分身の影

第十五章 最後の鏡像

松井隆司の告白によって、蓮と美咲は凍りついた。

「僕が操っている？」蓮は思わず息を呑んだ。

しかし、その表情の裏には冷静な観察者の目が光っていた。

「君が操る……とはどういうことだ？」

松井はゆっくりと語り始めた。

「僕は確かに多重人格者だ。だがそれは罠だ。僕の人格は二つじゃない。外部から植え付けられた偽の記憶と人格が複数ある。僕の本当の“分身”は別にいる」

蓮は眉をひそめる。

「植え付けられた人格？ つまり、誰かが君を操っているのか？」

「その通りだ。僕が自分で作り出したわけではない」

松井の瞳は鋭く、今まで見せなかった冷酷さが滲み出ていた。

その時、美咲がぽつりと言った。

「じゃあ、その操る者とは……？」

蓮は深く考え込み、目の前の船内の暗がりを見据えた。

「犯人は、乗客の誰か……いや、僕たちが疑っていなかった“ある人物”だ」

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蓮はゆっくりと語り出す。

「この船の密室状態とエンジントラブルは計算された仕組み。真犯人は、事件を複雑に見せるために松井の人格を利用し、僕たちを翻弄していたんだ」

「そう、松井は操り人形に過ぎなかった」

美咲が頷く。

「でも、そんな人物が一体誰……？」

その時、背後から低い声が響いた。

「僕が真犯人だ」

振り返ると、そこには静かに微笑む乗客、服部誠一が立っていた。

彼は事件の最初から常に冷静で、疑いの目を向けられることはなかった。

服部は穏やかな声で続ける。

「僕は探偵ではない。でも、心理戦とトリックの組み立ては得意だ。松井を利用し、完璧な罠を仕掛けたのは僕さ」

蓮は唇を引き結び、対峙する。

「なるほど……君が“分身”の真の黒幕か」

服部の笑みは一層深まり、真実の闇が船内を包み込んだ。