謹慎処分おかげさまで女子生徒寮管理人候補

最終話 試用期間終了、なるか？ 修祐くん鵙藤寮管理人正式採用

「修祐くぅーん、見て、見てーっ！」

　テスト明けの木曜日。佐奈江は正午頃に帰ってくるなり修祐のもとへ駆け寄った。

　今日返却された数学ⅡＢと化学の答案を自信満々に見せ付ける。

「ずいぶん、上がったね。すごいよ」

　修祐はかなり驚いていた。

　佐奈江の取得した数学Ⅱの点数は７４点、数学Ｂは７１点、化学は６６点だったのだ。

「想像以上の成果ね。おめでとう佐奈江さん。この調子で次はさらに高得点を目指そうね」

「佐奈江ちゃん、本当によく頑張ったね。赤点回避どころか、平均点も越えれたんじゃないのかい？」

　ヤスミンとハルさんもけっこう驚いていた。

「佐奈江お姉ちゃん、すごぉーい！」

　柚香は目を大きく見開き、パチパチ大きく拍手する。

　ミャォーンと、文治郎も祝福するかのような鳴き声を上げた。

「先生にも褒められてすごく嬉しかった。私がこんなに良い点取れたのは、修祐くんのおかげだよ」

　佐奈江は満面の笑みを浮かべながらそう言って、修祐にガバッと抱きつく。

「いや、俺の力じゃ決して……クースタスさんの方がずっと」

　修祐は照れくさそうに謙遜する。

「いえいえ、佐奈江さんの成績アップに一番貢献したのは修祐お兄さんです。修祐お兄さんがいっしょだったことで、佐奈江さんのやる気を引き出すことが出来たと思うので」

　ヤスミンも謙遜した。

「もう一個返って来た生物も８１で平均点大きく超えれてたよ。修祐くんの分かりやすいノートのおかげだよ」

「それは幸岡さんの努力の成果だよ」

「そんなことないない。修祐くんったらまた謙遜しちゃって。修祐くんはテストどうだった？」

「わりとよかったよ。今日返って来た現社が８７で数Ⅰ９０、英語７６だったから」

「修祐ちゃんもこの一ヶ月、掃除炊事洗濯、家計簿管理、この子達の遊び相手、勉強の面倒。他いろいろよく頑張ってくれたね」

「いえいえ、俺なんか全く、ご迷惑ばかりかけてしまって」

　修祐は褒められるといつも通り謙遜した。

「修祐ちゃん、今日をもって試用期間は終了だ」

「ってことは……」

　ハルさんから唐突に告げられ、修祐の心拍数は急激に上がった。

「今日からは、正式採用さ。これからも引き続き管理人やってくれないかね」

「はいっ！　両親と学校から、許可が取れれば」

「双方からの許可は、もう取ってあるよ。今朝、修祐ちゃんが学校行ってる間におらが連絡しておいたのさ。お母さんからは引き続き修ちゃんをお願いします。夏休み中には一度帰ってくるように伝えておいてってことだったよ」

「えっ！　そうなんですか。それは、良かったです。あの、俺、何もお役に立ててないのに、引き続き管理人させてもらえるなんて光栄です」

「修祐ちゃんったら。この慎み深い性格も、あの人にそっくりだよ。別に良い結果を出せなくても、継続採用にするつもりだったさ。修祐ちゃんはいつも真面目で、一生懸命で、正直者で、謙虚で、おらが今まで出会ったことないほど本当にいい子だから。これ、修祐ちゃんがここへ来てから一ヶ月ちょっとの間のお礼だ」

　ハルさんは修祐に給与袋を手渡した。

「ありがとう、ございます」

　修祐は深々とお辞儀してから、丁重に受け取った。

「中を見てみな」

「はい」

　ハルさんから言われると、修祐は恐る恐る封を開けてお札を数えてみる。中には、福沢諭吉の肖像が描かれたお札が一、二、三、四……計八枚入っていた。つまり八万円だ。

「ありがとうございます。こんなに、たくさん。ボランティアなのに」

　思わぬ大金に、修祐は嬉しさのあまりやや興奮気味に感謝の意を示す。

「修祐ちゃんはもう立派な鵙藤寮の管理人候補さ。さて、これから修祐ちゃんの鵙藤寮管理人継続記念祝賀パーティだ。もう前々から計画して出前を予約してあったのさ」

　ハルさんはにこやかな表情で伝える。

「修祐くん、継続採用おめでとう！　これからもよろしくね」

「修祐お兄さん、管理人さんを引き続き頑張って下さいね」

「修祐お兄ちゃん、これからもずーっといっしょだよ」

　寮生の三人、

ミャァーン♪

そして文治郎も温かく祝福してくれた。

「みなさん、本当に、ありがとうございます」

　修祐はもう一度深々とお辞儀し、感謝の言葉を述べた。

「礼を言いたいのはこっちの方さ。おらも楽出来るようになったし」

　ハルさんはにっこり笑う。良き後継者が出来たことをとても嬉しく思っていた。

「あの、修祐くん、私から、一つお願いしたいことがあるの」

　佐奈江は急に真剣な眼差しになった。

「何、かな？」

　修祐はちょっぴりドキッとなる。

　まさか、私の彼氏になって。だったりして。

　そんなことも考えてしまったのとほぼ同時に、

「私のこと、いい加減幸岡さんじゃなくて、佐奈江ちゃんって呼んで欲しいな。幸岡さんだと先生から呼ばれてるみたいで、すごく違和感あるもん」

　佐奈江はぷくっとふくれっ面でお願いして来た。

「わたしもことも、下の名前で呼んで欲しいです」

「あたしもその方がいいなぁ」

　ヤスミンと柚香も、にっこり笑顔でお願いして来た。

「なんか、呼びにくいな。女の子を下の名前でなんて」

　修祐は気まずそうに伝えながら、視線を床に逸らしてしまう。

「修祐ちゃん、この子達ともう一ヶ月以上も同じ家族みたいに付き合って来てるんだし、呼んであげな」

　ハルさんはほんわかした表情で勧めてくる。

「そっ、それじゃあ……」

　修祐は一呼吸置いて、

「さっ、佐奈江ちゃん、ヤスミンちゃん、柚香ちゃん」

　視線を床に向けたまま小さな声で呟いた。

「ありがとう修祐くん、これからもずーっとそれで呼んでね」

　佐奈江に満面の笑みを浮かべられ両手をぎゅっと握り締められ、

「うっ、うん」

　修祐の頬はちょっぴり赤らんでしまった。

「聞き取りにくかったですが、合格です」

「修祐お兄ちゃん、呼んでくれてありがとう♪」

　ヤスミンと柚香も嬉し顔を浮かべて満足げだ。

「修祐ちゃん、すぐに気兼ねなく呼べるようになるさ。あっ、一つ言い忘れたけど、修祐ちゃん、今日、おらの孫娘の一人、衣織って子もパーティに駆け付けてくれるよ」

「そうなんですか」

「あの子、もう三七になったんだけど、まだ結婚もしていなくて」

「今の時代、たいして珍しくもないと思いますよ」

　修祐は微笑み顔で意見する。ハルさんは孫娘のことを情けないと思っているようだ。

　それから五分ほどのち、

ピンポーン♪　

チャイムと共に玄関扉がガラリと開かれた。

「こんにちはー、お祖母ちゃぁん、お久し振りぃっ。さっそくだけどお小遣いちょうだぁーい！　アニメのブルーレイとかフィギュア買い過ぎて今月もピンチなんよ」

　訪れて来たのは、三〇代後半くらいの女性だった。丸顔つり目、黒髪おかっぱなそのお方は甘えるような声を張り上げながらロビーに上がると、いきなりハルさんにぎゅっと抱きつく。　

「またかい。相変わらず無駄遣いの酷い子だねぇ」

　ハルさんは呆れ返っていた。駆け付けると言っていた孫娘だったのだ。

「だってぇ、生徒にも同僚にも良い男の人いないんだもん。アニメのキャラの方がずっーといいもん」

　孫娘の衣織さんは唇を尖らせながら、ぶつぶつ不満を呟く。

「衣織おばさん、お久し振りです」

「衣織さん、こんにちはーっ」

「衣織おばちゃん、お久し振りだね」

　ミャーン。

　寮生の三人と、文治郎もそのお方にご挨拶した。

「お久し振りぃ！　サナポン、ユズッカ、ヤスミンミン。みんなまた胸も含めて大きくなったね。ブンブンも少し太った？」

　衣織さんも寮生達との再会を喜ぶ。

「修祐ちゃん、こちらがおらの孫娘、衣織って子さ」

　ハルさんはその子を手で指し示す。

「……やっ、山辺先生！！」

　修祐は声を震わせながら呟いた。

「あれぇ？　きみ。財田君じゃないっ！」

　衣織さんは修祐に顔を近づけ、じーっと見つめてくる。

「ハッハッハ。やっぱり知り合いだったみたいだね」

　ハルさんは豪快に笑った。

「そりゃあ俺の国語の先生だから」

　修祐は呆気にとられた表情で伝える。

「財田君、なんでここに！？」

　衣織さんも唖然としていた。

「俺、鵙藤寮の管理人候補として、ボランティアで採用されて……」

　修祐はやや緊張気味に伝える。

「じゃあお祖母ちゃんが新しく雇った管理人さんって、財田君やったんやっ！！　マジびっくりやわ～。なんで、なんで！？」

　驚き顔の衣織さんは顔をさらに近づけて来て、やや早口調で次々と問い詰めてくる。

「俺に、言われましても……山辺先生、学校で会う時には見せたことないテンションの高さですね」

　修祐は困惑してしまい、衣織さんの職務中には見せない一面にもけっこう驚く。

「うち、学校内ようするに職場ではあまりやる気出ぇへんのよ。ほんまはうち、漫画家か声優かラノベ作家かアニメーターになりたかったし。今でも諦めず作品時たま投稿してるよ。っていうか、ものすごぉーく恥ずかしいとこ見られちゃったよ。財田くん、うちがアニヲタってことは学校のみんなには絶対ナイショにしてね。お願ぁい」

　衣織さんは瞳を潤ませ、修祐の両肩をガシッと掴んで懇願してくる。

「俺の古文漢文の採点、甘めにつけてくれたら」

「それは断じて出来へんわ。別問題よ」

「さすが山辺先生、そこは厳しい」

　修祐は苦笑いを浮かべ、ちょっぴり残念がった。

「修祐ちゃん、バラしたってかまわんよ」

ハルさんはにこにこ微笑む。　

「まあ、でも、秘密にしておきますよ」

「ありがとう財田君」

　衣織さんの瞳がますます潤んだ。

　山辺先生、こういう一面もあるんだな。

　修祐は今まで嫌厭していた山辺先生に対し、ほんのちょっとだけ好感度が上がったようだ。

「それはそうとお祖母ちゃん、お小遣ぁい」

「お盆の時まであげんよ。すまないねえ修祐ちゃん、こんな孫娘で」

「あいたぁっ！　ひどいよお祖母ちゃぁん」

　ハルさんは微笑みながら、すりこぎ棒で衣織さんの後頭部をコチッと叩く。

　その様子を寮生の三人と、文治郎は微笑ましく眺めていた。

　山辺先生のこんなはっちゃけた姿を見れたのも、謹慎処分にしてくれたおかげだな。

　修祐はその件についての恨みはすっかり消し飛んだようだ。思わず笑みが浮かぶ。

「こんにちはーっ、修祐兄さん、管理人継続おめでとう！　おう、山辺衣織、さん、十七歳もいらっしゃってるやん。お久し振りぃっー」

「こんにちはー」

　ほどなくして、茉子と晶乃も訪れてくる。

それからまもなく、

「ウリ坊寿司でーす。ごめん下さーいっ！」

　ハルさんが電話予約注文していた出前も握り寿司を皮切りに続々届いた。

こうしてこの三名も交え、修祐の鵙藤寮管理人継続記念祝賀パーティは華やかに行われ一時間ほどで幕を閉じたのだった。

修祐の鵙藤寮管理人としての勤めは、これからが本格始動だ。

衣織さんはそれから約一ヶ月後、なんと小説家デビューが決まった。彼女の祖父、実さんの生涯果たせなかった夢を、実現させることが出来たわけである。

教師としても、引き続き生徒達や同僚の先生方の前では隠れオタを貫き通し、厳格で気難しい雰囲気を漂わせているそうだ。

（おしまい）