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八十話 :おかえりなさい

　閉まっていた殻は開く。心地の良い温もりと共に。

「……今日はゲームオーバーみたいだ」

「ゲームオーバー？何言ってるんや」

「あぁ、そうか。時間切れみたいだ、またどこかで会おう」

　男は意味ありげな言葉を残すと、魂が抜け落ちたみたいにガクンと体制を崩す。地面にぶつかる手前で、倒れる体を支えたのは、精神世界へ行っていたラリンだった。

「おかえりなさい、カインさん」

「ただいま、皆」

　赤かった目はいつもの目に戻り、表情には安らぎが満ちてた。

「憑き物が落ちたようだね、カイン」

「肩が軽いから、落ちた感じはするね」

「こっちは肩が重たいわ、痛いわでヤバいで」

　ジンの口からは文句が飛出ているが、手はカインの肩に乗っかっていた。4人の体は、満身創痍なのはずなのに、笑い合い体を叩き合い冗談を言い合う。

「……あ、ドラゴニックさんー！兄さんこっちですー！」

「オラクルか、ちょうど良かった回復魔法を頼む」

　タイミング良く、オラクルがやってきて回復魔法をかける。

「ドラゴニック、ボロボロだな」

「ディアンガ、大変だったんだぞ。来れない理由があったんだろ？どうしたんだ」

「魔物の大群が、突如ナロスへ向かってきていると言われてな、そっちの処理をしていた」

「……なるほど。まあ、いいや。ギルドに帰ろう、疲れたよ」

「帰りましょうか、カインさん」

「ほら、帰るで〜。よちよち、赤ちゃん」

「やめてくれ、ジン。でも、悪かった」

「謝ることはない。ただ、これからは悩みは打ち明けること」

「分かった」

「じゃ、このことは水に流しましょか」

　カインはこの3人に会えて良かった、と心の底から思う。悩みを打ち明けず、抱え込んで傷つけてしまったのに笑って許してくれる。

「……ありがとう」

　2人には聞こえない声。心の中で感謝を。

ではまた。