再び起きた
最初に感じたのは濃い土の臭い。次に感じたのは、硬い地面に押し付けられた顔の痛みだった。
身じろぎしようとして、上手く体が動かせない事に焦る。これはどうした事か？ 腕や足が動かない上に、感覚すら無い。サバ姉、どうなってる？ と問いかけても、返事が無い。まさかもうナイフに仕込まれた魔力が尽きたのか？ それにしては唐突過ぎるだろう。
指輪に意識を向けると、
＊食料【リンゴ、五穀米、柿、シユロ（１０）、シユロ（６）】
＊魔法【雷撃】
＊武器【南風鞭＋、死告嘴（呪）】
＊薬【病気治癒１／２、傷治癒、怪力、シユロ灰汁（４）】
ちゃんと反応があった。だけど何度かサバ姉に呼びかけても返事が無い。ど、どうしよう？ すっげぇ不安。サバ姉の声が返って来ない事が、この状況とあいまって心を乱した。
手足を動かそうとしても、相変わらず痺れているし、それ以上に物理的に縛られている？ しかし辺りは真っ暗で、何も見えない。星明かりすら見えないここはどこだ？
縛られた口から涎がしたたる。猿ぐつわを噛まされているらしい。乾いた口についた土すら払いのけられないとは……情けなくて泣きたくなった時、ガラガラと何かを引きずる音がした。
何か居る！ と身を硬くする。心臓がうるさいほど拍動した。落ち着け、落ち着け。まだ雷撃の魔法もある、＊武器にある死告嘴って何だ？ 死告鳥の嘴？ そういえば死告鳥を倒した時に、左手に折った嘴を握っていたな。いざという時は武器になるのだろうか？ （呪）ってのが気になるが。
頭が痛くなるほど、めまぐるしく生き残る算段をしていると、土を踏む足音が聞こえてきた。近くで止まったそれが、扉に手をかけると、重苦しい音で横開きに引かれていく。
差し込む灯りに身構える。とはいえ、手足は相変わらず動かない。格子状の影は、牢屋のようなものに閉じ込められているという事か？ その隙間から覗き込んでくるのは人間のようだ。訳の分からない怪物とかじゃなくて、取り敢えずホッとする。
「こちらの言っている事は分かるか？」
と言う声は少し低めだが、明らかに女性のものだ。よく見ると逆光に影を作るそのシルエットも、女性的な丸みを帯びている。
猿ぐつわによって、しゃべる事もできない俺は、一生懸命うんうんと頷く。文化が違えば、この方法で意思が伝わるとは限らないが。
「そちらに向かう、敵意はない。分かるか？」
という言葉に、またもうんうんと頷く。さてどうしようか？ こいつが入って来た時点で一対一、雷撃でもみまって、脱出しようか？ と考えていると、
「この牢屋は封印結界が何重にも張られている。魔法で抵抗しようと思わぬ事だ。下手すると魔力反射で死ぬぞ。そして少しでもおかしな真似をすれば」
と腰元から剣鉈を抜くと、首を掻き切るように横に滑らせる。
……そ、そうですか、もちろんおとなしくしますよ。ええ、何でもおっしゃって下さい、言う通りにします。
心が折れまくりの俺は、文字通り地を舐めながら、相手の動向を伺った。
