呪術ハンティング②
「ここで一時待機、あの窪みが分かるか？」
俺の後ろにピタリとくっついて指示する音無。背中に感じる温かみが頼もしい。
「あの白っぽくて尖った端の？」
「そうだ、あそこに五羽の腐肉鳥がいる。接子が黒子汁を投げるから、手前のあの突起」
音無の指先を追うと、ここから十歩ほど進んだ辺りにある、小さな突起のある岩を見て頷く。
「あそこまで進んで、術矢を放て。いいか、黒子汁をかぶった奴ならどれでも良いから、矢を当てるんだ。後は自動的に黒子霧の呪いが発動するからな」
何度きいても気持ちの悪い名前だな、黒子汁に黒子霧って。いったい原料は何だろうか？ 誰かの黒子を潰した汁に呪をかけているのか？ 想起すると、ゾッと鳥肌がたった。
〝また連想癖が出てるよ、もうすぐ合図がくるから、集中しな！〟
サバ姉の叱咤に指輪を撫でる。この際だからと、十字弓を具現化、即使用というのを、実戦で試す事に決めていた。これが出来れば、かなり有力な武器になるだろう。更に外した時の対策もあるが……
「いけっ！」
音無に背中を押されて、身を低く疾走する。強烈な横風に吹き飛ばされそうになるが、なんとか目印の突起にすがりついて難を逃れた。
すると後ろから来た接子が、黒子汁を撒き散らしながら、手振り包を投擲した。今度はキッチリと窪みに届き、吸い込まれるように落ちていく。
次の瞬間、
「ギュエエェェッ！」
と悲鳴をあげた腐肉鳥が、メチャクチャに羽ばたきながら飛び出してくる。
指輪の＊武器から十字弓（術矢装填済）を意識した俺は、具現化して急ぎ標準を合わせると、即射った！
そして即外した！
十字弓の重みを支えようと気持ち上めに構えたら、それが仇となったらしい。見事にそれていく矢が、左上方に見えなくなる！
ナンテコッタ、やっちまった！ と慌てる事なく、予想していた事態に、十字弓を一度指輪に収納すると、
〝収納された弓に装填可能な矢が一種類あります、装填されますか？〟
と脳内アナウンスが流れる。途中でYes！ もっと早く！ と念じると、ベラベラベラッと早回しになって、術矢が装填された。
それを再度具現化すると、後続の腐肉鳥も現れたところへ、今度こそしっかり照準を合わせて……発射！
しっかり両手で構えた十字弓が、バンッ！ と鈍い音を放つと、先頭の一羽に命中。それと同時に黒い霧が爆発的に広がった。
「やった！」
〝やったね！〟
「おお！」
俺、サバ姉、音無の三者が同時に感嘆の声を上げる。気持ち良い！ 近くまで来た接子達も、俺の連射スピードに驚いたのか、目を丸くしている。
どうだ！ これぞ便利な指輪式、十字弓連射システム！ もっとアナウンスなんかを工夫すれば、連射スピードも上げられるかも知れないぜ！ エッヘン。
得意気に胸を反らせ、射ったばかりの十字弓を上に向けて、西部のガンマンよろしくポーズを決めていると、
〝浮かれ過ぎだよ、次の矢を装填しときな〟
とサバ姉に言われて、指輪の中に収納する。今度は、
〝収納された弓に装填可能な矢が一種類あります、装填されますか？〟
の文言をカットする感じで念じたら、
〝装填？〟
とまで短くなった。流石は便利な指輪、想像の上をいく神対応である。もうこうなったら、なにも言わなくとも装填してくれれば良いかも知れない。
そんな事を考えながら、接子達が魔石を回収に行くのをボンヤリと見ていたら、その内の一人が突然吹き飛ばされた。
何？ どうしたの？ 何か俺やっちゃった？ 慌てる俺をよそに、
「行くぞ！」
後ろに控えていた音無が飛び出していった。
