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それが魔法少女

　魔物、と呼ばれる存在がいる。

　魔物は普通の人の目にははっきりと映らない。

　ある種の亡霊や怪物的な形にしか認識できず、様々な怪異現象のもととなる。

　口裂け女。メリーさん。テケテケ。トイレの花子さん。動く人体模型。

　サキュバス。ドッペルゲンガー。セイレーン。グリフォン。

　どれか一つは聞いたことがあると思う。

　それらの噂を、そして被害を生み出す元凶が魔物だ。

　普通の人にははっきり認識できない魔物は、もちろん、普通の人には退治することができない。

　――だから、普通じゃない人が相手をする。

　それが魔法少女。魔物と戦う少女たち。

「彼方《かなた》、今日の相手は鎌鼬だ。すばしっこくて倒しづらいから気をつけて！」

「うん、わかった！」

　私は剣を手に、鎌鼬という魔物に向き合う。

　魔法少女には特別な力が与えられている。

　魔法の力で身体能力を向上させ、魔法の武器を振るう。武器は人によって違って、私の場合は剣だった。

　そして剣を振るいながら、魔法を扱う。

　魔法というのは、一人に一つ与えられた特別なものだ。固有魔法と呼ばれている。

　私の固有魔法は［外傷治癒］。悪意を持って加えられた傷を癒すことができる。

　そして――これは戦闘には関係ないのだけれど。

　魔法少女の特権といったら、なんといっても、変身だ。

　私の魔法少女としてのコスチュームは、ヒラヒラが沢山ついたとっても可愛い服。子供っぽいけれど、魔法少女としてはあるべき姿だ。剣にはちょっと似合わない気もするけど、でも、気に入っている。

　コスチュームにも各魔法少女で個性があって、人によっては魔法少女にはあんまり見えないのもある。だけどみんなとても個性的で――たまに他の人のものが羨ましくなったりもする。

「はぁっ！」

　剣を振る。鎌鼬には当たらない。

　忠告通りかなり素早い魔物で、普通に振っても当たりそうになかった。

「彼方、何かで一度足止めするんだ。その隙に叩こう！」

「うん、わかった！」

　ちなみに、さっきから色々とアドバイスをくれるこの子は――。

　まあ、妖精さんみたいなものだ。こういう妖精さんは、スウィーツと呼ばれている。……紛らわしいけれど、お菓子じゃない。お菓子の形をした、妖精さんだ。食べてもおいしくはないらしい。

　スウィーツは私たちのサポート役兼監視役みたいなもの。私たちの戦闘をサポートしてくれる一方で、私たち魔法少女が何か非道なことをしないか目を光らせている。

　魔法少女が人の道に反したことをして、それがスウィーツにバレてしまった場合、その人は魔法少女でいられなくなってしまうらしい。

　そんなことにはなりたくない。

　他の人にひどいことはしたくないし、何より――。

　これは、人を守るための力だから。

　私は魔法少女として、みんなの平和を守るために戦う。

「だから――ごめんね。魔物は、倒さなきゃいけないから！」

　私は自分の心苦しさを吐露しながら、鎌鼬に向けて剣を振り下ろした。

　みんなが、平和に暮らしていられるように。