青い稲妻

第２部イリア編

狙われし二人その２

　男性はジリジリと迫って来ていた。

　圭一と中島は窓際まで追い詰められている。

　声さえ出ない。

　冷や汗が流れ落ちて来る。

　気付くと鳥肌まで立っていた。

「あなた方にとっては、予想も出来ない事でしょう。しかし自分にとってこれは、心に決めていた事なんです。いつかあなた方に会ったら、計画を実行しようと。そして今日、そのチャンスが来たんです」

「……っ」

「分かります。分かりますよ。恐怖で震えているのが。わざわざこの惑星まで来て頂いた事が、あなた方にとっての不幸でしたね。だって今日この瞬間、あなた方はこの自分に倒されるんですから！」

　男性は両手を広げ自信ありげに笑う。

　圭一達は何が何だか分からないまま、怯えた目で男性を見ている。

　何故こんな目に合わなきゃいけないんだろう。

　この人に何かしたのだろうか。

　車を運転して助けに来てくれた時だって、穏やかで別段怒っている様な感じはしなかったのに。

「さあ、そろそろ行きましょうか。せっかく選ばれし者として来て頂いたのに、残念です」

　男性は圭一に向かいナイフを振り下ろそうとする。

　その時、

「待て！」

　外から鍵が開けられ、メドゥーとクローンが部屋の中に入って来た。

　メドゥーが男性の腕を掴み圭一を助ける。

　クローンは両手を広げ圭一と中島の前に踊り出た。

「メドゥーさん……。クローン……」

「二人とも、怪我は無いかい？」

「は、はい。ありがとうございます」

「良カッタデス」

　安心した笑顔を圭一達に見せて、クローンが男性に詰め寄る。

「マグサン。何故、コンナ事ヲシタノデスカ？」

　男性は唇を噛み、悔しそうな表情を見せた。

「マグ……」

　メドゥーもそっと問いかけた。

　男性が言う。

「……兄さん。手、放してくれない？」

「放してもいいが、お前もナイフを渡せ」

「それは……」

　男性は拒否する意向だ。

　メドゥーは悲しそうに首を振った。

「マグ……。圭一君達を恨んでも、何にもならない」

「で、でも……」

　ここでようやく圭一の声が出た。

「あの……、メドゥーさん、クローン。その人は、一体……？」

「ああ。こいつは、俺の一つ下の弟さ」

「おとう、と？」

「そう。マグ・ライバー。弟が迷惑かけて済まなかったね。二人とも」

「い、いえ」

「メドゥーサントマグサンハ、戦争デゴ両親ヲ失ッタ後、コノ基地ノ事ヲ聞イテ来ラレテ、レジスタンスニ参加サレタノデス」

「そう」

　マグ、男性がナイフを握っている腕を力無く下ろした。

　メドゥーは弟の腕から手を放し、そのナイフをそっと取り上げる。

　マグがサングラスを外した。

　メドゥーと兄弟だけあり、顔つきが似ている。

　が、その右目には、消えない傷跡があった。

　眉毛からまぶた、目の下まで切られた傷がついている。

　刀傷っぽい。

　目は閉じられていた。

「四年前、国家がある兵器を造りましてね。その威力を確かめる為に、自分達の町が狙われたんですよ。これは、その時に受けた傷です」

「その兵器って、まさか……」

「そうですよ、DEXです。奴の〈お試し〉の為に、自分と兄さんは町も両親も失いました。行き場を失くした自分達は噂に聞いていたレジスタンスを探して、ここにたどり着いたという訳です」

「そんな……」

「フッ。この傷はDEXと一緒に攻めて来たロボットに切られた物です。右目は見えなくなってこんな風貌になってしまったけど、マヤちゃんは怖がらずに接してくれました。自分の、一目惚れでした」

「……」

「そんなマヤちゃんが敵に捕まってしまいました。あなた方と地球で出会い、愛を知ったせいで。自分は、選ばれし者なんて認めない！　マヤちゃんが連れて行かれたのは、あなた方のせいだ！」

「マグサン！　ダカラ圭一サン達ヲ襲ウトイウノデスカ！？」

「そうだよクローン。この二人さえ居なければ……」

「マグ！」

　メドゥーがマグの頬を平手打ちした。

　興奮していたマグはほっぺたを押さえる。

　兄の顔を見た。

「兄さん……」

「マグ。それは逆恨みに過ぎない。圭一君達を恨むのは見当違いだ」

「けど兄さん、地球から帰って来てからマヤちゃんが捕まったのは事実だ！」

「事実だとしても、彼女が持って来てくれた力で、この惑星は再生した」

「……くっ」

「お前がマヤを思う気持ちは分かる。けどそれで、圭一君達を恨むべきじゃない」

「ちっくしょう！」

　マグの握った拳が、圭一の顔面に近づく。

　クローンが咄嗟に拳を止めた。

　メドゥーがマグの背中に回り、手刀で首の後ろを叩く。

「う……」

　マグは気絶した。

　倒れかけた弟をメドゥーが支える。

「メドゥーさん……」

「圭一君、中島君。弟が迷惑をかけて済まない。部屋に案内した時、戻って来るのが遅いので様子を見に来たんだ。フッ、両親が死んだ後にね、強い兵士になりたいと言い出して、言葉使いも変わった。もともと体が弱かったんだけど、〈敵〉への怒りからかな、こいつなりに努力してきた。マヤがレジスタンスのメンバーとして活躍していたおかげでもあると思う」

「……マヤちゃんに、惚れていたから？」

「そうだね。マヤの励ましがあったからこそ、車の運転だって人一倍上手になった。が、その思いが今日は暴走したみたいだ」

「暴走だなんて……。マヤが好きなのは僕だって同じです。マグさんと同じ立場だったら、多分僕だって……」

「ありがとう圭一君。だが、その為に君達に傷を負わせようとしたのは正しい事とはいえない。その責任は取らなくては。クローン、後を頼む」

「……ハイ」

「ちょっと、メドゥーさん！」

　メドゥーはマグを背負って、部屋から出て行った。