クラスの女子全員＋俺だけの異世界召喚

刀神編

三か国会談へ

　アスキス神聖国大使との会談は、不快感を残すだけで終わった。

　だが話ができないからといってあの国を無視することはできない。あの地を攻める刀神ゼオンは俺の仲間たちを痛めつけ、そして多くの人間を殺しているのだから。

　俺はアスキス神聖国へと向かうことにした。

　もちろんグラン・カーニバルとかいう例の祭典を見物するためではない。奴に攫われてしまった乃蒼を助け出すためだ。

　勇者の屋敷、自室にて。

　俺は旅立ちの準備をしていた。

　体は本調子ではないが、盗賊程度なら十分に返り討ちにできるレベルだ。もうこれ以上、待っている必要なんてない。

　路銀の確認をしていると、部屋に誰かが入ってきた。

　つぐみだ。

「……悪いニュースだ」

　悪いニュース？　乃蒼が攫われたこの状況で、これ以上何を聞いても驚きそうにないんだが……。

「咲が刀神ゼオンに攫われた」

「……っ！」

「護衛の兵士は全滅。国王であるアウグスティン八世は見逃されたが、妃である咲は捕らわれてしまったらしい」

「ま、待ってくれ！　あいつらは乃蒼を連れて行ったあと、神聖国に戻ったんじゃないのか？」

「それは私たちの勝手な想像だったということだ……」

　つぐみは頭を抱えた。

　これは確かに悩みが増える問題だ。俺たちの国だけではない、世界規模の話になってくる。

「咲は剣にされていないらしい。そのまま攫われたようだ」

「…………」

　そのまま、攫われた？

　乃蒼は剣にされてしまった。それは奴が聖剣・魔剣を集めていたからだ。

　そもそも俺は、乃蒼が攫われたのはそれが原因だと思っていた。レアな剣だから、珍しいからと、収集家のような気質が働いた結果だと。

　だけど咲は剣にされなかった、そしてそれにも関わらず攫われた。後で剣にするつもりだった？　それとも、はじめからそれが目的ではなかった？

　咲は国王の妃。乃蒼は俺の婚約者で、つぐみともそれなりに話をする。まさか奴は要人を捕えて、俺たちに身代金でも要求するつもりなのか？

「……この事態を受けて、私たちは三か国会談を開くことになった」

「三か国会談？」

「咲が攫われたことはマルクト王国側にとっても由々しき事態。共同で出兵をし、神聖国で彼女たちを助けようということだ」

「……本当に神聖国にいるんだろうな？」

「今度は間違いない。目撃情報も多かったからな」

「…………」

　最初の襲撃からそれなりに時間もたっている。多くの情報が伝達された今となっては、目撃情報を集めることはたやすいか。

「会議はグラウス共和国北西部。すなわち参加国の国境にほど近い都市で開かれる予定だ」

「神聖国は誰が来るんだ？　またこの前の大使みたいなやつが来たら、話どころじゃないぞ？」

「外務大臣に相当する司祭が来る予定だ。私も何度か話をしたことがあるが、あの大使と違って話の通じる男だと理解している。国の利益を代弁する、政治家のような男という印象だ」

「…………」

　ちゃんとした政治家が来るってことか。この前のような無礼な振る舞いがないというなら、話し合いの利益はあると思う。

「匠が神聖国に行きたがっていることは知っている。しかし単身で乃蒼を探すよりも、兵士たちを引き連れていた方が効率的だ。私たちと一緒に来てくれないか？」

　情けない話だが、俺たちはゼオンに負けてしまった。

　一人では勝てなかった。乃蒼だってどこにいるか分からない。この状況で、俺だけ神聖国に突っ込んで何の価値がある？　何の意味がある？

「……行こう」

　多くの兵士が犠牲になるだろう。

　でも……それでも俺は……乃蒼を……。

「俺一人では太刀打ちできなかった。マリエルの時と同じだ。また、みんなの力を借りたい」

「匠……」

　つぐみが笑った。

　俺は追い詰められている。自暴自棄になりかけていた俺を、彼女は心配していたのかもしれない。

　その気持ちを……少しだけ心地よく思った。

「……匠君」

　と、明るい空気になっていたちょうどその時、部屋にエリナが入ってきた。

　エリナはゼオン襲撃当時屋敷にはいなかったから、五体満足で無事だった。しかしそのことは若干彼女の心を傷つけたらしく、今までと違ってかなり大人しくなっていた。

「この……聖剣」

　と、エリナは俺に聖剣を差し出した。

「聖剣がどうしたんだ？」

「……呼んでる」

「は？」

「……連れていけって、言ってる気がする」

　……まさか、エリナにも聖剣の声を聞く〈同調者〉の資質が？

　と、思った俺だったがすぐに考えを改める。なんてことはない、聖剣ゲテヒティヒカイトは目に見えて震えていた。まるで何かを訴えかけるように。

「少し貸してくれ、鈴菜のところにいけば何かわかるかもしれない」

　俺はそう言ってエリナから剣を預かり、部屋の外に出た。

　そして俺は、一本の剣を手に取る。

　聖剣ゲミュート。

　この剣は対象の感情をコントロールすることができる。俺に備わっている剣と会話する力――〈同調者〉は感情の昂ぶりがないと発生しないからな。

　この剣、聖剣ゲレヒティヒカイトそのものである白い老人――アントニヌスを呼び起こす。

　かつてエリナの危機に現れた白い老人が、俺の目の前に現れた。

「……神聖国に行きたい、ってことでいいんだよな？」

「あの国は私の祖国なのでね……。少し思うところがある」

「そうか、なら俺からつぐみに話をしておこう」

「助かる」

　どのみち、戦力がいるのは確かだ。エリナが来てくれることは心強い。

　それにしても祖国？　アントニヌス？

　うーん、どこかで聞いたことがあるようなないような。俺の気のせいだろうか？

　こうして、俺、つぐみ、エリナは三か国会談へと向かうことになった。

　目指すはアスキス神聖国。会談はそのための布石。

　良い結果に終わるといいのだが。