第八話 期末テスト間近、ヤスミンのスパルタ学習指導
六月下旬のある日の夕方、鵙藤寮ロビー。
「ただいまー」
修祐が学校から帰宅した時、
「もうすぐだよぅ、科目数多すぎるよぅ。範囲広過ぎだよぅ。いきなり数学と化学からだよ。最終日にしてくれた方が勉強時間いっぱい取れるのにぃ」
佐奈江はソファーの上で寝転がり、足をバタバタさせながら嘆いていた。
今日学校で、期末テストの日程・範囲表が配布されたのだ。
「わたしは一番楽しみなイベントだけどね」
ヤスミンはいつも以上に機嫌良さそうだった。
「中学生はいいなあ。科目数少なくて」
佐奈江はヤスミンと柚香のプリントを眺めながら羨む。
「高等部は音楽と美術と体育が無いから楽じゃない。主要五教科もただ単に細分化されてるだけだし、中学部より楽に思うな」
ヤスミンは微笑み顔で主張する。
「そうかなぁ？」
佐奈江はむすっとした表情を浮かべた。
期末テスト。中学部は七月一日木曜から土日を挟んで三日間。高等部は四日間に渡って行われる。
「俺の高校と同じ日程だね。俺んとこも今日、配布されたよ。俺も、何か力になれることがあったらお助けするよ。社会と理科と数学限定で」
修祐は三人にこう伝えた。
「修祐くん、もちろんお願いするね」
佐奈江はすぐに頼ろうとしてくる。ヤスミンの冷ややかな視線もお構いなしに。
☆
その日の夜、十一時半過ぎ。
「修祐お兄さん、そろそろ寝ませんか？」
ヤスミンは、修祐のお部屋に足を踏み入れた。
「もう少しだけ待ってて」
修祐は申し訳なさそうに返答する。彼はパソコン画面に文字を打ち込んでいた。
「何をされているのでしょうか？」
「幸岡さんに、何とか数学と化学の点数を上げてもらおうと思って、試験範囲の要点をまとめた演習プリントを作ってて」
「心優しいですね、修祐お兄さん」
「いやいや、これくらいのことは、管理人ボランティアとして当然かなっと」
ヤスミンに尊敬され、修祐は少し照れる。
「わたしもお手伝いしますよ。修祐お兄さん、もう少し詰めていただけないでしょうか？」
「いっ、いいけど」
「どうもありがとうございます」
ヤスミンは礼を言って、修祐の椅子の少し空いている部分にちょこんと座る。
「……」
修祐は少しドキッとなった。
「佐奈江さんは怠け癖がついちゃってるから、学習スケジュールを立ててやらせた方がいいと思うの。スケジュール表も作りましょう」
「それは、いい考えだね。あの、俺、分かりやすい解説も付けてあげようと思う。理数科目はビジュアルでイメージしながら学ぶのが最適だろうし。原子や分子の構造とか。俺もなるべくイラストや図を描いて学ぼうとしてるし。こんな風に」
「修祐お兄さんの化学と生物のノートですね……おう、カラフルで見やすくて非常に分かりやすいです。原子や分子をかわいく擬人化してるのは茉子もやってたけど、あの子のは分かりやすさは軽視してるわ。わたしもここまで丁寧にはまとめられませんよ。下手な参考書よりも良い出来だと思います。さすが淳高生なだけはありますね」
「そっ、そうかな？」
「そうですよ。あの、テストの話から逸れますが、気になるので訊いておきたいです。修祐お兄さんは、高校の芸術の授業は何を選択されていますか？」
「書道だよ。音楽は超苦手だし、美術も絵以外はダメだから。書道が一番楽そうかなっと思って」
「そうでしたか。わたしも高校入ったら音楽、美術の実技はとても苦手なこともあり、何より日本の伝統文化なので書道を選ぼうと考えています。わたし、音楽の都ウィーン出身ながら音楽は歌も演奏も下手くそでして、雅楽部にも入ろうとも思ったのですが、足手まといになりそうなのでやめました」
「そっか。俺、クースタスさんの気持ちめっちゃ分かるなぁ」
「それは光栄です♪」
このあとも二人は、時折会話を弾ませながら日付変わって深夜二時頃まで作業をしたのだった。
※
夜が明けて、日が暮れて同じ日の夜八時五十分頃。鵙藤寮ロビー。
「佐奈江さん、今夜からは試験勉強しっかり頑張ってもらうよ！」
ヤスミンは、風呂上がりにソファーでテレビ番組を見ながらくつろいでいた佐奈江に忠告した。
「えー」
「これを見て！」
ヤスミンは二枚のＡ４用紙を、嫌そうな表情を浮かべた佐奈江に見せ付ける。
「何これ？」
「佐奈江さんが期末試験でいい点を取るための学習スケジュール表よ。修祐お兄さんと相談しながら作ったの」
スケジュール表には今夜九時から日付が変わる深夜０時までの三時間。
次の日からは一日当たり、夕方五時から七時までと、夜八時半から深夜０時まで、計五時間半の学習スケジュールを組ませてあった。
佐奈江の苦手科目である数学ⅡＢと化学を中心に、全科目満遍なく。
「こっ、こんなの、絶対無理だよ。夕方五時って、私まだ帰ってないよ」
佐奈江はそのスケジュール表を眺め、顔を引き攣らせた。
「寄り道せずにまっすぐ帰ればじゅうぶん間に合うでしょ」
ヤスミンはきりっとした表情で指摘する。
「でも、夕飯とお菓子のお買い物が……」
佐奈江はしょんぼりとした表情でぶつぶつ呟く。
「それなら、おらに任せな」
ハルさんは佐奈江に向かってウィンクをした。
「そんなぁー」
佐奈江はさらにしょげてしまう。
「修祐お兄さんもテスト勉強に付き添ってくれるよ」
ヤスミンはそう伝えて、修祐の方をちらりと見る。
「幸岡さんに勉強を教えるのは、俺の任務だから」
修祐は責任を強く感じていた。
「修祐くんといっしょにお勉強出来るのはすごく嬉しいんだけど、でもぉ……」
「さあ、もうすぐ九時よ。しっかりお勉強してもらわないと」
ヤスミンはにこっと笑って、気の進まない佐奈江の腕をガシッと掴んだ。
「佐奈江ちゃん、学生の本分は勉強だから、頑張りな」
「佐奈江お姉ちゃん、今回は修祐お兄ちゃんが付いてるからきっと勉強が楽しくなるよ」
ハルさんも柚香も、
ミャーォ。
文治郎も温かくエールを送ってくれた。
「さあ佐奈江さん、わたしのお部屋へ」
ヤスミンは佐奈江の腕をがっちり掴み、ズズズッと引っ張っていく。
「あぁーん」
佐奈江は抵抗するも敵わなかった。
幸岡さん、今一生懸命頑張れば、きっと報われるはずだから。
修祐は佐奈江に憐憫の情を抱きながら、あとをついていく。
「さあ、気合入れていくよーっ！」
２０２号室に辿り着くとヤスミンは、小さな座卓に学習用具を並べていく。
「ヤスミンちゃんは、テストが近づくといつも以上にわたしに厳しくなるんだよ」
佐奈江は修祐に向かって不満を言う。正座姿勢で座らされていた。
「あのう、よく考えると、このスケジュールはさすがにきついんじゃ。俺も受験勉強ですらここまで詰めてやったことないよ」
恐る恐るこう意見した修祐に、
「修祐お兄さんは、佐奈江さんに対してかなり甘過ぎるのではないかとわたしは思います。いつも宿題やってあげていますし」
ヤスミンはやや険しい表情で指摘する。
「……」
修祐は何も言い返せなかった。思わず俯いてしまう。
「佐奈江さん、この問題からやりなさい！」
ヤスミンは数学ⅡＢの問題集を開いて、該当箇所をパシーンと叩く。
「ひぃっ、修祐くぅん、助けてぇーっ」
佐奈江はびくびくしながら助けを求めた。
「ごめんね。俺には、どうすることも……」
修祐は気まずそうにする。
「あのう、ヤスミンちゃん、自分の勉強を、した方が、いいんじゃない」
「つべこべ言わずにやりなさい！ 正座で」
ヤスミンはそう命令し、テーブルをパシンッと叩く。
「ひぃぃぃっ」
佐奈江は従うしかなかった。ヤスミンは学校でもきちんと勉強しているので、余裕なのだ。
クースタスさん、厳しい一面も持ってるんだな。将来俺の母さん以上の教育ママになりそうだ。
採点係を任された修祐は、心の中でこんなことを思った。
「ひどいよヤスミンちゃん。鬼だ。柚香ちゃんにはすごく優しいのに」
佐奈江は唇を尖らせながら、不平を呟く。
「柚香さんは注意しなくてもしっかりお勉強してくれるから」
ヤスミンはにこやかな表情で言う。
柚香もあれからすぐに自分のお部屋へ向かい、テスト勉強を始めたのだ。
それから一時間ほど後、
「ヤスミンちゃん、私、おしっこぉ」
引き続き強制勉強させられ中の佐奈江は、もじもじしながら照れくさそうに伝えた。
「分かりました」
ヤスミンはすぐに許可を出す。
「あっ、足が痺れて……」
佐奈江はゆっくりと立ち上がろうとしたが、転びそうになった。
「大丈夫？ わたしにつかまって」
ヤスミンは手を貸してあげた。
「ありがとうヤスミンちゃん」
やっぱり優しい子だな。
修祐は改めて見直す。
「修祐お兄さん、少しお待ち下さい」
ヤスミンもついていった。佐奈江のすぐ後ろにぴたりと引っ付くようにして歩く。
「ヤスミンちゃん、恥ずかしいよぅ。出て行って」
「わたしも佐奈江さんが用を足してる所なんて見たくないよ。でも、見てないと佐奈江さん窓から逃げるでしょ」
ヤスミンは頬を少し赤らめながら呟く。トイレも佐奈江といっしょに入ったのだ。
「バレたかぁ♪」
佐奈江は舌をぺろりと出し、てへっと笑った。
「予想は出来てたよ。さあ、早く済ませて。時間が勿体ないよ。わたし、扉の方向いてるから」
ヤスミンが言った通りにすると、
「はーぃ。でも出来れば、外へ出て欲しかったな」
佐奈江は照れくさそうに、ショーツとパジャマのズボンをいっしょに脱ぎ下ろした。
「んっしょ」
便座にちょこんと腰掛けて、ほんのり頬を赤らめながらチョロチョロ用を足し始める。
その音は、ヤスミンの耳にもしっかり届いていた。
※
「さあ、お部屋に戻ってお勉強の続き、続き」
ヤスミンは佐奈江が用を足し終えすぐ横の洗面所で手も洗ったのを確認すると、
「あーん、もう少しだけ休憩したぁい」
嫌がる佐奈江の手をしっかり握り、ズズズッと引っ張っていく。
お部屋に戻ると、有無を言わせずすぐに勉強を再開させた。
午前０時過ぎ。
「はい、今日はここまでよ」
「やっと終わったぁー」
佐奈江は腕を上に伸ばし、小さくあくびをする。
「期末テストが終わるまで毎晩続けるから、明日からも頑張ってね」
「えー」
ヤスミンから爽やかな表情でされた伝言に、佐奈江は愕然とする。
この地獄の学習プランは、予定通りそれから毎晩続けられた。
佐奈江は嫌だとは思っていたのだが、修祐といっしょに勉強出来るので、楽しさもちょっぴり感じていたのだ。
※
あっという間に期末テスト前日の夕方がやって来た。
「ただいまー」
「おかえり佐奈江さん、今夜は最終仕上げよ。本番を想定して作った数学ⅡＢと化学の予想問題、制限時間内に解いてもらうから」
ロビーで佐奈江が帰ってくるのを仁王立ちで待機していたヤスミンは、きりっとした表情でいきなり指示を出す。
「はーぃ」
佐奈江はやる気なさそうに返事をした。
「あの、幸岡さん、顔が赤いよ」
修祐は心配そうに指摘する。
「なんか私、今すごくしんどくって。お熱があるみたい。ケホッ、ケホッ」
佐奈江はふらふら歩きながら伝えた。
「さっ、佐奈江さん、風邪引いたの！？」
ヤスミンは慌て気味に佐奈江のおでこに手を当てた。
「すごく熱い、大変」
そしてとても心配そうにする。
「お医者さん呼ぼうかね」
ハルさんはすぐさま受話器を取り、知り合いの女医さんに電話をした。
ここ鵙藤寮ほか星菖の提携生徒寮には、緊急時いつでも連絡の取れる担当医師がついているのだ。
「佐奈江お姉ちゃん、大丈夫？」
「幸岡さん、大丈夫か？」
柚香と修祐も心配そうに問いかけた。
「うん、まあ……なんとか」
そう答えるも、佐奈江はぐったりしていた。
ミャォ～。
文治郎も普段と様子が違う佐奈江を眺め、心配しているみたいだった。
「佐奈江さん、早く休んだ方がいいよ。わたし、お布団敷いてくるね」
ヤスミンは階段を駆け上がり、佐奈江のお部屋２０１号室へ。
「あの、幸岡さん。俺の、肩に掴まってね」
「ありがとう、修祐くん。助かるよ」
修祐は佐奈江をおんぶすると、落とさないように慎重に、ゆっくりとした歩みで２０１号室へ連れて行く。辿り着くと、佐奈江をヤスミンの敷いたお布団の上にそーっと下ろしてあげた。華奢な体格の修祐だが、佐奈江の方が小柄なため難なくこなすことが出来た。
「幸岡さん、今日はじっくり休んだ方がいいと思う」
「もちろん、そうするよ」
「うわっ！」
修祐はとっさに目を覆い、慌てて２０１号室から逃げていく。
佐奈江がいきなり制服のスカートを脱ぎ下ろしたのだ。
「佐奈江さん、修祐お兄さんの前ではいきなり脱いじゃダメよ」
ヤスミンは優しく注意。
「ごめん、ごめん」
佐奈江は照れ笑いしながら謝る。パジャマに着替えると、すぐに寝転がって自分で夏蒲団を掛けた。
「佐奈江さん、お熱計ろうね」
ヤスミンは体温計を手渡す。
「うん」
佐奈江は上体をゆっくり起こすとパジャマの胸ボタンを外し、わきに挟んだ。
一分ほどして体温計がピピピっと鳴ると、佐奈江はそっと取り出し、自分で体温を確認した。
「３８．６分かぁ。明日のテスト、受けれそうにないかも。一番大事な数学と化学があるんだけど……」
佐奈江はしんどそうに、不安そうに呟く。
「佐奈江さん、そんなにあるの！？ ごめんなさい。無理な学習スケジュールを強行しちゃって、体調崩させてしまって」
「ヤスミンちゃんは、全然悪くないよ。私が風邪引いたのは、今日、一日中雨降ってて肌寒かったのが原因だから」
罪悪感に強く駆られ今にも泣き出しそうな表情で謝って来たヤスミンの頭を、佐奈江は優しくなでてあげた。
そんな時、ピンポーン♪ と玄関チャイム音が聞こえてくる。
お医者さんが来てくれたのだ。
☆
「先生、佐奈江さんの容態は？」
ヤスミンは心配そうに、佐奈江の診察を終え帰ろうとした女医さんに尋ねる。
「心配しないで。普通の風邪だから、今晩しっかり休ませれば明日の朝には治ってるわ」
「よかったぁー」
爽やか笑顔で伝えられると、ヤスミンはホッと胸をなでおろした。
四人は佐奈江のお部屋へと向かう。
「座薬打ってもらったから、だいぶ楽になったよ。ちょっと恥ずかしかったけど」
佐奈江は少し上体を起こし、照れ笑いして嬉しそうに伝える。
「あっ、幸岡さん、鼻水が垂れてるよ」
修祐はお布団のすぐ横に置かれてあったボックスティッシュから何枚か取り出し、佐奈江のお鼻の下にそっと押し当ててあげた。
「ありがとう、修祐くん」
佐奈江はしゅんっと鼻をかむ。
「お夕飯は、食べられそうかい？」
ハルさんは問いかけた。
「ううん、食欲全然湧かない。でも、あれは食べたいな。前に私が風邪引いた時に、作ってくれたやつ」
佐奈江はゆっくりとした口調で希望を伝える。
「あれだね。おらが丹精込めて作ってあげるさ」
「ありがとう、お婆ちゃん」
こうしてハルさんは台所へ向かっていった。
＊
それから十数分後。
「佐奈江お姉ちゃん、ハルお婆ちゃんの手料理持って来たよ」
柚香が運んで来てくれたそれは、ワカメやお豆腐などが入った生姜スープだった。
「柚香ちゃん、ありがとう」
「あたしが食べさせてあげる。あーんして」
柚香は小さじですくい取り、ふぅふぅして少し冷ましてから佐奈江のお口に近づける。
「あー」
佐奈江は口を小さく開けて、幸せそうに頬張っていく。
風邪引いた幸岡さん、菰池さん以上に幼く見える。
修祐はそう思いながら眺めていた。
佐奈江は全部平らげて、
「すごく美味しかった♪ ごちそうさま」
満面の笑みを浮かべる。食べ終えた頃には全身から汗が大量に流れていた。
「汗べとべとだけど、お風呂入ってますます拗らせちゃうと大変だから、タオルでお体拭いてあげるね」
「ありがとう、ヤスミンちゃん」
「どういたしまして。ちょっと待っててね」
ヤスミンは機嫌良さそうにそう告げて、お部屋から出て行った。
数分のち、
「遅くなってごめんね」
ヤスミンはお湯を張った洗面器と、二枚のバスタオルを手に持って戻って来た。それらを佐奈江の枕元にそっと置く。
「待ってましたぁー」
佐奈江は寝転がったまま、小さく拍手した。
「それじゃ、俺は、これで」
修祐は慌ててこのお部屋から出て行った。
「あっ、修祐くん、いなくなっちゃった。そばについてて欲しかったのに」
佐奈江は残念そうに、小さな声で呟いた。
「修祐お兄さん、佐奈江さんの裸を見るのに罪悪感に駆られたんですね。紳士です。佐奈江さん、お体拭くからパジャマ脱いでね」
「うん」
ヤスミンに頼まれると、佐奈江はゆっくりと上体を起こす。パジャマのボタンを外して上着を脱ぎ、次にシャツも脱いで、真っ白なブラジャーも外した。
「佐奈江さん、お腹は痛くない？」
「うん、大丈夫。下痢はしてない」
「よかった。それじゃ、拭くね」
ヤスミンはお湯で絞ったタオルで佐奈江のお顔、のどくび、うなじ、背中、腕、わき、お腹の順に丁寧に拭いていく。そのあとに乾いたタオルで二度拭きしてあげた。
「ありがとうヤスミンちゃん。汗が引いてすごく気持ちいい♪」
佐奈江は恍惚の表情を浮かべた。
「どういたしまして。佐奈江さん、パジャマ着せるからバンザーイしてね」
ヤスミンは嬉しそうに微笑む。
「はーい」
佐奈江は素直に返事し、両腕をピッと上に伸ばした。
ヤスミンはブラジャーを留めてあげ、シャツとパジャマの袖も通してあげ、ボタンも留めて着衣完了。
「次は下を拭くね」
続いてヤスミンは佐奈江のズボンと、水玉模様のショーツをいっしょに脱がし、下半身も拭いてあげる。
「きゃははっ」
足の裏を拭いてあげた時にはくすぐったがってかわいい笑い声を出した。
「はい、拭き終わったよ」
ヤスミンは同じように乾いたタオルで二度拭きし、ズボンとショーツを穿かせてあげた。
「ヤスミンお姉ちゃん、すごく手際良いね」
柚香はとても感心する。
「わたしも一年生の時に風邪引いた時、佐奈江さんに体拭いてもらったことがあるからね。あの時のお礼なの」
ヤスミンは照れくさそうに打ち明けた。
「あったね、そんなこと。風邪引いた時のヤスミンちゃん、より幼くてかわいかったよ」
佐奈江はゆったりとした口調で、楽しそうに伝える。
「そんなに幼く見えた？」
ヤスミンはにこっと笑ってますます照れくさがった。
それからほどなくして、
「あのう、幸岡さんの体は、もう拭き終わった？」
修祐はお部屋の外から問いかけた。
「うん、もう大丈夫ですよ」
ヤスミンが答えると、
「失礼します」
修祐は安心しながらも恐る恐る、お部屋へ足を踏み入れた。
「おかえり修祐くん。私、もうおねんねするよ。あのう、風邪うつしちゃうといけないから、今夜はみんな他のお部屋で寝てね。おやすみ。ケホンッ」
佐奈江は申し訳なさそうにこう告げて、夏蒲団にしっかり包まった。
「おやすみ、幸岡さん」
「おやすみーっ。佐奈江お姉ちゃん、明日の朝までに絶対治してね」
「おやすみなさい佐奈江さん、お大事に」
三人は優しく話しかけ、各自お布団を持ってお部屋から出て行った。
「佐奈江ちゃん、氷枕を使いな」
「ありがとう、お婆ちゃん。気持ち良くぐっすり眠れそう」
入れ替わるようにハルさんがやって来て、佐奈江に優しく声を掛けてあげた。
「今日は修祐お兄ちゃんのお部屋で寝よう！」
「賛成！」
柚香の提案にヤスミンは快く乗る。
「えっ、俺の部屋？」
修祐はちょっとだけ焦った。
「修祐お兄さんのお部屋を勝手に拝見したことがあるのですが、少年期の男の人のお部屋に高確率であるという、エッチな本が一冊も無いのは素晴らしいです。茉子さんはデッサン用とかで何冊か持ってるみたいですけど」
ヤスミンは嬉しそうに微笑む。
「普通、無いと思うけど……」
修祐は気まずそうな苦笑いだ。
いたいけな少女キャラの全裸描写があるラノベとマンガ置いてるんだけど、クースタスさんはそれはエロ本と判断しなかったみたいだね。
こんな理由で。
ともあれ、お布団は三枚とも修祐の部屋に運ばれることに。
☆
夜十時半頃。
川の字に並べられたお布団にヤスミンと柚香が包まると、修祐が電気を消して自身もお蒲団に包まった。
修祐が真ん中で、両隣にヤスミンと柚香という配置だ。
それからほどなくして、外からポツポツと水が滴り落ちる音が聞こえて来た。
雨が降り始めたのだ。
「天気予報、今夜は晴れって言ってたはずなのになぁ」
柚香はそう呟き、立ち上がると窓に近寄りカーテンを開け、外の様子を眺める。
次の瞬間、ピカピカッと稲光が走り、ズダァァァーン、バリバリバリビッシャァァァーン！！ と耳を劈くような音が聞こえて来た。雷がかなり近づいて来たらしい。
「しゅっ、修祐お兄ちゃぁぁぁん、怖いよぉぉぉ～。あっ、あたし、雷さんは大の苦手なのぉぉぉ～」
柚香はとっさに修祐にしがみ付く。彼女の顔は強張り、体はプルプル震えていた。
「そっ、そうなのか？」
修祐は心配そうに問う。
「わっ、わたしもです。怖いです」
ヤスミンも抱きついて来た。
「あっ、あの……」
修祐はやや焦る。彼の右腕に柚香、左腕にヤスミンが抱き付いている。修祐は自由に身動きがとれない状態になっていた。
「わたしと柚香さんと修祐お兄さんで、ＣＯ２ね」
「どういうこと？」
柚香は今にも泣き出しそうな声で問う。
「分子構造よ。修祐お兄さんがＣで、わたしと柚香さんがＯよ」
「よく分かんないや」
ヤスミンは楽しい会話を弾ませて、気を紛らわそうとしていた。
ドォォォンッ！ ゴロゴロゴロッ！
と大きな雷鳴が轟くたび、ヤスミンと柚香が修祐の体に強く密着してくる。
「あっ、あの。痛いからあまりきつくしめないでね」
修祐は少し苦しがっていた。
☆
それから三〇分もすると、雨は小康状態になって来た。
「修祐お兄さん、ありがとうございました。男らしさを感じました。もう大丈夫です」
「修祐お兄ちゃんの腕、すごく柔らかかったよ」
雷もほとんど聞こえなくなり、ヤスミンと柚香はようやく修祐の体から離れてくれた。
「べつに、たいしたことはしてないよ。それより幸岡さん、一人で寝てて大丈夫かな？」
修祐は照れ隠しするように別の話題へ振る。
「わたしもすごく心配。ちょっと様子見てくるね」
ヤスミンはそう言い、佐奈江のお部屋へ向かった。十秒ほどして戻ってくると、
「佐奈江さん、ぐっすりと眠っていました」
笑みを浮かべて嬉しそうに報告した。
修祐達三人は安心して眠りに付く。
☆
翌朝、午前七時過ぎ。
「修祐くん、お婆ちゃん、文ちゃん、おっはよう！」
佐奈江は制服姿でロビーに現れると元気に挨拶し、テーブルの椅子に座る。
「佐奈江さん、３６．６分まで下がってたよ」
「佐奈江お姉ちゃん、お咳も止まったみたい」
ヤスミンと柚香はホッとした様子で伝えた。
「それは良かったね」
「佐奈江ちゃん、すっかり元気になったみたいだね」
修祐とハルさんもホッと一安心した。
「これもみんなが看病してくれたおかげだよ、ありがとう、みんな。でも、期末テスト……昨日帰ってから一秒も勉強出来なかったから、不安だなぁ」
「追試があるでしょ」
ヤスミンはすかさず突っ込む。
「期末テストで頑張らないと、夏休み入ってからも補習授業受けさせられるもん」
佐奈江が不機嫌そうに主張した。
その矢先、思わぬ事態が――。
テレビからアラーム音が鳴り響き、気象速報という字幕が流れたのだ。
続いてテレビ画面上に兵庫県阪神地区に大雨・洪水警報という字幕が表示される。
「警報……警報ってことは、今日は休校ってことだよね？」
佐奈江の表情が次第に綻んで来た。
「警報が出た場合、期末テストは一日延期って言ってたよ」
「よかったぁー。テスト勉強出来るよ。今日はいっぱい頑張るぞーっ！」
ヤスミンからの伝言に、佐奈江は満面の笑みを浮かべて大歓喜する。
「俺の高校も同じく一日遅れになるよ」
「あたしも英語と音楽、余分に勉強出来そうだ♪」
柚香にとっても、都合が良かったらしい。
すっかり風邪の治った佐奈江は、今日は食事と入浴時間以外のほとんどを勉強時間に費やした。
夜は修祐とヤスミンが共同で作った数学ⅡＢと化学の予想問題を解いていく。
「数Ⅱ５７点、数Ｂ５１点、化学４８点か。これなら赤点は回避出来そうね。頑張ってね、佐奈江さん」
制限時間内にこれだけ取れ、ヤスミンはホッとした様子だった。
「もちろん頑張るよ！」
佐奈江は自信満々に宣言する。
☆
翌日、当初の予定より一日遅れの期末テスト初日。
「修祐くぅん、私、今日のテスト、ばっちりだったよーっ！」
お昼前、佐奈江は鵙藤寮へ帰ってくるなり、とても嬉しそうに修祐に伝えた。
「おめでとう。俺の方もけっこう手ごたえあったよ。今回は学年三十位台狙えそうだ」
数分前に帰っていた修祐は笑顔で褒めてあげ、自分の期待も伝える。
「わたしのスパルタ教育も効果あったでしょ？」
「うん、かなりあったよ。ありがとうヤスミンちゃん。修祐くん、ヤスミンちゃんと修祐くんが作ってくれた予想問題プリントから、たくさん出たの」
先に帰っていたヤスミンからの問いかけに、佐奈江はにっこり笑顔で嬉しそうに答える。
「それはよかったね」
修祐も嬉しい気持ちと達成感が芽生えた。
俺の行いでこんなに喜んでもらえるなんて、感無量だよ。
思わず嬉し泣きしそうにもなる。
「明日からの分も頑張るぞーっ！ ヤスミンちゃん、修祐くん、ご指導よろしくね」
「うん。でも、あんまり無理はさせないようにするね」
ヤスミンは佐奈江の学習スケジュールを、午後十一時までに短縮してあげようと考えた。
「あたしも今日の国、理、美ばっちりだったよ。どれも九〇点くらいは取れそう」
柚香は自信たっぷりに伝える。今回も前回の中間テストの時と同様、保健室でテストを受けさせてもらったのだ。
期末テスト残りの日程も、あっという間に過ぎていく。
