メルの過去
メルが呼び出してきたのは夕方の午後で、メルは悲しそうにスパナを持ち、言った。
「案外楽しそうね、人の気持ちも知らないで」
「ダイエットしてるんだから、しょうがないだろ。もっと痩せなきゃならないんだから」
「そうじゃなくて、もっと簡単に、いや、違う。遊んで欲しかった」
メルはそれを言ったきり、自室にこもり、何も聞こうとしなかった。ただ必要最低限の友情に甘えて、私は何も動こうとはしなかった。メルの部屋は二階にあった。扉の前で何時間も待つのは無理があるので、一階のリビングで出てくるのを待つのがいつものことだ。明日から始まる、学校、そこでメルの素晴らしさが分かる。
リーダーとしての素質を持ち合わせていたコトル、と言う少年がいた。コトルは仲間に上手く物事を伝えて、先に起きるであろう問題を解決できるように、考えることを何よりも大切にしていた。メカニックになりたいメルはコトルに指示をもらい、部品を集めていた。機械を作るのにはたくさんの部品が必要だった。
いつものように部品を集める作業をしていると、コトルは言った。
「やっぱり、この難しいものよりも、簡単な方を作って欲しいんだ」
メルはいきなりの変更に激怒した。
「この部品を集めるために何日かけたと思っているの？簡単な方は作りたくないわ」
「まだ時間はあるし、メルなら上手くできると思うんだ」
いやいやメルは簡単な機械を作ってしまった。メルにとって今まで集めた部品は何だったのだろうと言う気持ちが残り、機械も出来上がってしまった。
コトルはこの出来事でまた人気を集めた。
学校、そこはたくさんの人が集まり、たくさんの情報が行き交う、ふれあいの場だ。私とメルは明日行く予定だ。メルが部屋に閉じこもって、出てきたのは、二時間経った時だった。
「私、学校へ行きたくない」
そう言ったのはメルだった。
「一日でもいいから行ってみようよ」
「もう、うんざりなの。誰かからの期待と責任を持たなくてはいけないことが」
「今日は帰るね、もう少し遊んであげれると思う」
その日、別れの挨拶をした後、メルには申し訳ないことをしたと私は思った。
夜、帰っていくのは寂しかった。誰もいない夜道を一人で歩き、家に着く頃には九時になっていた。
