
だからどうしたら褒めてもらえるようになれるかとか、いろいろ考えてみたいんだよね」
ウサギ「とにかく君は誰からも嫌われているからね」
ネズミ「そうなんだよね」
ウサギ「あれ！ 怒らないの？
いつもなら切れるのに」
ネズミ「何言ってんだい！
俺は人格（？ネズミ格）ができてるから、切れることなんてないさ」
ウサギ「・・・・（よく言うよ！いつも直ぐ切れるくせに！）」
ネズミ「とりあえず今日は寛大な心でウサギくんのことをうんと褒めて、君のことをもっと大きく育ててあげようと思っているんだ」
ウサギ「へ～！ そうなんだ。
珍しいね～
それで僕の何を褒めてくれるの？」
ネズミ「君にはいいところが一杯あるからね。
何から褒めたらいいか、一寸悩むよな～」
ウサギ「僕にはそんなにいいところが一杯あるの？」
ネズミ「そうだね～
あるね～」
ウサギ「何だかワクワクする」
ネズミ「でもさ、一杯あって何を褒めたらいいか分からないってことは、そのいいところってそんなに大したもんじゃないってことだよね！」
ウサギ「ん！ 今何て言った？」
ネズミ「だからどれも大したことないって・・・ あっ！」
ウサギ「それがネズミくんの本音なんだね。
全く呆れるよ！」
ネズミ「期待したんだね？」
ウサギ「そもそもネズミくんの言うことだから真面に聞こうとは思っていなかったけど・・・」
ネズミ「そりゃ俺に対して失礼だね！
そんなんだから褒めることが何も出てこなかったんだろうな」
ウサギ「もう褒めてくれなくてもいいよ！
珍しく今日はいい話になるのかな！って思ってしまった自分が、あさはかだったって思うことにするよ」
ネズミ「君は素直でいい子だね！
ほら！ウサギくんのこと、褒めたよ！」
ウサギ「こんな褒め方なら、褒めてもらわなくてもいいと思うよ」
ネズミ「その言い方、素直じゃないな～
仕方ない。
今褒めたことは取り消すことにするよ。
今日のウサギくんは折角の育つチャンスを失って、大きな損をしたことになるね。
俺は一寸がっかりして帰るとするよ」
ウサギ「これだもん。
だからネズミくんが褒められるなんてこと、やっぱり、多分、ないよね～
それにしてもあのネズミくんと懲りずに付き合っているなんて、僕は大したもんだと自分で思っちゃう。
こんな風に自分で自分を褒めることがあってもいいよね。
ネズミくんに褒められるより、こっちの方が何だか嬉しい気分になれるような気もするし・・・」
人の悪口を言うのは簡単ですけど、褒めるって意外と難しい。
でも褒めた時のほうが気持ちがいいかも！と思っています。
