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第4話「お迎えに上がりました」

【登場人物紹介】黒瀬照（くろせてる）・1年生・ダンス部（幽霊部員）

屋上で踊るそらの前に現れた男子。初対面のそらに「昨日、偶然見つけちゃってさ」「俺もダンス好きなんだけど」と、軽やかな口調で話しかける。どこかチャラそうな奴。

教室の窓から見える青空に、そらは何度も目をやっていた。

放課後。いつもならもっと早く帰り支度をするのに、今日はなかなか席を立てない。

屋上に行くべきか、行かないべきか。それが問題。

「明日も、来るよな？」という彼——黒瀬くんの屈託のない言葉が、昨日から頭の中をぐるぐると回っていた。

でも、もし——

（行っても、誰もいなかったら……）

そんな不安が胸をかすめた、そのとき。

「ちーっす。お迎えに上がりました！」

誰もいなくなった静かな教室に、明るい声が響いた。

びくっとして顔を上げると、そこには制服のボタンを少しだけ開けた黒瀬くんが立っていた。左手をポケットに突っ込んだまま、悪びれた様子もなく、ニッと笑っている。

「……え？」

思わず声が漏れる。

「屋上、行くだろ？」

まるで当然のようにそう言って、彼はゆっくりと歩み寄ってくる。

そらは胸の奥がぎゅっと縮まるのを感じながら、小さくうなずいた。

言葉にする前に、足が動いていた。

二人並んで階段を上がる。

それだけのことが、どうしようもなくくすぐったくて、うれしかった。

屋上の扉を開けると、やわらかな春の風がふたりを迎えた。昨日と同じような景色なのに、今日は少しのどかに感じる。

しばらく無言で風に吹かれたあと、黒瀬くんが口を開いた。

「そういやさ、名前。俺、まだちゃんと聞いてなかったかも」

「えっ……あ、星野。星野そら……です」

黒瀬くんは、昨日と同じように少しだけ目を細めて、やわらかく笑った。

「そっか。……いい名前だな。輝く星空みたいで」

そらは思わず俯いた。名前を褒められるなんて、ほとんど初めてで、どうしていいかわからなかった。

「えっと……黒瀬、くん……は？」

「黒瀬照(くろせてる)」

「……てる、くん」

そらは、小さな声で呼んでみた。呼んだ瞬間、顔が熱くなるのがわかった。

彼は一瞬きょとんとして、それから困ったように笑った。

「なんか、それ……照れるんだけど」

「ご、ごめん。変だった？」

「素直に嬉しいわ。……ま、照が照れるってのは変かもな」

「え？なにそれ……ふふっ」

そらも、思わず笑みを漏らす。

風が、ふたりの間をそっと通り過ぎていった。

照はポケットからスマホを取り出し、そらに動画を見せた。

「これ、自分で振り付け考えてみたやつ。まだ途中だけどさ」

画面の中では、照が、見よう見まねではなく、自分のリズムで踊っていた。

昨日の姿とはまた違う、新鮮な一面だった。

「すごい……」と、そらがつぶやく。

「よかったら……今度、二人で合わせてみたいんだけど」

そらは一瞬だけ戸惑って、それから、ゆっくりとうなずいた。

また少しだけ、空が広くなった気がした。