謹慎処分おかげさまで女子生徒寮管理人候補

第六話 茉子からのお願い

　翌日、朝八時二〇分頃。星菖中学部三年二組の教室にて、ヤスミンと茉子はいつものようにおしゃべりし合っていた。

「ユズちゃん、職場体験活動は楽しくやれてるみたいやね」

「うん、学校へは行かないから参加出来るみたい。わたしもすごく嬉しかったよ。柚香さんが少しでも成長してくれて。今日も柚香さんは図書館に、あとハルお婆さんも、友達といっしょに宝塚歌劇を見に行ってるの。修祐お兄さんは淳高の創立記念日でお休みで、お留守番よ」

「それってつまり、今日は修祐兄さんしか寮にいないってことやん」

「文治郎はいるけどね」

「チャンスーッ！」

　茉子は突然大声で叫んだ。ガッツポーズも取る。

「びっくりしたぁ」

　ヤスミンは目を丸くする。

「ねえ、今日の帰り寮寄っていい？　修祐兄さんに折り入って相談事があるねん」

「どんなの？」

　ヤスミンは怪訝な表情で尋ねと、茉子は囁くような声で耳打ちした。

「……そっ、そっ、そんなことを、頼むの？　ダッ、ダッ、ダメよ」

　ヤスミンは頬をカァァァッと赤らめる。

「お願いヤスにゃん」

「でっ、でも……」

「ワタシの将来がかかっとうねん」

　茉子は上目遣いで要求する。

「……わっ、分かったわ。でも、修祐お兄さん承諾してくれるかなぁ？　さすがに怒られそう」

　　　※

放課後、午後三時頃。ヤスミンは茉子を連れて鵙藤寮へ。

「こんにちはーっ、修祐兄さん。お久し振りぃっ！」

「あっ、えっと、確か、きみは、クースタスさんのお友達の、桃尾さんだっけ？」

「ご名答。覚えてくれててとても嬉しいですっ！」

　そう言うと茉子は、修祐の手をぎゅっと握り締めて来た。

「あっ、あのう……」

　修祐はドキッとなる。

「修祐お兄さん、茉子さんから、お願いしたいことがあるんだって」

　ヤスミンはちょっぴり俯き加減で、照れくさそうに伝えた。

「えっ、何？」

　修祐が問うと、

「あの……そのう……修祐兄さん、ヌッ、ヌードモデルに、なって下さい！」

　茉子は面と向かって、やや躊躇しながらも大きな声でお願いした。

「えっ！？」

　修祐は目を丸くし、口をあんぐりと開けた。

「あの、すみません。ちょっと頼み辛いことを言ってしまって」

　茉子は頭を深々と下げた。

「あっ、あっ、あの、ちゅっ、中学生に、ヌードデッサンは、あまりに早過ぎるんじゃないかな？」

　修祐は早口調で御もっともな意見を述べる。

「修祐兄さん、ワタシ、高等部の美術科、そして美大進学を目指しているんです。早くからこういったことに取り組んでおかないと、ライバル達に差をつけられちゃうんです。数学と英語は、ワタシ達の学校では中三から高校課程を習ってるんですよ。だから早過ぎることはないと思うのですっ！」　

　茉子は修祐の目を見つめながら、強く主張した。

「その、数学や英語とは違って、ヌードデッサンは、その、なんて言うか……健全性というか……えっと……」

　修祐は何か理由をつけて断ろうとするが、言葉に詰まってしまった。

「修祐お兄さん、わたしからもお願いします。修祐お兄さんが今、ヌードモデルになることによって、茉子さんのデッサン力がさらに向上し、高等部の美術科、美大に合格し、ゆくゆくは世界的に有名な画家さんになったら、社会貢献になりますよ。修祐お兄さんも絵を趣味にされているので、茉子さんの気持ちはよく分かるでしょう？」

　ヤスミンはきりっとした表情でお願いする。　

「……分かった。やってあげる」

　修祐は社会貢献という言葉に押され、しぶしぶ引き受けてしまった。

三人はロビーからヤスミンのお部屋へ。

ヤスミンは茉子に指示されるまま座卓を隅の方へ動かし、学習机の椅子を引っ張り出して、中央付近に置いた。

「では修祐兄さん、脱いで下さい！」

　茉子は期待の眼差しで修祐を見つめる。

「でっ、でもね……」

　修祐はヤスミンの方にちらっと視線を送った。

「修祐お兄さん、わたしは目を逸らしてますから、気にしなくていいですよ」

　ヤスミンは地学の学習参考書を眺めながら伝える。

「じゃ、脱ぐね」

　修祐はまず上着から脱ぎ、上半身裸となる。続いて靴下とズボンを脱いだ。

　今、修祐はトランクス一枚だけの姿だ。

「あのっ、修祐兄さん、トランクスは、脱がなくて、いいです。さすがに、第二次性徴を迎えた男の人のあそこは、中学生のワタシにはまだ刺激が強過ぎるので」

　茉子は頬を赤らめながら伝えた。

「あっ、それはどうも」

　修祐はぎこちない動きで椅子の上に上がる。内心かなりホッとしていた。

「ダビデ像のようなポーズをとって下さい」

「こっ、こう？」

茉子から頼まれると修祐は少し足を広げ、顔を少し横に向ける。続けて左腕をぐっと曲げあごへ近づけ、握りこぶしを作った。

「そうです。素晴らしいです。修祐兄さんの上半身も下半身も、スマートでいいですね。ワタシ、筋肉質な男の方は苦手なんっすよぉ」

　茉子はまじまじと、修祐のみすぼらしい裸体を眺める。

「あのう、なるべく早く描き終えてね」

　修祐は気まずそうにお願いした。

「はい。ワタシ、修祐兄さんを、一生懸命デッサンします！」

　茉子は畳の上で体育座りをし、スケッチブックを太ももの上に置くと、休まず４Ｂ鉛筆を手に取り、修祐のあまり筋肉のない華奢なヌード姿を描写し始めた。

今このお部屋には、シャカシャカと鉛筆が紙の上を動く音だけが聞こえてくる。

ヤスミンは高校地学の参考書を黙読していた。

「あの、まだかな？」

　茉子が描き始めてから十分ほどのち、修祐は尋ねてみる。

「まだまだです！」

　茉子は真剣な眼差しで返答した。

　その直後、

「ただいまーっ！」

　玄関から、佐奈江の声が聞こえて来た。

「さっ、佐奈江さん！？」

「幸岡先輩、もう帰って来ちゃった？」

「あの、こんな所を見られたら、非常に、まずいんじゃ？」

　三人は当然のように焦る。

「あそこに、隠れましょう」

　ヤスミンは小声で指示を出した。

　三人は忍者のようにすり足抜き足差し足で動き、押入れの中に隠れる。

ストーブやこたつなどが仕舞われていて畳一畳ほどしかないスペースに、ほとんど全裸の修祐と着衣の二人が密着してしまった。

「「「……」」」

三人はじーっと声を殺す。

「あれえ？　文ちゃん以外誰もいないの？　修祐くんもいないようだし、中学部は授業早く終わってたからヤスミンちゃんもう帰ってると思ったんだけど。お買い物へ行ったのかな？　でも、靴はあったし……展望台かな？　まあいいや、文ちゃんをお散歩へ連れて行こうっと」

　佐奈江は通学鞄をソファの上に置き、ダイニングテーブル椅子の上にいた文治郎を両手で抱え込み、また外へ出て行った。

「……佐奈江さん行ったみたいね。というかわたしまで隠れる必要は無かったような……」

　ヤスミンはふと気付いた。

「二階へ上がってこなくて助かったね、修祐兄さん」

　茉子はくすくす笑っていた。

「あの、桃尾さん。失礼なことを言って申し訳ないんだけど、重たくて……」

「あっ！　修祐兄さん、ごめんなさい。馬乗りになっちゃって。ワタシのがきっと体重重いよね。すぐに退きます。ありゃ、退こうにも思うように動けへんわ～。すまんねぇ修祐兄さん」

「修祐お兄さん、茉子さんが多大なご迷惑かけてごめんね。すぐに開けるので」

　一番襖寄りにいたヤスミンが押入れの戸を勢いよく引いた。明るい光が差し込んでくる。

　ヤスミンが最初に外へ出た。

「んっしょ」

　続いて茉子が中腰になろうとした瞬間、

「きゃっ！」

　ヤスミンは思わず顔を床に背ける。

「きゃわっ」

　茉子は手で口を押さえ、にやけながら凝視してしまう。頬がみるみるうちに赤くなっていた。修祐の穿いていたトランクスがずり下がって、あの部分がしっかり露出してしまっていたのだ。

「うわぁっ！」

　修祐は上体を起こすと大慌てでトランクスを元の位置へと戻した。

「思ったよりちっちゃかったですね。それに、薄かったですね」

「茉子、失礼よっ！」

ヤスミンも頬をカァァァッと火照らせる。

「俺、女子中学生に、猥褻物を見せちゃった」

　修祐はかなり強い罪悪感に駆られる。

「修祐兄さんの大事な部分は猥褻物ではありませんっ！　芸術としてワタシは高く評価します！」

「わたしも猥褻物とは微塵も思っていません。あの程度のものなら」

　茉子とヤスミンは慌ててフォローしてあげた。

「…………」

　修祐はどうコメントしていいのか分からず黙り込む。

「申し訳ございません！　修祐兄さん、観察してしまい」

　茉子は土下座して謝罪した。

「俺は、その……全く気にしてないから」

　修祐は慌て気味に説明する。

「ワタシ、じつは、いつも小五の弟といっしょにお風呂入ってるっていうか、弟はすごく嫌がるんだけどワタシが強引に押し入ってるので、男の子の大事な部分自体は見慣れてるんです。しかもあいつ、生意気にもう生えてるんですよ、まだ薄っすらとではありますが。修祐兄さんは、小五の頃にはもう生えていましたか？」

　茉子は堂々と打ち明け、興味津々に尋ねて来た。

「いっ、いやぁ、その……」

なんてこと訊いてくるんだよ、この子は。

　修祐はぴくりと反応する。普段は心穏やかな彼だが少しだけイラッとしてしまった。

「茉子、貴重なお時間を割いてヌードモデルをして下さった修祐お兄さんに失礼なこと訊いちゃダメでしょっ！」

　ヤスミンは顔を真っ赤に染めながらそう注意して、本棚にあった分厚い哺乳類の図鑑で茉子の後頭部をバコォンッと叩く。

「いったぁ～っ、分かってまーすっ。すみません修祐お兄さん。さっきのハプニングは、ワタシにとって一生忘れられない思い出になりそうです！」

　茉子はてへへっと笑ってどこか嬉しそうにこう伝える。

「いや、今すぐに忘れてね」

　修祐は悲しげな表情でお願いした。

　　　　　　　☆

「ほっ、ほな修祐兄さん、さようならーっ！」

　玄関先にて茉子は別れの挨拶を告げると、そそくさ鵙藤寮をあとにした。

「あっ、あの、修祐お兄さん、わっ、わたし、微小時間しか見ていないので……」

　ヤスミンは慌て気味に修祐を気遣う。

「あの、クースタスさん。そのことは、もう忘れよう」

　修祐はげんなりする。彼は今、穴があったら入りたい気分だった。

「そっ、そうですね。わっ、わたし、今から数学の公式や昆虫さんの名前、新たにいっぱい覚えてさっきのことは忘れますから」

ヤスミンは自分のお部屋へ戻ろうと階段の方へ向かおうとした。

「ただいまーっ、新しく出来たファーストフード店で〝フランクフルト〟買って来たよ。ルッコラの香りとマスタードがピリッと効いててすごく美味しいらしいよ。六本あるからみんなの分あるよ」

　そこへ佐奈江が帰って来た。ロビーに上がり紙袋をダイニングテーブルの上に置くと、テープを外して中から一本取り出す。

「「……」」　

ヤスミンと修祐は俯き加減であった。

「あれぇ？　どうかしたの？」

　佐奈江はフランクフルトを美味しそうにもぐもぐ齧りながら、きょとんとした表情で二人に問いかける。

「なっ、なんでもないよ」

「俺も、同じく」

ヤスミンも修祐も佐奈江から目を逸らしながら答えた。

「なんか変だよ、二人とも」

　佐奈江は当然のように疑問を浮かべる。

「ただいまぁー。今日はね、近くの幼稚園の子達が来てて、晶乃と絵本の読み聞かせしてあげたよ。みんなすごく喜んでくれてた♪　あと帰る途中、ハルお婆ちゃんといっしょになっちゃった」

「ただいま」

　タイミング良く、柚香とハルさんも帰って来た。

「ハルお婆ちゃん、阪神サウスアイランド王国のチケットを福引で当てて来たんだって」

柚香は嬉しそうに叫び、三人に伝えた。

十年ほど前に出来た、巨大プールにショッピングモールまで揃ってある近隣の大型複合アミューズメント施設だ。

「二等賞だったよ。ほら」

「お婆ちゃん、すごぉい！」

「とっても楽しみです♪」

　ハルさんがチケットをかざすと、ヤスミンの表情にも笑顔が浮かんだ。先ほどのあの件から意識を切り替えることが出来たようだ。

「高校生二枚、中学生四枚の計六枚あるよ。晶ちゃんや茉子ちゃんも誘ってみんなで行って来な」

　ハルさんからの勧めに、

「俺も、ですか？」

　修祐は戸惑うしぐさを見せた。

「もちろんだよ。修祐くん、今度の日曜日に行こうね♪」

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