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女傑ミカーラ

「女傑……？」

　ジンとバリーは驚いたようにその場でポカンと、立ち止まってしまっている。

　ただの食堂のおばちゃんだと思っていた。

　城でフィールズ博士と知り合いだった、なんて事も聞いてはいない。

　そもそも本部（アジト）に来た経緯は？

　確か自分で訪ねて来たとか。

　メドゥーとマグがメンバーになる一年ほど前。

　それは聞いてる。

　それでスタッフが足りなかった調理場のメンバーに入る事になったらしい。

　もともと料理は得意だった、と本人が語っていた。

　でも――、

　知り合いの博士が本部（アジト）に居たからここに来た、ってのは分かるとして、それ以前、城で何をやっていたか、って事が謎だ。

　同じように調理場で働いていたのかな。

　けど、女傑って……。

　頭の中が疑問符だらけだ。

　博士も、少しくらい教えて下さってもいいのに。

「ちょっとあんた達！　何ボーッとしてるんだい」

　ジンとバリーの耳に、怒声が飛んだ。

「お、おばちゃん……」

「おばちゃんじゃないよ。まったく。まだ戦闘は続いてるんだ。考え事してちゃ駄目だろう」

「ゴ、ゴメンだべ」

「……たく。まあいいさ。あたしの姿を見て、目を覚ましなよ」

　ミカーラはロボットに向かって突撃して行く。

「やっ！」

　早い。

　ボディに向かっての突きが避けられたと思ったら、すかさず回し蹴りを食らわす。

　ロボットの顔面に命中。

　床に転ばせる事に成功した。

　その一連の流れるような動作に、ジン達は感動すら覚える。

「……凄いべ！　おばちゃん」

「凄い……、けど、ここまでの強さを、どうやって……」

「女性兵士だったからだ。ミカーラは」

　博士が近づく。

　ロボット達は博士達よりミカーラの方を相手した方が効率的でいいのではと判断して、彼女の回りにぞろぞろ集まって来る。

　床に倒されたロボットは勢いをつけて起き上がり、反撃したものの逆に止めを刺されていた。

　ミカーラの手にはペティナイフ。

　軽くて、急所の〈核〉が狙いやすい。

　彼女に消滅させられたロボットの仲間の仇討ち。

　ビームだ。

　ビュッ。

　危ない。

　顔を少し傾げるだけで避け、素早く動く。

　懐に入った。

　その動き、ロボットには捉えられなかったか。

　仇討ちのつもりが、反対にあっという間にやられてしまった。

「お、おば……ちゃん」

「凄い、べ。これが、あの人の……」

「そう。実力だ。女傑のミカーラ。城では、男達に混じって奮闘していた、女性兵士だった。さっきも言ったが……」

「兵士……」

　初めて聞く話……。

　料理上手で、世話好きで元気なだけじゃなかったんだ。

　そういえば、何処かたくましさみたいな物も、彼女の言動の端々からたまに感じられる。　

『ソノオ話、私達二モオ聞カセ願エマセンカ？』

　リングを通じてクローンとメドゥーが会話に入って来る。

『博士、私達もです』

　マヤ、圭一、中島もだ。

「き、君達、一体……」

『位置情報デ、博士達ガ食堂二イラッシャル事ヲ知リマシタ。ソシテロボット達ト遭遇シタ事ヲ確認シタノデス。カメラデ、見サセテ頂キマシタ』

『……俺達の所にはまだ、敵が侵入した形跡がありません。ただ、じっと待っているだけでは、落ち着かなくて……』

「そうか。仕方ないメド、君は、武鬪派だからな」

『……はは。マグにも言われました』

「そうか」

「あら、あたしって結構な人気なんだね。嬉しいけどさ、話ならこいつらを片付けてからにしてもらえないかねえ。いくらあたしでも、全部の相手は出来ないよ」

　ミカーラがロボットに蹴りを入れながら言う。

「む、そうだな。今手伝うぞミカーラ」

「頼むよフィールズ」

　博士の事を名前で呼んでいるという事は、城に居た時点から博士と仲が良かったと思える。

「は～っ！」

　華麗なミカーラのナイフ裁き。

　博士が仕留められなかったロボットを二体も倒している。

「どうしたんだいフィールズ。腕、落ちたんじゃないの？」

「いや。腕というよりわたしはもともと科学者だからな」

「でも、王子様付きの科学者だったんじゃないか」

「君も、亡き王妃様をお守りする近衛兵に選ばれただろう。名誉ある事だ」

「……偶然だよ」

「そう、か……」

　一瞬ミカーラは悲しげな表情を見せた。

　亡くなられた王妃様の事に起因しているのか。

　その事については、あまり深入りしない方が良さそうだ。

「ジ、ジン。僕達も手伝った方が、いい……のかな？」

「だべな。っ、バリー！」

　彼らが構えるより先に、ロボットのビームが照射された。

　ジンはバリーを庇い、飛び込んで伏せる。

　ビッ。

　背中をかすめた。

　服に穴が開く。

「ジ、ジン！　大丈夫！？」

　ジンの腹の下になっているバリーが聞く。

「だ、大丈夫……だ、べ。バリーは、怪我が無いべな？」

「う、うん」

「ジン！」

　ミカーラと博士が飛んで来る。

「ちょっと大丈夫なのあんた……！？　血……は出てないみたい」

「お、おばちゃん。おいらは平気だ、べ」

「でも、君は少し休んでいた方がいい。バリーは、やれるな？」

「……はい、博士」

　エネルギー砲を担ぐ。

　再びビームを放とうとしたロボットを爆散させた。

「やるじゃないバリー。ま、ちょっと派手だったけどね」

「ゴ、ゴメンおばちゃん。つい……」

「恨みって、怖いね。あれ……？」

　残ったロボットは恐怖を感じたのか、その場から逃げ出す。

「逃げちゃったよあいつら。それだけあたしが嫌だったのかねえ」

「そうかもしれないな」

　博士がポツリ、と返した。