第10話「Aozora Drop」
【登場人物紹介】朝日未碧・3年生・吹奏楽部（同学年の部員が2年生で引退した後も、ピアノ伴奏などで関わる)
SNSアカウント「MIAO」で屋上ダンス動画にコメントを残した。
放課後、音楽室を後にした四人は、そのまま並んで歩いていた。
校舎の脇を抜けて、裏門から商店街へと続く細い道。
濃い青に染まった空の端に、夕焼けがにじんでいる。
吹く風は心なしかやさしくて、どこか、新しい始まりの匂いがした。
そらはふと一歩前に出て、空を見上げる。
そして、小さくつぶやいた。
「そういえば、こうやって一緒に練習してるのに、私たちって名前、ないよね」
みゃお先輩が少し驚いたようにそらを見る。
「名前って……グループ名？」
「そうです。なんていうか、私たちのこと、なんて呼べばいいんだろうって」
照が口を挟む。
「確かに。SNSとかでも、毎回『屋上の人たち』とかって書かれると、ちょっとモヤるよな」
「そうそう、それそれ」そらが笑う。
「……どうする？」とみゃお先輩が問いかける。
その問いに明確な答えが出ないまま、少しの沈黙が流れる。
ふと、雫がショートボブの髪を風になびかせながら、ぽつりと口にした。
「空に、雫が落ちたら……それって、きっと、きれい」
そらがその言葉に目を向ける。
「……空に落ちる雫」
みゃお先輩が続けるように、静かに言葉を添える。
「碧い空に、透明な雫がぽつんと……うん、絵になるかも」
そらが目を輝かせる。
「『Aozora Drop』……とか？」
その響きに、皆がふと顔を見合わせる。照がうなずいた。
「悪くねぇじゃん。つーか、むしろ結構よくね？」
みゃお先輩も、そっと微笑んだ。
「私も、好き」
そらが息を呑み、胸にぽつんと何かが落ちるような感覚を覚える。
「名前を持つって、こんなに、心がふわっとするんだ……」
照が少し間を置いて、わざとらしく口を開いた。
「で、俺は？」
三人が揃って照を見る。
「いや、俺も名前に入ってるのかと思ってさ。ほら、俺がいないと始まんないじゃん、ダンスとか。……じゃあ、俺が考えた名前も聞いてくれよ」
照は得意げに胸を張る。
「Shining Aozora Drop !」
その言葉に、そらと雫は一瞬きょとんとする。
「……必殺技みたいだから却下！」
雫が即座に言い放つと、そらも吹き出した。
「ひでぇな！」
照が不満そうに肩をすくめる。
「でも照は裏方さんでしょ？」と雫。
「う……ま、自覚はあるけどさ」
そのやりとりに、全員がふっと笑う。
そして、風が静かに四人の間をすり抜けていく。
『Aozora Drop』——名前を得たその瞬間、彼女たちのステージは、確かな輪郭を帯びはじめた。
