青い稲妻

第２部イリア編

希望の声

「う、うん……」

　薄暗い部屋の中でマヤは目を開けた。

　ＤＥＸの姿は見えない。

　身体中の火傷の傷がヒリヒリと痛む。

「……つうっ」

　手を当ててみたものの、すぐに痛みは消えない。

　それに傷口はあちこちに広がっていて、彼女の手一つじゃとても足りるとは思えない。

　ＤＥＸの放った電撃の威力が、それほどまで強かったという事か。

　マヤは諦めて手を離した。

（圭一……）

　悪夢の中からは無事に帰って来れた。

　でも今は誰も居ない部屋で一人、水晶の中に閉じ込められている。

（どうしよう）

　強い意志で悪夢からの脱出をはかったとはいえ、こうも寂しい部屋だとまた不安が押し寄せて来る。

　その時――、

　バアン！

　彼女の耳に小さな爆発音が届いた。

「な、何……？」

　と同時に微かな人の声。

「……マヤ、何処～？」

（あの声は……）

「圭一！」

　思わず口から声が漏れる。

　間違いない。

　あの声は確かに自分の愛しい人、圭一の声だ。

「圭一！」

　マヤは自分を奮い立たせる様に、もう一度彼の名を呼んだ。

　来てくれたんだ。

　自分を助ける為に。

　イリアの仲間と共に。

　きっと、きっと。

　マヤは自分の身体を囲んでいる水晶をキッ、と睨んだ。

　この窮屈な物体から出なければ。

　そして早く仲間達に会いたい。

　彼女は服の中に隠し持っていた刃渡り５センチほどの折り畳み式のナイフを取り出し、目の前の水晶を削り始めた。

　諦めている暇は無い。

　時間のかかる作業だが、傷を負った彼女の体では水晶を叩き壊す力は無く、かといって圭一達にあまり迷惑もかけたくもない。

　そう、これこそが今の彼女に出来る全ての事なのだ。

（私だって……、私だって何かしなくちゃ……。きっと圭一達だって、罠を撃破しようと頑張っているはずなんだから……。そうよ。音を上げてたまるもんですか。絶対、負けないんだから……）

　ガリッ、ガリッ。

　水晶を削る音だけが周りに響く。

　神殿の一室で、マヤの孤独の戦いが始まった。

　バン、バン。

　ガガガガガガガッ。

　ドドドドドドド。

　ベリッ、ベリッ。

　神殿の天井に仕掛けられた銃口から、一斉に光線が狙う。

　圭一と中島はそのレーダーに当たらないよう、安全な壁際に身を預け、メドゥー達の動きを見守っていた。

　メドゥーが弾丸に当たらないよう素早く通路を右へ左へ移動しながら、手にしたナイフで罠を沈めて行く。

　ジンとクローンが持っているビームガンでも正確に壁の光線銃を射抜いていた。

　ビー、ビー、ビー。

　銃声が止まった。

　罠は全て静かに停止している。

　プスプスプス。

　天井の砲塔が煙を上げながらポトッと落ちた。

　部屋の前のカメラのレンズは、メドゥーの一撃で壊されている。

「ふう」

　安堵の声が漏れる。

　ひとまず厄介な仕掛けは片付けた。

　後は部屋の鍵を。

　バリーと博士が走って来る。

　ドアのモニターに機械を近づける。

　何かを読み取っている様だ。

　コンピューター画面に映し出されるランダムな数字。

　暗証番号か。

　どうやらこの数字の中から四つの数字を選ぶらしい。

「……くっ」

　バリーと博士は迷った。

　狙いをつけた部屋は制御室。

　この中のコンピューターを操作出来れば、全ての部屋の鍵が開くはず。

　何故制御室だと分かったかというと、この扉だけカメラが二つ設置されていたから。

　だから大事な部屋かもしれないというのは予想がつく。

　が、その前にこんな試練が訪れるとは。

「うむむ……」

　扉の前で腕組みをして考える博士。

　バリーが博士の方を向く。

　彼の知識でもこれは駄目だったらしい。

　中島が通路の前方を見て大きな声を上げた。

「み、みんな。あれを！」

　彼が指差す先。

　巨大な岩がゴロゴロと転がって来た。

　それも通路ギリギリの大きさで、逃げ場も無い。

　ＤＥＸの罠が発動したか。

「チッ」

　一瞬躊躇する一同だが、すぐにメドゥーが思い出したように言った。

「ジン、あれを！」

「ほい来た！」

　ガチャッ。

　ジンが何かを武器の中から取り出し、メドゥーに渡す。

　メドゥーはコンパクトに畳まれたそれを組み立てた。

「よっしゃ～！」

　それは肩に担ぎ上げて使うバズーカ型のエネルギー砲だった。

「これで一気に吹き飛ばしてやるぜ！」

　グッ。

　メドゥーの引き金を握る指に力が入る。

　岩まであと数メートル。

　彼は標準を合わせて引き金を引いた。

　ドバアアアン。

　発射口から凄まじいエネルギーが流れ出る。

　岩は原子の渦に巻き込まれ、一瞬にして粉々に分解された。

「やった！　メドゥーさん」

　圭一が喜びの笑顔を浮かべて彼の元に来る。

「す、凄（すげ）え……」

　中島まで驚いた顔して側に集まって来た。

　メドゥーは、前髪をかき上げ、カッコよく決める。

「いやあ、俺にかかれば岩の一つや二つ、どうって事ないね」

「じゃ、わたし達も格好良く決めさせてもらおうか」

　そう続けたのは、フィールズ博士だった。

　博士が視線を送ると、バリーが頷く。

「分かりました博士。この暗証番号、ＤＥＸの造られた日や、ここを占拠した科学者達の誕生日でもなく……」

「この神殿がお好みだった、国家の……、亡き王の誕生日だ」

　ビンゴ。

　部屋の鍵は開かれた。