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置き土産

　二度目の帰国は、余裕に満ちていた。

　王宮へと戻り、アリス達に戻ったと報告してから、小一時間部屋で休みがてら記憶を整理する。

　図書館にはアリスが一人で行って、良い本は見当たらなかったらしい。

　レオンは公務が忙しく、レイ達に手伝える事は無さそうだ。

　もうこの国で、出来ることは無い。

　国を出ようと、レイは決めた。

　思い立ったが即行動と、レイはアリスの部屋へ。

　話をすると、アリスは静かに一度頷いた。

　続いてヴァイオレットの部屋へと向かうが、変わらず参戦。

　最後にアルスの部屋へと向かう。

「そんなわけで、そろそろこの国を出ようと思うんだ」

「それなら、レオン様に挨拶しなければいけませんね。丁度お休みの時間でしょうし、そろそろいらっしゃると思いますよ」

「いらっしゃる？　行くんじゃなくて」

「ええ。ほら、足音が聞こえて参りました――――――」

　瞬間、勢いよく扉が開かれた。

　よう嬢ちゃんと、勢いのある声と共に。

「あ？　なんだ、大将も居るのか。話の途中なら帰ろうか？」

「いや、ちょっと、そろそろ国を出ようと思ってね。レオンに挨拶しなきゃって話だから、居て大丈夫」

「あーそうか。まあそうだよな。大丈夫は旅人だからなあ…………」

　少し悲しそうに言うが、レオンは自分の顔を両手で叩き、意識を切り替える。

「よし、大将っ！　今そんな体で悪いが、置き土産を一つ頼みてえ」

「よし分かった。いつ欲しい？」

「出来んなら、今だ」

　●●●●●●

　王宮付属の訓練所、そこに男二人と、医者一人。

　ランズは盾と槍を持ち、レイは剣一つを握る。

「それじゃあ、手加減はしねえぜ大将」

「手加減する暇はないよ…………本は読まないのか？　隻腕のヤツは、大体強いんだ」

「そりゃあ、楽しみだッ！」

　瞬間、レオンが盾を前に押し出して駆ける。

　猪突猛進、それを横に飛んで回避してから、ガラ空きの背中に剣を振るう？

「―――単純ッ！」

　レオンは叫び、片脇に挟んでいた槍を回転させて後方へ。

　レイの手ごと剣を弾いて、盾の底を床へと強く押し当てて突進を停止。

　盾を振るって、レイを後方へ回避させる事で距離を取る。

　レイの間合いの外から自分は槍を長く持って、勢いよく突く。

　少し身を仰け反って、眼前一ミリ差でレイはそれを回避した。

「見切ったってか、大将ッ！」

　レオンは言って、更に槍を突き出した。

　握っていた手を離して、槍の底―――石突を指だけで押し出す。

「ッ――――――！」

　力目一杯押し出したタイミングにピッタリ合わせて、レイはバク宙。

　自分自身が槍の動きに合わせて回転する事で、槍は回る自分の眼前を通り過ぎようとする。

　しかし、そこで槍を放置せずに、レイは足で槍を掴んで、片手で床を押して跳ね上がってから、空中で槍を持ち直して投擲。

　レオンはそれに臆して引く事無く、飛来する槍を置いてある状態から拾うように掴み取る。

「導火線―――ボム！」

「単純だって、言ったろうが！」

　槍を使って、棒高跳びの様に跳ね上がり回避。

　空中から盾を放り投げて、回避するレイの動きを読んで槍も投擲。

　槍が髪を掠るが、レイはギリギリでそれを回避した。

　着地と同時に、投げた盾を拾い、再度突進。

　途中、地面に突き刺さった槍を拾って、前へと突き出した。

「炎剣っ！」

　レイが叫ぶ―――すると、空中に炎の剣が。

　それは勢いよく進むレオンへと飛んで、盾へと激突。

　剣はレオンの動きを止めて、盾との激突で火花を散らす。

「開火(かいか )―――百火繚乱！」

　剣が爆発。

　飛び散った火が、新たな小剣の形を作り出して、レオンへと降り注ぐ。

「雨霰( あられ)、上等ッ！」

　レオンは頭上で槍を回転させて、少剣を弾く。

　全て弾いても回転を止めずに、そのままレイへと襲い掛かろうとするが、それと同時に、レイがレオンの背後を指差している事に気づく。

「…………次はなんだッ！」

　振り返る―――しかし、何もない。

　振り返った瞬間、レイの指先延長線に、ランズの槍が重なった。

「簡易―――モデル・ガンナー」

　瞬間、レイの指先から炎が放たれた。

　六道程の威力も速度もないが、それでもただの放火よりは強い。

　炎は先端一部のみ硬化。

　突き進んで、槍を弾き、レオンの手から落とした。

　炎を放った途端、レイは駆け出していた。

　槍を弾かれ、レオンがそれに反応する瞬間には、盾を蹴りで飛ばして、足でレオンの手を固定。

　剣を首元へと、添えていた。

　●●●●●●

「それじゃあ、またいつか」

「おう！　それまでには、いい国作ってるぜ、大将！」

　レオンとレイの手合わせから二日。

　港にて、何故か馬車。

　天馬の引く馬車に乗ったレイ達を、レオンが見送りに来ていた。

「それじゃあ、気をつけて帰れよ、王様」

「大将こそ、気をつけて渡ってくれよ！」

「ああ、気をつけるよ」

　レイが言うと、アリスが手綱を打って、天馬を歩かせ始める。

「またなあ！　大将ッ！」

　レオンは叫ぶ。

　それを聞いたレイは、馬車から少し身を乗り出して、手を振っていた。

「しっかし、本当に渡れんのか…………」

　レイが遠ざかると、レオンが呟いた。

　馬車が進むのに合わせてヴァイオレットが魔法で作り出す、氷の道を見て。

「よし、仕事に戻るか〜！」

　背筋を伸ばす。

　時間は未だ昼前―――レオンは王として、職務を全うしに王宮へと戻る。

これにて、リデラント篇終了です！

明日からは新章、よろしくお願いします！