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第二章　お家騒動

「父方にまつわる相続のお話なの」

母親はそう言って、私の驚きを誘った。私は父親のことをほとんど知らなかった。私は父親が亡くなったことも知らなかった。

「父親が死んだのか」

私は呆然と言った。私は父親に対する感情がなかった。

「ええ、先月亡くなったのよ。病気で」

母親は淡々と言った。母親は父親に対する感情がなかった。

「そうか。それで、相続の話というのは」

私は続けて聞いた。私は相続に対する興味がなかった。

「それでね、一郎。実はあなたにとってもめでたい話なのよ」

母親はにやりと笑った。母親は相続に対する興味があった。

「めでたい話？どういうことだよ」

私は不信に思って言った。私は母親の言葉を信じられなかった。

「実はね、あなたの父親はとても裕福だったのよ。建設会社を経営していて、数十億円もの財産を残しているのよ」

母親は目を輝かせて言った。母親は父親の財産に目がなかった。

「そうなのか。でも、それがどうしたんだよ」

私は冷静に言った。私は父親の財産に関心がなかった。

「それがね、一郎。あなたはその財産の相続人の一人なのよ」

母親はドヤ顔で言った。母親は自分の計画に自信があった。

「相続人？俺が？」

私は驚いて言った。私は自分の立場に気づかなかった。

「ええ、そうよ。あなたは父親の実子だからね。法律上、あなたにも相続権があるのよ」

母親は説明して言った。母親は自分の知識を誇示した。

「そうなんだ。でも、俺にはその財産に興味がないよ」

私は断って言った。私は自分の主張を伝えた。

「興味がない？そんなこと言ってられるかしら？あなたにとってもチャンスなのよ」

母親は怒って言った。母親は自分の思惑を押し付けた。

「チャンス？何のチャンスだよ」

私は疑問に思って言った。私は母親の意図を探ろうとした。

「チャンスというのはね、一郎。あなたがその財産を手に入れることで、人生を変えることができるということよ」

母親は誘惑して言った。母親は自分の罠を仕掛けた。

「人生を変える？どうやってだよ」

私は興味本位で聞いてしまった。私は自分の好奇心を抑えられなかった。

「どうやってって、それはもちろん……」