第四章 現代の北前船に乗って
第四章 現代の北前船に乗って
「そんなのバカバカしいよ。父親が本当に俺たちを幸せにしたかったら、こんなことしなかったろうよ」
私は反論して言った。私は父親の遺言を否定した。
「そう言わないでよ、一郎。父親はあなたと美咲に愛情を持っていたのよ。だからこそ、財産を相続する条件を付けたのよ」
母親は強弁して言った。母親は父親の遺言を強調した。
「愛情？それが愛情だと思ってるのか？俺と美咲は血が繋がってるんだぞ。こんなことするなんて、父親は狂ってるんじゃないか」
私は憤って言った。私は父親の遺言に憤りを感じた。
「狂ってるなんて言わないでよ、一郎。父親はあなたと美咲に幸せになってほしかったのよ。だからこそ、財産を相続する条件を付けたのよ」
母親は繰り返して言った。母親は父親の遺言に執着した。
「幸せになってほしかった？それが幸せだと思ってるのか？俺と美咲は兄妹なんだぞ。こんなことするなんて、父親は罪深いんじゃないか」
私は非難して言った。私は父親の遺言に罪悪感を感じた。
「罪深いなんて言わないでよ、一郎。父親はあなたと美咲に愛情を持っていたのよ。だからこそ、財産を相続する条件を付けたのよ」
母親は執拗に言った。母親は父親の遺言に固執した。
「もうやめろよ、母さん。俺はもう聞き飽きたよ。父親の遺言なんて知らねえよ。俺はその財産も要らねえよ」
私は切り捨てて言った。私は父親の遺言に興味がなかった。
「そんなこと言ってられるかしら、一郎。あなたはその財産を手に入れるチャンスなのよ。あなたはその財産で人生を変えることができるのよ」
母親は必死に言った。母親は父親の遺言に期待した。
「人生を変える？どうやってだよ」
私は興味本位で聞いてしまった。私は自分の好奇心を抑えられなかった。
「どうやってって、それはもちろん……」
母親は誘惑して言った。母親は自分の罠を仕掛けた。
「どうやってだよ」
私は興味本位で聞いてしまった。私は自分の好奇心を抑えられなかった。
「それはね、一郎。あなたがその財産を手に入れるには、もう一つだけ条件があるのよ」
母親はニヤリと笑って言った。母親は自分のカードを切った。
「もう一つ？何だよ」
私は不安に思って言った。私は自分の選択肢を知りたかった。
「もう一つというのはね、一郎。あなたがその財産を手に入れるには、必ず北前船に乗って日本中を旅しなければならないということよ」
母親はさらりと言った。母親は自分の要求を出した。
「北前船？何だよそれ」
私は驚いて言った。私は自分の目的地に気づかなかった。
「北前船というのはね、一郎。江戸時代から明治時代にかけて、日本海沿岸を航行していた貨物船のことよ。その船に乗って、日本の各地に物資や文化を運んでいたのよ」
母親は教えて言った。母親は自分の知識を誇示した。
「そうなんだ。でも、それがどうしたんだよ」
私は冷静に言った。私は北前船に関心がなかった。
「それがね、一郎。父親が残した遺言に書かれていることよ」
母親はドヤ顔で言った。母親は自分のカードを切った。
「遺言？何だよそれ」
私は疑問に思って言った。私は自分の立場に気づかなかった。
「遺言というのはね、一郎。父親が亡くなる前に残した書面よ。そこには、父親の財産を相続する者の条件が書かれているのよ」
母親は教えて言った。母親は自分の根拠を示した。
「条件？何だよ」
私は尋ねて言った。私は自分の運命を知りたかった。
「条件というのはね、一郎。父親が残した財産を相続する者は、必ず現代版の北前船に乗って日本中を旅しなければならないということよ」
母親は告げて言った。母親は自分の目的を明かした。
「現代版？北前船？俺が？日本中？旅する？」
私は驚いて言った。私は自分の現実に信じられなかった。
