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おお、池村じゃん

「おお、池村じゃん、どうしたんだ？こんなところで？」

夜だった。スマホを見ながら、ただ駅前を彷徨っていたんだと思う。

私が住んでいるのは地方の田舎街。

盆地に沈んだ、深い夜陰に潜む街。

そこから浮かび上がった、ほんのわずかな喧騒《けんそう》の駅前。

その喧騒《けんそう》から逃れるように、より街灯が仄暗い路地を選んでいたら、こんなところに行き着いてしまった。

でも、かといって、こんなところに紛れ込んだことに、特別な理由はない。

ただスマホを見ながら歩いていただけ。

「気づいたら」「なんとなく」としか言いようがなかった。

そんな折《おり》に、そのクラスメイトは『私』を見つけた。

「そうか。じゃあ、お前は蛾の反対だな。光じゃなくて暗がりに引き寄せらるんだ。」

蛾の反対は、なんていう動物だろうな。

山本くんは、そんな時も、教室で会った時と全く変わらない朗らかな笑みを浮かべていた。

「なんで、私に話しかけてきたの？」

「いや、たまたま見かけたから声かけたみただけだよ。」

「でも私、今学校行ってないよ。」

「どうでもいいじゃねーか、そんなこと。今、時間あるか？」

「いや、ないよ。」

学校にいた時なら絶対に断れないような、その誘いを断った。

なぜ断ったのか、特に理由はない。

学校に行っていないことを、

どうでもいい、

と言われたことにイラッときたのかもしれない。

学校に行けてるお前にとっては、学校なんてどうでもいいかもしれないけど、

学校に行けてない私にとっては、どうでもいいことじゃないんだよ。

「話はそれだけだね。じゃーね。」

「お前、家に帰らなくて、どれぐらい経つ？」

「たったの二週間だよ。隠れてやってたバイトの貯金もあるし、寝泊まりしてるところも確保してるから、別に困ってないよ。」

あーあ、

学校に行ってないことだけじゃなくて、家に行ってないことまでバレてるんだ。

最悪。

こいつが知ってるってことは、クラスメイトにまで知れ渡ってるのかもしれないな。

「女子にはさあ、男子には分からない色んな事情があるんだよ。」

だから、大した覚悟もないくせに、他人の事情に首突っ込んでこないでね。

そう言い残して、そのクラスメイトからは背を向けた。

そのまま、もっと暗い街路の先へと進んでいく。

さっきまでの話し相手も、背を向けられたら、大人しく、元来た明るい道へと引き返してくれたらしい。

あー、よかった。邪魔者がいなくなってくれて。

またスマホの画面に目を落として、進んでいく。

さっきからずっと歩きスマホ。何かにぶつかるなんてこと、こんな路《みち》じゃありえない。

だから別に気にすることはない。

そう思っていた矢先だった。

何か嫌な感触を踏みつけてしまったのは。