赤瞳と血天使

出会い

　２

　赤い砂時計の一日、終わる。

　太陽はとっくに消え、月光照らす。

　エナは普段着、ローブは手に。

　要は洗濯をする。

　説明

　赤い砂時計、週二回の店開き。

　水の日、土の日。

　始まりは昼、終わりは夜遅く。

　そのため、こんな時間。

　週二回は世辞でも多く働いてると、思えず。

　しかしエナは稼ぐ。

　先ほどのやり方で、金持ち相手に吹っ掛ける。

　勝てる戦に、大金要求す。

　エナ、今日の稼ぎの一部持ち、住家に足運ぶ。

　赤い砂時計はあくまでも店、ここに住んではない。

　理由は簡単、赤いから。

　エナは赤に塗れて、生きること望まず。

　だからと言い、赤無しでは飯食えず。

　金は占料の半分、理由は後払いをするため。

　後半分は、客を信じる。

　勝てる戦、しかしそこは慎重に。

　もし間違えた時の、保険。

　つまりその分、安くなる。

　しかし半分、帰らない。

　中途半端な……。

　エナが家に着くと、まずローブを置く。

　そして違うローブを手にする。

　要は洗ったモノ、洗うモノ、それの入れ替え。

　それ裏口置けば、明日朝、洗濯屋回収する。

　洗濯屋のローブ、チェックする。

　悪くない。

　ミルクから作る、石鹸が素晴らしく香る。

「いい仕事だ」

　頬、緩む。

　次に台所の奥行く。

　そこに鍵の掛かった部屋あり、鍵開けエナ入る。

　明かりを点けて、部屋見渡す。

　そこには、父親の研究資料、多数あり。

　資料は本になり、所狭しと置いてある。

　父親がこれをどう運んだかは、よく知らない。

　おそらく十何年か使い、書殴りしたかも知れぬ。

　しかしエナには、興味ない。

　興味ないエナがここに来た理由。

　本棚の向こうに、隠れるように小さな箱あり。

　箱は二つ。

　まず一つ開ける。

　この箱鍵が掛かり、鍵を開けて中身見る。

　そこに数十枚の金貨、銀貨、無造作にある。

　魔性の輝きに、自然と笑顔。

　魅了の魔法が、そこにある。

　その魔法に、今日の稼ぎ投げ入れる。

　蓋を閉めると、再び鍵掛ける。

　そしてもう一つの箱開ける。

　こちらの箱、鍵がない。

　そんな箱中には、一枚のカード、一枚の板あり。

　これは高度文明の遺産。

　昔の人類は、とてつもない文明が発達。

　その文明の凄い業、今の時代も使われる。

　箱中のカード、板、これは凄まじきモノ。

　それは父親が残し、唯一の遺産。

　エナは遺産を確かめ、蓋閉める。

　それ戻すと、明かり消して部屋を出る。

　部屋を出る。

　台所で食事の支度取り。

　その時、コンコン、ドアのノック音。

　エナはその音聞いて、ドアに行く。

「はーい、こんな夜にどちら様？」

　ドア鍵外し、見る。

　外を見る。

　誰もいない。

　浮かぶは黒闇ばかり。

　月光に照らされし、明るい闇だ。

　頭を捻りドア閉めよとする。

　その瞬間、目の前に冷たく輝く凶器(ナイフ）がある。

　それはエナの喉元にあり、動くことまるで無理。

「ここは、レイガスの住家だな」

　ハスキーな声、ドア横から。

　エナ、顔動かさず、目線を送る。

　目線の先に、少々大柄な女。

　気配なかった。いや、気配気づかず、これが正当。

　凶器(ナイフ)、少々鉄臭い。

　少し錆び入る異様な異臭。

　血だ。こいつ、斬ったのか？

　エナが顔面蒼白す。

「レイガスは俺の父親だ。しかし居ない」

　エナの言葉に、凶器（ナイフ）が喉元へばり付く。

「本当だ、何年も前に姿を消した。父親の研究資料はそのままだたから、消えた頃はいつもの研究と言うなの旅だと思った。しかし帰らないで、今がある。これは本当だ」

　喉渇き、体から汗噴き出る。

　女の殺気、消えることなし。

　消せぬまま、何か考える。

「死にたいか？」

　女、言葉発す。

　これが考える何か、その答えかはわからず。

「死にたくない、死んでこの身が咲くものか！　這ってでも生きたい」

　掠れた声で、エナ発す。

　女、それを見ると、凶器（ナイフ）を外す。

　鞘に仕舞うと、中に入る。

　エナ腰抜け、へたり込む。

　肩から激しく息、体中から吹き出る汗、今気づく。

「入るぞ」

　冷たく放つ女の言葉、反射的にエナが顔を上げる。

　初めて、二人が向き合う。

　エナ、驚く。

　女の容姿に、意外感じる。

　整った顔立ち。

　血臭があまりにも似合わなく、どこか似合う。

　矛盾している思考回路、それくらい女に衝撃す。

　女、こちらも驚く。

　幼い顔つきながら、落ち着いた姿。

　危機的状況でも、はっきり発言する度胸。

　そして左右の色違いの赤い瞳。

　その衝撃、どこか納得。

　親が親なら、子は子だな。

　そんな思い胸に秘める。

　そして胸が熱くなる。

　何故、熱くなるか？

　それはダメ！　

　そう心に言い聞かせ、無表情装う。

「小さな家だ」

　エナ、汗滲ませるながら発す。

　寒いはず、しかし喉元押し付けた、凶器（ナイフ）の恐怖冷めぬまま。それが汗となり滲む。

「レイガスに関係する手がかり捜す。思い当たる所、連れてけ」

　女が言葉発する。

　エナ、思い当たる、考える。

　あこ、しかない。

　だが連れて行きたくない。

　あこには、二つの箱がある。

「少し待て、休んでいけよ。できれば早く去ってほしいが……」

　エナ、ズケズケ言葉発す。

　視線は下向き、肩で息をきりながら。

　少し震えていた。

　怯えているのか？

　女は少し意外だ。

　すぐに案内され、逃出すと思った。

　流石は……。

　エナ、再び汗滲む。

　下向き理由、怯え震える、しかし！　これは違う。

　演技である。

　何故？　

　エナは左の瞳、光線を発していた。

　その線、女の脚を捕らえ心を呼んでいる。

　明かりはあるが、やはり夜。

　光はあるが、太陽に勝てない。

　薄暗い部屋。

　それを利用し、発している。

『少し休みたい』

　これを見た。

　女、少し考える。

　エナ、光線消す。

　うつむき加減になったから。

　顔を上げると、一言。

「酒はあるか？　それと肴だ」

　受け入れる。

　エナ、わかった、そう言葉発する。

　望まない、酒の会。

　始まる。